《是美女还是猛虎？》 (小说）

弗兰克·斯托克顿著 浮世文心译
 

很久很久以前，有一个半野蛮半开化的国王，尽管接受了一些远方传来的罗马文明的启蒙，他的很多想法，就像他那仍旧野蛮的一半那样，仍然非常夸张生猛。他是个独断独行、异想天开的人，就这样我行我素，把很多幻想变成了现实。他常常沉溺于自言自语，而一旦他跟他自己达成了一致意见，那事就那样定了。当他的国家风平浪静，臣民都规规矩矩的时侯，他是很和善的；而当有点什么风波，或有人越轨出格的时侯，他就更“和善”了。那是因为矫枉入正、修乱治平是最能给他带来快乐的事。

在那些使他野蛮之性略显文明的舶来观念中，有一项就是建造公共斗兽场。他坚信，通过人类与野兽的英勇搏斗，可以陶冶民众的情操，提升他们的精神境界。

然而即使是在这里，那股夸张而野性的想象力依然主导了一切。国王所建的斗兽场，并不是为了让百姓聆听垂死角斗士的悲壮吟唱，也不是为了让他们目睹宗教信仰如何在饥饿野兽的血盆大口中终结，而是为了一个他认为更能激发人民心智能量的伟大目标。这座巨大的圆形剧场，环绕着阶梯看台，藏有神秘的地下室与隐秘通道，成为了实现“诗意正义”的工具——在这里，罪恶与美德都交由一位公正无私、不可贿赂的“机缘”来裁决与奖惩。

当一位臣民被控犯下某种足以引起国王兴趣的罪行时，官方便会发布公告，告知百姓：在指定的某一天，罪犯的命运将于国王的斗兽场中揭晓。这座斗兽场的确配得上它的名声——尽管它的外观和设计源自异邦，它的用途却完全出自这位国王的独创。他是一个从头到脚都堪称为“王”的人，不受任何传统约束，随心所欲。他给所有假借来的人类思想和行为形式，都统统嫁接上自己那套旺盛的野性理想主义。

等到百姓都在看台上就位，国王也在朝臣们的簇拥中高高端坐王位，他便发出一个信号。随即，他下方的一扇门缓缓打开，被告人走入斗兽场，站在正中央。而在他正对面，斗兽场的另一侧并排站立着两扇一模一样的门。被告有权也必须径直走向那两扇门，挑一扇打开。选哪扇都可以，完全听凭他的心意——或者说，听凭前面提过的那位公正无私、不可收买的“机缘”来决定。

从他打开的那扇门中可能扑出一只饥饿凶猛的猛虎——那是国中能找到最残暴、最血性的猛兽。它会立刻朝他扑上去，把他撕得粉碎，那就是他“有罪”的证据与惩罚。

一旦命运这样揭晓，沉闷的丧钟随之敲响，哀号声从布置在斗兽场外圈的“专业哭丧人”嘴中此起彼伏，整个看台上的观众也垂头丧气、缓缓离场，心中悲痛不已——这样一位年轻俊美、或年老受敬的臣民，竟然落得如此可怖的下场。

但如果被告打开的是另一扇门，门后走出的便是一位美女——这是国王在众多美貌臣民中，特地挑选出一位最符合他年纪与身份的，来奖赏他的“清白无罪”。至于他是否早已有妻有儿，或心有所属、情有所归，那都无关紧要——国王绝不容许这些琐碎的个人小事来干扰他那套奖惩分明、恢弘庄严的伟大制度。

接下来的仪式，与另一种结局一样，立即在斗兽场中举行。又有一扇门在国王座下开启，一名祭司走出，身后跟着一群唱诗的乐人和吹奏金号、翩翩起舞的少女。她们吹奏着欢乐的乐曲，跳着婚礼之舞，缓缓走向那对新人成双成对站立的地方。婚礼也就在那时，当场愉快而郑重地举行了。

随后，欢快的乐钟齐声大作，百姓们发出喜悦的高声欢呼，那个清白无罪的人在洒满鲜花的道路上牵着新娘回家——孩子们撒着花瓣走在前头，热闹而庄严的一幕。

这就是国王那套半野蛮的司法制度。他认为，这制度的“绝对公正”显而易见：被告毫无头绪，根本不知道哪扇门后站着美女，哪扇门后藏着猛虎；他可以随意选择其中之一——却完全不知道，下一刻等着自己的，是被猛虎撕裂，还是被一位陌生女子迎娶成婚。

有时猛虎藏在这扇门后，有时藏在那扇门后，位置并无定式。这个“法庭”所作出的裁决不仅公正，还具有一种可怕的“果断”：只要他“有罪”，那只猛虎便会当场予以惩罚；而只要他“无罪”，就立刻获得一场婚礼的嘉奖——不论他愿不愿意接受。

在国王的斗兽场中，没有人逃得出“正义”的判决。

这项制度在国内极受欢迎。每当举行重大审判的日子，百姓们聚集而来，谁也不知道自己将见证一场血腥屠杀，还是一场欢天喜地的婚礼。正是这种不可预知性，为整个场面增添了别样的刺激与趣味，否则这类活动又怎能吸引如此多的关注？

于是，广大百姓得到了娱乐，也感到心满意足；而那些讲究思辨的人士，也找不到任何“不公”的理由——因为整个命运的选择，明明都掌握在被告自己手里，不是吗？

这位半野蛮的国王，有一个美丽如他最瑰丽的幻想般的女儿，灵魂也如他本人一样炽热而骄矜。不用说，她是国王的掌上明珠，是他在人世间最深的挚爱。

而在他的朝臣中，有一位年轻人，血统清正却卑微，正是那种在浪漫故事中最常见、爱上公主的典型人物。这位皇家少女对他非常满意——他俊朗英勇，全国上下无出其右。而她对他的爱，饱含原始的野性，极端炽热而强烈。

这段恋情悄悄延续了好几个月，直到有一天，被国王撞破了。他毫不犹豫，也毫不动摇地“履行”起自己的职责：立刻下令将那青年关进地牢，并指定日期，让他接受斗兽场的审判。毫无疑问，这是一场格外重大的审判，不仅国王本人万分关注，全国上下也都热切地盯着这件事的发展。

此前，从未有过这样的案件；从未有一位臣民胆敢爱上国王的女儿。虽然近来这样的事逐渐变得稀松平常，但在当时，却是既新奇又震撼的头条大事。

全国的虎笼都被彻底搜寻一遍，只为选出最凶猛、最残忍的猛兽，好用在这场斗兽场中的审判。与此同时，全国上下的妙龄美女也由本领高强的裁判们细细筛选，以便若命运不将那青年送入虎口，至少能为他配上一位“相称”的新娘。

当然，众人心知肚明：那所谓的“罪行”确实存在——他爱上了公主。无论是他本人、公主，还是旁观者，都不曾想过要否认这个事实。但国王决不会容许这样一个小小的“事实”，来妨碍他心爱制度的运行——毕竟，他从这套审判机制中，得到了极大的乐趣与满足。

无论结果如何，那青年终将“得到处理”；而国王则会从观赏这出大戏的进展中得到审美的愉悦。这场戏剧的结局会告诉人们：一个青年竟敢爱上公主，这事，到底是不是“错”。

审判之日终于到来。人们从四面八方赶来，挤满了斗兽场那一层层巨大的看台；而那些没能进场的群众，则在场外墙边拥作一团，不肯离去。国王与他的朝臣早已就位，端坐于那两扇门的对面——那是一对命运之门，因其一模一样而更显可怖。

一切就绪，信号发出。国王座下的一扇门缓缓开启，公主的恋人走入了斗兽场。他身形高挑，容貌俊美，金发熠熠，他一现身，全场便响起一阵低低的惊叹声，夹杂着敬仰与忧虑。场中一半的人此前甚至不知道，世上竟有这般出众的青年。难怪公主会爱上他！而如今，他竟然要在这里接受那样的命运裁决，真是令人难以承受的悲剧！

那青年缓缓走入斗兽场，依照惯例，转身向国王鞠了一躬。但他此刻心里根本没有那位王者的存在——他的目光始终牢牢盯着坐在国王右手边的公主。

若不是她性格中那野蛮的一半，这位公主或许根本不会出现在现场。但她那炽烈、激昂的灵魂，根本无法容许自己缺席——因为这一刻，她牵系得太深，牵动得太苦。从国王下令让她的恋人在斗兽场中决定命运的那一刻起，她便昼夜不息、心无旁骛，满脑子都在盘算这件大事，以及与之有关的一切细节。

她拥有的权势、力量、影响力和坚强意志，在所有曾卷入类似案件的人中，无人能出其右。她做到了前人从未做到的事——她得知了那两扇门背后的秘密。她知道，哪一间屋子里，是张开铁栏、藏着猛虎的牢笼；而哪一间，则静静等着那位“命定新娘”。

这两扇厚重的门，门后还挂着沉沉的兽皮，任何声音或动静都无法从内透出，被告人在走近、准备开启门闩时，是不可能得到半点暗示的。但黄金的力量，加上女人坚不可摧的意志，让这个秘密最终落入了公主之手。

她不仅知道哪扇门后藏着那位一旦门开便会满面羞红、光彩照人的女子——她还知道那女子是谁。那是宫廷中最美最娇的一位少女，若那青年被判无罪，她便是赐给他的奖赏。公主恨透了她。

她曾不止一次地看见，或者说以为自己看见，那位美人向她的恋人投去倾慕的目光；她有时甚至觉得，那些目光被注意到了，甚至得到了回应。她也见过他们交谈——不过是寥寥数语、片刻之间，但短短几句话也足以说尽千言万语。或许只是些无关紧要的闲谈，但她怎么可能安心相信那就是全部？

那姑娘是美的，但她竟敢抬眼看向公主所爱之人——这就足够了。于是，公主便用她血脉中那一整条野蛮祖先传下来的全部激情与狠烈，去恨那扇门后，正在脸红颤抖的女人。

当那青年转过头来望向她，两人目光交汇时，她坐在众多紧张观众中间，脸色比任何人都还要苍白。他一眼就看出，她已经知道了哪扇门后藏着猛虎，哪扇门后站着那女子。这种洞察的直觉，是灵魂相通的人才会拥有的。

他本就料定她会知道。他了解她的性情，确信她绝不会安于无知，必定想尽办法把这件事查个水落石出——这件连国王都不知、其他人更无从得知的秘密。

要想确知哪一扇是他该开的门，唯一的一线希望，就全在公主能揭开这重重迷雾。而当他望向她的那一瞬，他便明白：她已经做到了——正如他心中始终坚信的那样，她一定会做到的。

就在那一刻，他迅疾而焦灼的目光向她发问：“哪一扇？” 这道无声的询问，对她而言却清晰如雷霆——仿佛他不是站在斗兽场中默然相望，而是隔空大声呼喊。

一瞬都不能耽搁。问题是在一眨眼之间抛出的，回答也必须在电光惊闪的刹那给出。

她的右臂正搁在面前那条铺着软垫的栏杆上。她抬起手，迅速而细微地朝右边动了一下。没有任何人看见，除了她的恋人。场上所有的目光，除了他的，都紧紧盯着斗兽场中央这位即将作出抉择的青年。

他转过身去，脚步坚定而迅速地走过那片空旷的场地。全场的心跳仿佛同时停顿，呼吸尽数屏住，所有的目光都死死盯在他的身上。他没有丝毫犹豫，径直走向右边那扇门，伸手，将门打开。

现在，故事的关键是：那扇门后出现的，是猛虎，还是美女？

越是深思这个问题，越是难以作答。它牵涉到对人心的探究——那是一片错综复杂的情欲迷宫，是极难找到出路的。亲爱的读者，请你试着想一想——但别想如果是你，而是——那位血气方刚、不脱野性的公主会怎么选择。她的灵魂正被绝望与嫉妒的烈火炙烤至白热。

她已经失去了他——但问题是：她愿意让谁来拥有他？

不知多少次，在清醒时或梦中，她都曾因恐惧而惊叫出声，用双手捂住脸庞，只因脑中浮现那可怕的一幕——她的恋人推开那扇门，而门后，正有猛虎张着血盆大口等着撕裂他。

然而，多少次 —— 更多更多的多少次 —— 她在脑海中看到他走向“另一扇门”！每当她在痛苦的幻想中，看见他推开那扇门、因狂喜而骤然一震时，她便咬牙切齿、撕扯头发；每当她看见他飞奔向那名女子，迎向她因胜利而泛红的双颊、熠熠生辉的眼神时，她的灵魂仿佛燃烧起来；她看见他牵起那女子的手，满身洋溢着劫后余生的喜悦；听见人群中爆发出欢腾的欢呼，喜庆的钟声在空中疯狂回响；她看见祭司与那群载歌载舞的随从缓缓走向他们，在她眼前将他与那女子结为夫妻；她还看见他们一同步上那铺满鲜花的道路，步步远去，而身后是山呼海啸般的欢笑与喝彩声——在那轰然的人声中，她那一道绝望的尖叫，被彻底淹没了。

难道让他立刻死去 —— 去往那半野蛮的未来世界里的福泽之地等待着她 —— 不是更好吗？

可是，那头可怕的猛虎，那撕心裂肺的惨叫，那喷涌而出的鲜血啊！

她的决定是在一瞬间表达的，但这个决定，却是在无数个痛苦的昼夜反复思量后才做出的。她早就知道他会向她寻求答案，她也早已决定自己该如何回应。于是，在那决定性的刹那，她毫不犹豫地抬起手，指向了右边。

很难知道她倒底做出了什么样的决定。而我也不想假定我能解答此谜。因此，我把这个问题留给你们各位：

那扇门打开后，出现的——是美女，还是猛虎？

【译后记]

《是美女还是猛虎？》（The Lady Or The Tiger?）是美国作家弗兰克·斯托克顿(Frank Stockton)发表于1882年的一篇短篇小说。弗兰克·斯托克顿生于1834，死于1902，跟著名美国作家马克·吐温、杰克·伦敦等是同时代人。

[新林院]

【那扇门打开后，出现的——是美女，还是猛虎？】
出现的应该是女人吧？
心理学家们说：男人更在意他的女人的身体，而女人更在意她的男人的心。
根据这个说法，对公主来说，她的男人和另一个女人结婚，他的身体和别人在一起，并不是最糟糕的事。
小说作者 Frank Stockton 是男人。在十九世纪，心理学知识还不普遍。也许他会以男人之心，度女人之腹，做出错误的判断。