长篇小说《铁血襄阳》连载（56）

第56章《风雪征夫》

至元五年冬，汉水北岸的漕运码头像是被老天爷用灰墨狠狠抹过。天色沉得压人，江面浮着一层碎冰，风卷着雪粒子，抽打在枯芦苇上簌簌作响。那声音掺着另一种更刺耳的动静——铁链拖过冻土的摩擦声，一声接一声，像钝刀割在人心上。

人群如蚁，缓慢地在冰天雪地间蠕动。他们大多是河南一路征发来的民夫，衣衫褴褛，面色青紫。人群中忽然一阵骚动，一个中年汉子扑通跪了下来，赤脚陷进泥雪混着的冰碛里，裂开的口子渗出血丝，转眼又被冻住。

“军爷……行行好……”他哆嗦着，一口浓重的河南口音被风吹得支离破碎，“俺家里就剩个瞎眼的老娘，等俺回去送粮……”
话没说完，蒙古百夫长已经一脚踹在他心口。那人穿着厚实皮裘，狐帽压得低，只露出一双阴沉的眼。鞭子凌空抽下，“啪”一声脆响，汉子的额头顿时绽开一道血痕。
“三百石漕粮，”百夫长声音粗粝，带着蒙汉混杂的口音，像钝刀刮骨，“少一斗，割一只耳朵抵数！”

“呜呜……”风雪更紧了。
民夫们不敢抬头，一个接一个扛起麻袋，踩着冰面往漕船方向挪。麻袋是粗麻布打的补丁，米粒从缝隙里漏出来，星星点点洒在冰上，转眼就被不知哪来的手迅速抹走。有个老人踉跄一下，麻袋摔在冰上，米洒了一地。他慌忙去捧，手冻得发僵，米粒和冰碛混在一处，怎么抓也抓不净。

百夫长踱步过来，冷笑一声，鞭子柄戳了戳老人的后颈：“糟蹋粮食，该死。”
两个兵士上前，拖起老人就往江心走。冰面咔嚓裂开一道缝，惨叫被风声吞没，只剩沉闷的落水声。江面上浮尸不止一具，有些已被冰棱刺穿，僵硬的胳膊支棱着，像枯树枝杈。

人群尽头，有个八九岁的孩子，瘦得只剩一把骨头。他原是跟着爹娘一道被征来的，娘三个月前病死在路上，爹十天前冻僵在漕船桅杆下。如今他独自拖着半袋麸糠，赤脚踩过冰凌，一步一步，血印子烙在雪地上。
他怀里揣着半块麸饼，是前天一个老兵偷偷塞给他的，他一直没舍得吃完。
风雪扑得他睁不开眼，脚下一滑，整个人摔在冰上。麸饼从怀里滚出来，他慌忙去抓，指尖刚碰到饼边，身子却不由自主往下沉——冰裂了。

冰冷的水像千万根针扎进皮肤，他挣扎着，一只手还死死攥着那半块饼。最后一眼，是灰蒙蒙的天，和远处百夫长呵出的白气。
至元五年的冬天，汉水沉默地记下这一切。
江上的浮尸一日多过一日，有些被冲往下游，有些永远冻在冰层深处。而漕粮，一石不少地运往大都。
只有风雪年复一年吹过，像在呜咽，也像在铭记。

《尸堑》

在樊城白河口，风像刀子一样刮过江面，卷着雪沫扑在人脸上，眨眼就凝成冰碴。天是浑沌的灰，地是僵死的白，只有壕沟两侧——一边是蒙古军的刀光，一边是宋军的箭雨——洇着刺目的红。

民夫们被驱赶着，像牲口一样挤作一团。他们无甲，衣衫破烂，肩上扛着沉重的土袋，每一步都陷在冻泥里。对岸宋军箭楼上战鼓骤响，如沉雷碾过江面。紧接着，千百张硬弓齐发，箭矢黑压压地掠空而来，撕开风雪，遮蔽天光。

“嗖——噗！”箭簇入肉的声音闷而脆，像熟透的瓜被劈开。人一排排倒下，土袋砸进壕沟，溅起混着血丝的泥水。有人想后退，蒙古百户的弯刀已经迎上。那是个面色铁青的汉子，盔甲结着冰霜，刀锋却亮得骇人。
“往前冲的——赏金帛女子！”他猛踏一步，刀光一闪，半截草茎飘飞落地，“敢退的——便如此草！”

声音被风吹散，却钉进每个人耳中。
对岸宋军使的是“轮番三叠射”。前排弓手跪射完即退后装箭，后排立射者补上再发，箭雨竟无半分停歇。蒙古军的牛皮盾牌转眼插满白羽，如秋风中的芦苇荡般摇晃、溃散。而民夫们连盾也没有。

人群中一个须发花白的老者踉跄着向前。他背上土袋沉得压弯了腰，喘息在风雪中凝成白雾。箭雨又至，身旁年轻人惨叫一声扑倒，血喷了他半身。老者却像没看见，只死死护着怀里什么东西。
终于快到壕边，一支箭钉进他小腿。他跪倒在泥泞中，怀里跌出半截桃木簪——刻着“妻周氏”三字，已被摩挲得温润。
“老妻啊……”他嘶哑地笑，血沫从嘴角溢出来，“今日终能见你了……”

后方蒙古军的吼声传来：“进者——赐金帛女子！退者——斩！”
又一批民夫冲上来，踩过他的脊背。桃木簪陷进泥里，再不见天光。
尸首堆叠成坡，血肉混着冻土，竟真填平了一段壕沟。元军铁骑呼啸而至，马蹄踏过尚温的躯体，攻城槌的阴影沉沉压向樊城墙垣。风雪依旧，只是无声。
仿佛天地也哑了嗓子，只眼睁睁看着尸堑成途，血路通天。
（未完待续）