朴实的心声
我多么期望有一天，我们的民族能够把自由、民主和人权大写在自己的旗帜上，从而以崭新的面貌，屹立于世界民族之林。
作者 周期小子： 为了省钱，睡在办公室的美国议员们
上图这位女士，我们已经是第三次提到她了，刚刚在中期选举中胜出的史上最年轻国会议员亚历山德拉.奥卡西奥.柯特兹。最近她在接受媒体访问时表示：自己即将走马上任，但是在经济上难以负担首都华盛顿昂贵的房租。
普通中国人听到这则新闻，可能会觉得这是个例外。因为柯特兹女士毕竟很年轻，而且原来只是个酒吧服务员（不是三里屯那样的酒吧，其实就是一种连锁餐厅），所以经济条件差些。但下面我们将看到，情况并非如此，许多议员都觉得房租负担太重。
因此，他们决定，干脆就在办公室过夜。
柯特兹女士的话，听在这些议员耳里，可能会有点不悦。他们会想：你一个【新兵蛋子】发什么牢骚？好像只有你很穷似的。我们这些老同志都在办公室里住了好几年了！下图是伊利诺伊州的共和党议员奎特立(Mike.Quigley)正拿出床垫，为自己在地板上打个地铺。
谈及在办公室过夜的原因，奎特立表示只是为了省钱，供两个正在上大学的女儿完成学业。他说：【这可不是什么我喜欢去做的事情，条件就是如此】。
美国国会议员的标准工资是17.4万美元(资深议员要多一些)，扣除了个人所得税、社保和医保后，大概能剩下12万左右，而华盛顿地区的房租一个月至少要2000美元，应该说也还负担的起。但如果象奎特立议员这种情况，两个女儿上大学，经济上确实也不算宽裕。
美国国会议员有两个工作地点，一个是在他自己的选区，一个是首都华盛顿。这两个地点的办公室及人员配备，由政府承担。至于议员的私人住宿，组织上就不管了，既不提供宿舍，也不发住房津贴，一律自己解决，全在这干巴巴的12万美元里。
更重要的是，议员不是铁饭碗。参议员还好，6年选一次。众议员两年就改选一次。下次选不选得上，天晓得！如果选不上，那就意味着失业了，或者是重操就业。议员里有商人，学者，农民，伐木工人，牙医，退伍军人，甚至是柯特兹那样的负责点菜传菜的服务员，等等。虽说凭着【前国会议员】的名头，找份工作还是有很大优势，但毕竟未来不可知，现在能省就省点儿吧！
千万不要有个误会：以为卸任议员能像卸任总统一样，享受终身待遇，拿一份到死方休的【皇粮】，没有！国会议员的经历能带来从政经验和名气，除此以外，他们与普通人没什么区别，因为他们本来只是选出来的【代表】。
据统计，现在有至少50名国会议员睡在办公室里，考虑到美国众议院一共才400多名议员，参议院100名议员，比例也不算小了。而在其中，居然会有他：
这是现任美国众议院议长保罗.瑞恩。按照美国法律，总统因为辞职，罢免，死亡以及其他原因不能履行职务时，由副总统自然接替，如果副总统也出事，由众议院议长接替。所以从理论上说，保罗.瑞恩就是现在美利坚合众国的第三把手。
千万不要有第二个误会：美国总统住在白宫，全家有16个卧室，副总统也有自己的官邸，其他人是不是也应该英雄排座次，按照自己的级别享受待遇？比如，既然一把手16个卧室，三把手弄个三室一厅不算过分吧。但这不是事实，除了全体美国人直接选出的总统副总统以外，其他政府官员在住房方面，没有什么待遇。
但同样是睡在办公室，作为第三把手的瑞恩议长比奎特立议员还是高级些，他不打地铺，而是有一张小床（大概是可折叠的），到了晚上就把它拖出来。这是《纽约时报》的文章《即使当了议长，保罗.瑞恩仍睡在办公室》里报道的。
千万不要有第三个误会：议员的办公室很大很豪华，所有设施一应俱全，配有专门的会客室，卧室，厨房 ，带桑拿的卫生间，这些都没有。本文的第二张图，也就是奎特立议员打地铺那张图所展示的，就是真实的议员办公室，其中有一个卫生间，但没有洗浴设施。南达科他州的女议员纽姆(Krisiti.Neom)这样描述自己的办公室生活：
【在地下室有一个健身房，我早上起床后就到那里去，和一群人一起锻炼，然后去健身房里的女浴室洗澡，浴后化一下妆，再回到办公室换衣服】
议员们早上起床后，如果睡眼惺忪，蓬头垢面地开始工作，显然有损形象。于是他们一般会赶往位于国会大楼地下室的健身房，里面有浴室。议员们在那里洗漱一新，再以饱满的精神出现在国会殿堂上。对于纽姆这样一位四十几岁的女性，每天都如此，也确实不易啦。甚至有天晚上，这位优雅的女士还受了惊吓，因为发现了一只老鼠。
纽姆议员与川普总统在一起
下面再通过一个视频，看看犹他州议员查菲兹(Jason.Chaffetz)的办公室生活，他也是每天早上去地下室洗澡的一员，并且基本上吃喝拉撒全在办公室了，听不懂英语无所谓，日常生活都差不多，一看就明白：
（ap视频因技术原因略）
全美国按人口数一共划分为435个选区，每个选区大约70万人，各自推选产生一名众议员。对于议员来说，这70万人才是他们真正的老板。他们每时每刻都想传递给选民的信息是：【我不属于华盛顿，我是你们中的一员，我为你们服务】。
比如前面提到的议长保罗.瑞恩，按理说他不是个穷人，其家庭净资产大约是400多万美金，而国会议员的平均净资产为100万美金多点，这里的净资产是指所有资产，包括房子，扣除负债后的数字。瑞恩在接受采访时这样说：
我住在杰斯威尔，威斯康辛州，我每星期都往返于两地。我只是工作在这里，我不住在这里。我每天很早起床，然后工作，直到晚上十一点半，然后上床睡觉，第二天我做同样的事。
从瑞恩的话可以看出：住在办公室，一方面是方便，一方面也是一种政治上的宣誓，告诉自己的选民，我在华盛顿没有当官享福，我在为你们工作。说实话，就算是政治上的【作秀】，能坚持这样做几年，也不容易.....另一位来自密歇根州的议员休伊曾加(Huizenga.Bill)对记者说，他的选民只想问他三件事：
关于(政府)支出，你做了什么？（选民希望削减支出）
关于奥巴马医改，你做了什么？（选民希望彻底废除）
你是否也象Pete一样，睡在沙发上？（Pete是上一任议员）
因此，睡在办公室，在经济上节约了开支，在政治上赢得了选民，即使个人生活舒适度有所降低，也算是值了。
但是，这么做也惹来了麻烦。近几年，不断有其他议员，还有人民来信，严厉批评这种【睡在办公室】的生活方式。
第一种批评：议员们睡在办公室，也就意味着他们在业余时间，而非工作时间享受了政府提供的住宿，保安，保洁，还有水电(少数议员在办公室用电磁炉做饭）,这些费用都由纳税人承担，显然不合理。
对于这种批评，议员们可以说：我们是在加班工作，并非在办公室享受生活。但是还有一种批评，就涉及到是否违法的问题了。
第二种批评：按美国税法，雇主给雇员提供免费的宿舍，应当视为雇员得到了一笔额外的收入，用以支付租金，尽管实际上雇员并没有拿到钱。而这笔额外收入，应当缴纳个人所得税。现在这些议员们住在办公室，等于是享受了国会提供的免费住宿，因此，他们应该比照同样条件，同等地段的房屋租金，补缴个人所得税。
看吧，美国人还是挺较真儿的。议员们艰苦朴素，勤奋工作，主动睡在办公室，不给纳税人添负担，仍然没逃过批评，.还有违法嫌疑了......
今天就到这里了，下次可以谈谈白宫，谈谈总统副总统，及其内阁成员的生活。
【本文是根据纽约时报，CBS，NPR的相关报道写成的】
