我的前世是一只小蜜蜂（二）

（二）海棠果的记忆        

五岁那年的暑期，阳光白晃晃的异常刺眼，天气躁热。我穿着花汗衫花短裤，和大院里的一帮同龄孩子在玉兰树和芒果树下捉迷藏，从白天玩到日落，大汗淋漓，却非常兴奋，一点不觉得累。

我们住在省重工业设计大院里。文革末期，很多臭老九还在县城下放，留守大院的员工并不多。原本面积就很大的设计院愈发显得空荡荡的，绿树成荫，四季鲜花不断。职工食堂在大院的正中央，外观简陋，有点像一个可以容纳几百人的木头大棚子。一到暑假，化工，冶金，机械，煤炭等重工业设计院和研究所纷纷组织向阳院，将上小学的员工子女聚集起来活动。

我是学龄前儿童，没有资格进向阳院，只能偷偷在食堂门口探头探脑，听哥哥姐姐们一遍遍合唱《浏阳河》－那是他们的参赛曲目。我们的大院坐落在著名的东大路，附近还有水利电力设计院，测绘大队，轻工设计院等，是臭老九集中的地方。臭老九们重视子女的德智体美全面发展，连假期也不放过，十几个单位自动联合起来，举办数学竞赛，乒乓球竞赛，合唱比赛等，好不热闹。

我白天没份儿参加向阳院，只能等晚饭后，搬一张小板凳到职工食堂，和那帮哥哥姐姐们挤在一起看黑白电视－整个大院唯一的一台十二寸黑白电视。

某天晚上， 我正在津津有味地看着电视，爸爸来了，将一个纸袋递给坐在前排的我。我打开一瞅，里面有五六个直径三四厘米的小小苹果，黄里透红。我咬了一口，酸酸甜甜的，心里甭提多美了，觉得自己有个世上最好的爸爸，只有他一人想得那么周到，在我们看电视时给我送零食呢！

那晚临睡前，我对爸爸说：“小苹果很好吃。”

爸爸纠正我：“不是苹果，是海棠果。”

那是我生平唯一一次吃海棠果。

生活在南方的我，只在图画中见到海棠花。读《红楼梦》时，我注意到它是巨著中最重要的花之一。曹雪芹赋予海棠花丰富的艺术内涵， 海棠花文化通过大观园的家居生活、休闲娱乐和神秘隐喻有所体现, 又以花喻人,用海棠花来象征湘云。

来到温哥华后，我见到了广泛种植的北美海棠。我家的后院也有一株，瘦瘦长长的，有两层楼那么高。海棠虽艳，但花色花型还是不如樱花耀眼炫目。因而温哥华每年有樱花节，观者如潮，海棠花紧随着樱花开放，却是静悄悄的。

它挂果的时候虽然漂亮，却又输给了满街的红叶。只有我经过它时，会忍不住深情凝望，想起那个炎热的夏日夜晚，爸爸拿着一小袋海棠果到职工食堂找我的情景。

几年前和厦门的叔叔通电话，他说最难忘三十多年前，他在福建师大求学，爸爸在端午节前夕骑着破自行车，从我家所在的市中心赶到位于郊区的师大，给他送粽子的情形。叔叔说他体会到了兄弟情。

我和叔叔一样，都是念旧的人。我从父亲送海棠果，体会到了深深的父女情。

海棠果的味道或许不及苹果，但关于它的记忆是最甜美的。

 

 

注：北美海棠以及《红楼》中的海棠

《诗经•卫风•木瓜》有诗曰“投我以木瓜，报之以琼琚；匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶；匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖；匪报也，永以为好也！”

好多年以来，我一直以为诗中的木瓜，是北美超市里卖的Papaya。我在厦大念书时，校园里也有很多木瓜树。不等果实成熟，就被大学生们偷偷摘走，拿去炒瘦肉打牙祭了。

写文章介绍北美海棠前，我上网查资料，才知道诗中的“木瓜”、“木桃”、“木李”全都是属于海棠类的植物，它们在古时候常常被作为送给亲朋好友的礼品。

海棠的原种在中国，在北美发扬光大。园艺师们从杂交品种中选出健壮耐干旱的苗木大力栽培，成为继樱花盛放后的又一批蔚为壮观的城市行道树。 北美本土的园艺师们培养出很多著名的海棠品种，又被中国引进，作为新的树种在北方种植。

我见到的北美海棠，有树形开展的，也有树形紧凑的。叶子有绿色的，紫色的，还有先红后绿的，色彩斑澜，具有很高的观赏性。花开的很热烈，有单瓣的白色花，粉色花，紫红花或者粉白相间花，还有重瓣的桃红色花，绚丽缤纷。花朵数量之多，令人叹为观止。“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，形容的是梨花，如果用来比喻海棠，也不为过。

春天的花事过后，到了七八月间，直径不到两厘米的绿色，紫红或者橙红色的北美海棠果如粒粒珍珠挂在树梢间，玲珑可爱。

在温哥华市区处处可见的北美海棠与《红楼梦》中的海棠是两码事。海棠作为一种重要的花，在一百二十回的《红楼梦》中出现过二十回。《红楼梦》中所涉及的海棠包括了蔷薇科苹果属的西府海棠、木瓜属的木瓜海棠以及秋海棠科的秋海棠。

比如，第十七回“院中（指怡红院）点衬几块山石,一边种着数本芭蕉,那一边乃是一棵西府海棠,其势若伞,丝垂翠缕,葩吐丹砂”。到了第七十七回，宝玉道:“这阶下好好的一株海棠花,竟无故死了半边,我就知有异事,果然应在他(晴雯)身上”;第七十八回,宝玉祭奠晴雯所作《芙蓉女儿诔》中有“艳质将亡,槛外海棠预老”;第九十四回,“怡红院里的海棠本来萎了几棵,……忽然今日(十一月)开得很好的海棠花”。以上各回里提到的海棠,所涉及的海棠都是第十七回里描写过的怡红院的那株西府海棠。

《红楼梦》中描写的木瓜，如秦可卿房中的摆设,“盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜”，是指木瓜海棠。木瓜海棠的果实称为木瓜,木瓜果熟期8~10月,熟时果黄色,有香气,常陈列于室内供观赏、闻口香气。

《红楼梦》中出现的第三种海棠是白海棠，是秋海棠（草本植物）中的白花品种。第三十七回探春提议成立诗社,贾芸给宝玉送来两盆白海棠,并附贴一张,帖子提到“因忽见有白海棠一种,不可多得。故变尽方法,只弄得两盆。……因天气暑热,恐园中姑娘们不便,故不敢面见。奉书恭启”。从贾芸所奉书帖我们得知白海棠开花时，天气暑热。且第七十回中,湘云说到,起诗社(海棠诗社)时是秋天,更可推知此海棠的开花时间在初秋。可是蔷薇科的海棠，开花在春季。暑热天气又开白花的海棠,就只有秋海棠科秋海棠属(Begonia)的植物了。

哈哈，我的前世肯定是一只小蜜蜂，爱劳动爱读书。除了赏花写花，我还特地钻研了《红楼梦》的部分章节，可谓赏花读书乐融融，视觉精神双丰收！

（以上为北美海棠）