三更有梦书当枕

从上海到西雅图,从新闻采访到中文教育,唯一不变的是对文学的热爱。爱读中英文好书,爱听古典音乐,爱看惊心动魄的影视剧,爱美食,爱烹饪,这一切都融入笔端,和同人切磋。
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浅谈中美语文教育差异

(2020-04-17 19:01:40) 下一个

我一直很想谈谈我在美国教中学语文(English Language Arts)得到的一些印象,并与之跟我在中国以前和现在看到的语文教育相对比。首先我得说一下,我在中国得到的中学语文教育是非常好的,我不仅遇到了优秀的老师教授我,也有其他语文老师支持、鼓励我的写作爱好,让我至今受益匪浅。我的一位华大教育系的同学曾经对我说:“你一定在大学里接受了很好的博雅教育。”我大笑说:“我其实真正学到的文学是在中学打下的基础,对我影响最深的老师也是中学语文老师,大学我读的是外语专科学院,我不过是延续了他们的传统大半自学而已。”经过三十年,我对中国语文教育不算太了解,但是因为有小辈的经历和媒体的信息,还是能略作对比。

首先我觉得中美语文教育的一个差别是教语文达到什么目的。我不说应试教育,虽然中国现在大部分的老师越来越在往应试教育那条路上走,我说的是取法乎上的。中国的教育让我感觉是培养文人,就是英语中的man of letters,能读会写不说,还得教诗词歌赋和古文,教的文章以散文、小说居多。这种教育非常适合我这样喜爱文学的人,特长也充分得到了发挥。但是我有一些同学是擅长理性思维的,学得比较累。比如我的先生逻辑思维能力强,不容易动感情,但是作文被老师弃如敝履,说是“流水账”、“干巴巴的”。他认为自己的都是实话实说,没有添油加醋啊。比较美国的语文教育呢?让我想到托克维尔曾经说起美国的特色,没有欧洲那样明显的精英阶层,但是普通人能受到很不错的教育。美国好一点的公立中学的教程就是培养有社会意识的公民,它的教程也反应了这一点。当然这其中的意识形态也是潜移默化的,比如反苏的《动物庄园》是必读书目,反纳粹的《夜》也是精读教材。让我觉得比较欣慰的是针对麦卡锡主义的《萨勒姆的女巫 (The Crucible)》和反应美国梦破灭的《推销员之死》也入选高中课本。至于反越战的The Things They Carried也是让培养学生对社会、历史有正确认识的好教材。最近的趋势是加入了文化多元化,非洲裔、拉丁裔、亚裔等等作家的作品收入越来越多。比如原来康拉德《黑暗的心脏》是当做反殖民主义教材来教授的,现在成了殖民主义的反派,需要和Things Fall Apart这样非洲本土作家的作品一起读,显示后者的优秀。

其次要说到教育培养学生哪些方面的能力。我感觉美国教育时时刻刻在强调critical thinking skills--批判式思维,对于学生的独立思考能力非常重视,但是同时能结合实际。这一点最大体现在他们的作文命题上面。如我上面所说,美国和欧洲不同,法国高考的作文题都是艰深的哲学问题,但是美国的作文题都和现实或者时事相关,比如,在斯诺登事件后,学生会要求写写国家安全和个人隐私的问题。有时还会要求学生写一封信给市长,谈谈随着就业增长,是否要将一片小树林改成公寓。这些都是开放式命题,学生可以各抒己见。到了有的老师那里,学生表达意见的自由让我咋舌--一个初中的小孩早在好几年前就撰写雄文一篇呼吁大麻合法化,果然是先知先觉;一个高中的小孩课外自选书目是《我的奋斗》,老师说,只要他用批判的眼光看,没有问题。而中国语文教育的一个特长是培养孩子们的美感。我的一位中学老师曾经上过一堂很好的公开课,最后以罗丹的名言结尾:“生活中不缺少美,缺少的是发现美的眼睛。”很多入选的文章都是美文,老师在讲解课文也经常注重文章写得好在什么地方,很多作文的评语常常是“文笔优美,描写生动”之类的。中国的高考题目以前是以议论文为主,但是很少有尖锐的直切现实的命题,空谈多,比如我那年的《近朱者黑》还是《近朱者未必黑》,谁都知道第二个题目好写多了,我认识的人几乎90%以上都比较“投机取巧”了。

再说说教授语文的方法吧。美国的教材不是同一的,但是很多会采用College Board(就是那个考SAT和AP的机构)推荐的教材和书目,具体的在公立学校是学区决定的。我实习的学校有补充教材,有练习册是一次性的,但是贵的课本和书是一代代传下去的。私立学校自由度很大,每个都不也一样,就不说了。至于网络学校,我们有网上的教材,有时需要学生自己买一些或者借一些有版权的书。有一点很大的特色是美国每个学期会读几本书,作为精读。老师会安排好进度,然后课堂讨论。比如小一点的孩子读The Holes,妙趣横生,很适合他们阅读。我也教过加缪的The Stranger,比较深刻,我觉得高中的学生不一定能够体会到其中的好处。绝大多数的书都比较短小精悍,但是全文阅读我觉得是一个长处,就是莎翁的《罗密欧与朱丽叶》、《哈姆雷特》这样的剧本,是early modern English写成的,都是一字不删教。中国多年来教材改来改去,自然是时代的因素。我在中学时老师比较有权力跳过一些政治因素太明显的东西,而注重于写得文辞优美、意境深远的文章。不过有几点很不同的是,中国的老师教课自由发挥度很大,语文老师尤其如此,我的老师很喜欢说一些课外的话题,如果说我学到了一些自由的思想,要拜托这些与课程无关的闲话。美国的课程非常严谨,教案是设计到每几分钟做什么事情的。一般开头要有让学生安静下来的活动,比较写一段journals,中间每个活动要过渡,最后要有exit task。我开始教课,最不适应的是老师直接讲课被认为是最坏的教课方式。学生应该有很大的参与程度。学生之间的互动和群体活动有很多种方式展开,而作业也常常是个项目,结合了很多种表达方式,比如运用多媒体。现在流行的是学生档案(portfolio),将学生在一个学期做的几个大作业结合在一起,看学生的成长过程。中国以前很多时候我们是做考卷,或者写作文,现在我很欣喜的看到有很多老师开始采取了一些国外的教学方式,但是有一点,只要以考试为衡量标准的教育方针不改变,再优秀的老师也是“带着枷锁跳舞”。

我想具体说一说的是教作文,因为我是学新闻的出身,所以我在网上教的课和写作或者创作(creative writing)相关较多。我的中学老师有一次在教高考作文时,列举了八股文了结构,什么破题,承题。。。大家也就一笑了之,没想到我在美国教初中作文的时候,就遇到了跟它颇有相似之处的Jane Schaffer Method,具体我不多说了,反正也是结构严谨,一板一眼。很多时候,我们在让学生写作前也会按照作文的体例(persuasive essay, compare and contrast…)来设计一份大纲或者一个表格之类的graphic organizer,学生有一个空格填一句。我觉得这是和教育目的符合的,培养中庸而合格的写作者,一切以实用为主,好在思想的自由没有什么束缚。不过我也看到不少学生是很有创造力的,也有写抒情散文、诗歌等的余地。我的中学有一个非常幸福的学习写作过程:我的老师要求我们每天写一篇日记,但是题材和体裁都不限。我写过小说、写过戏剧,写得更多的是散文和议论文,老师非常鼓励我幼稚的尝试,让我初窥写作的门径。这个和美国写journals有所相似,但是美国自由度比较低,一般是结合所学的材料来展开。

最后我说一说美国语文教育和其他教育的第一原则,中国应该借鉴--academic integrity,学术诚信。很多留学生到美国过不了这一关是因为中国这方面教育不够。所有的课程,第一课就是教育大家抄袭万万不可,抄袭的定义是非常严格的,即使不是逐字逐句抄,而是表述了原文的意义,就要写明出处。学生的作文都有一个叫做Turnitin的软件检查与存在文本的相似度--不仅是出版物,也包括网上的作品,只要不是自己的占为己有都是抄袭。如果违反了这一原则,后果非常严重,常常有一二三步处理,家长会得到通知和老师、顾问一起开会,如果再犯,会记入档案,直接影响升学。这是警示,而正面的支持也很给力--学生会学习APA, MLA等写作规范,怎么引用资料,怎么写论文,为大学入学做好准备。

不知不觉,写了这么多,是我的博客中算得长的一篇,但是其实我还有很多教学的感触,以后慢慢与大家分享,比如在美国教中文也是很有意思的事情。

最后给大家推荐一个我必追的公众号,我的一位非常儒雅博学的前辈,上海建平中学语文特级教师郑朝晖老师的“一个教师的行走空间”。我这些年来的成长,得到他很多的启发、关照和指导,如果您喜欢我的文字,他的一定会让您觉得更加出色。

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碧螺春珍珠奶茶 回复 悄悄话 非常有收获 谢谢
简简单 回复 悄悄话 谢谢!期待更多分享????
zhuniang 回复 悄悄话 THANKS!
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