深秋酒香蟹肥时分，朋友送了一盒包装精美的陈年普洱茶。普洱茶有“茶之祖”的美称。
打开看，是云南西双版纳勐海地区出产的普洱茶饼。
内附一小张简介，这样写着：“勐海普洱茶饼亦称圆茶，系选用驰名中外的“普洱茶”作原料，适度发酵，经高温蒸压而成，汤色红黄鲜亮，香气纯高，滋味醇厚，具有回甘之特点。饮之清凉解渴，帮助消化，怯除疲劳，提神醒脑。”落款是昆明勐旺茶业有限公司西双版纳勐海兴发茶厂出品。查了一下该公司网址，总公司在昆明，其勐海厂区地址，位于西双版纳勐海县黎明公司三分场。
勐海县位于西双版纳自治州境内。西双版纳是云南普洱茶四大产区之一，其它三区分别为普洱市（原思茅市）、临沧市和保山市。四大产区中，西双版纳的勐海有其独特地位。1961年，中国茶叶界专家在勐海县巴达山的原始森林中，找到了树龄逾1700年的野生茶树王。这一发现意义重大，证明了中国才是世界茶叶源产地。也就是说，中国各地以至全世界各种各样茶叶的发源地在云南普洱茶产区。
可惜的是，这棵巴达古茶树王在2012年10月9日由于极度衰老和树干中空枯死倒伏。据说当地人后来专门为之建了一个“茶王宫”来保存遗体。茶王宫在勐海县陈升茶厂内。
（图片来自网络）
在巴达古茶树王被发现之前，中国是否世界茶叶源产地备受争议。英国人一直在说印度才是茶叶最古老的源产地。巴达古茶树王苦撑1800年，直到作了见证，才倒地而去。
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普洱茶得历史，可以追溯到三千多年前武王伐纣时期，云南种茶先民濮人就已经献茶给周武王，虽然那时还没有普洱茶这个名称。
现在被称为“普洱茶”的茶叶，其实只有一个十分宽泛的定义，大体上指云南澜沧江中下游出产的茶叶原料，经过晒青的毛茶。有些专家建议加上一个“大叶茶”的定义，不少人不同意，因为历史上产自云南的清代贡茶和部分民国时期古董茶几乎都是小叶种茶。“普洱”为哈尼语，意为水湾寨。
上面简介中那句“选用驰名中外的“普洱茶”作原料，适度发酵，经高温蒸压而成”，我的理解就是这个茶饼的茶叶原料，在发酵和蒸压之前，就已经是“普洱茶”了。这个描述符合普洱茶的真实历史，因为对“普洱茶”进行发酵和蒸压只是近40多年来的新工艺，而历史上普洱茶就只是通过晒干来杀青这道工艺制成的茶。
那么经过发酵和蒸压后的普洱茶是什么茶？答案是，它还是普洱茶。不过后缀名称有所变化，叫做普洱熟茶。没经过发酵和蒸压的，就是普洱生茶。
这是现今勐海某茶厂对普洱茶进行发酵的渥堆池。渥堆是上世纪70年代发明的普洱茶特色制作工艺。就是将杀青和揉捻后的毛茶添加菌种，然后泼水、覆盖堆放，其间需要翻堆控温。渥堆时程按需而定。
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熟茶和生茶外观的比较
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无论熟茶或生茶，供销售的普洱茶大都被蒸压成茶饼、茶砖或茶沱。
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压制茶饼、茶砖或茶沱这个传统，跟古代以骡、马长途贩茶的装运方式有关。假如去云南旅游，至今可以去参观或体验茶马古道的峻险和艰辛。所谓茶马古道，就是自古以来茶贩从云南茶区驮运普洱茶去西藏等地贩卖的崎岖道路。
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比如朋友送我的这个熟茶饼，至今还是按老规矩，每饼重量一定是357克，不多不少。除非特别定制，云南出的普洱茶饼，无论生熟，都是这个重量。
唐朝的时候，专门有供边境贸易的茶马市。茶贩交易以七张茶饼捆扎，另加一张茶饼过数。这第八张饼用作交税。一饼茶为357克，一筒七饼，约2.5公斤。一件12筒约30公斤。2件约60公斤适合马匹长途负重前行。因为这个缘故，普洱茶的另一个名称是“七子饼茶”。这是传统用竹笋笋壳包装的七子饼茶
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普洱生茶和熟茶从口味上来说，没有好坏之分，只是口味不同。不过中国茶传统认为茶有寒热温凉之分。因其加工发酵程度不同，寒热性质方面也会不同。比如绿茶似乎不适合生活在寒冷地方的人喝。因为绿茶是完全不发酵茶，它的性质是寒的。绿茶适合生活在南方炎热潮湿地方的人，其苦寒之气能清心火，其清香之味能够微沁点汗、利尿。适合寒冷地方的是红茶，属于全发酵茶，性质温和，有暖胃的效果。另一种就是黑茶。黑茶包括普洱熟茶。
普洱茶自古以来深受北方和青藏高寒之地人民的欢迎。尤其在青藏高原，高寒缺氧，蔬菜水果匮乏，藏民需要分解油腻、补充维生素，这都离不开茶。茶（加酥油）是他们的生命之汤。
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古代沿着茶马古道运去远方的普洱茶，虽然没有经过渥堆工艺发酵，却也在遥远的路途中产生后发酵，而形成类似熟茶的特性。普洱熟茶去除了茶叶寒凉的性质之外，还有一个特点就是它在帮助消化方面尤其有效。
说到帮助消化，联想起“茶道”这个名词。现在世界闻名的日本茶道，是宋朝禅师传过去的。茶道的祖庭是浙江余杭径山寺，如今不断有日本茶道中人前往参拜。而当初茶道在中国禅寺里诞生，根本上是由于茶的实用性质。也就是说，寺庙里的僧人喜欢喝茶，很重要的原因是喝茶对念佛参禅非常有帮助。中国佛教认为“茶有三德”，坐禅时保持通夜不眠；抑制性欲；满腹时帮助消化。第一条容易理解，整夜不睡，茶可提神；第二条不知是否真有其事，存疑；第三条确有其事。和尚禅师也是人。吃完不运动，整天坐着不动，很容易罹患消化不良的毛病。所以后来总结经验，找到了解决这个问题的方法，就是喝茶，尤其是普洱茶，以其生津化食、清洁肠胃。十分有效。 我想到今天办公室里整天电脑前端坐不动的白领们，面对一杯普洱茶，面临的问题和解决方案似乎没有实质的不同。
这是径山的万寿祥寺
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写到这里，厨房里烧开水的水壶发出尖叫。泡茶的时间到了。我把茶饼破开了，放了一把茶叶到茶壶里。如同往常一样，喝茶对于我这个中国人，就好比写中文字，再一次带来人生大享受。
有好茶不可无好词助兴，来欣赏一首黄庭坚的《品令》，应该就是咏普洱茶的：
凤舞团团饼，恨分破，教孤零。
金渠体净，只轮慢碾，玉尘光莹。
汤响松风，早减二分酒病。
味浓香永，醉乡路，成佳境。
恰如灯下故人，万里归来对影，口不能言，下快活自省。
来来来，一起喝一杯西双版纳的普洱好茶！
