乐闲人
几方田亩，耕耘不辍，乐在其中
本性
一日，化工批发商打了个电话给李延祚，说市场上新近出现一个叫光彩的涂料新品种，可以用物美价廉来形容，因此销售很抢手，希望他加紧研究对策，在竞争者销售网还没形成的时候，尽快地推出能与之抗衡的产品，否则，天源的产品会被挤出市场。
得知这一消息后，李延祚马上向钮运鸿汇报情况，并让批发商提供一桶新近上市的光彩新产品。钮运鸿接到汇报后，立即前来化工厂和李延祚商讨对策。
他们共同对光彩产品进行分析研究，最后得出结论：这个新产品颗粒细腻，渗透附着性能高，价值比比他们现有的产品要低一些。这个产品的上市，对钮运鸿和李延祚来说这确实是一个挑战，也就是说，他们必须将原有产品的技术性能升级，而成本和价格却必须和原来一样。
钮运鸿知道这是一个很棘手但必须解决的问题，他说：“这是个难题，但我们必须解决，否则我们就得停止现有产品的生产，而这个产品却是我们的当家产品。实话实说，我年岁已大且知识过时，一切只能靠你。还是那句话，实在不行，你就把哲大的教职辞了，专心攻关，省得两头都耽误了。如果你觉得不放心，我可以单独给你百分之二十的股份，如果你同意，明天我就请律师把手续办了。”钮运鸿自从那天了解了李延祚的理想之后，更坚定了让李延祚辞去哲大教职的想法，他隐约感到，李延祚只要一天不辞去哲大的教职，他就是一只随时可能飞走的鸟，尽管他马上就要成为自己的女婿，但他担心钮美莲抓不住李延祚的心，特别她还有个自诩为淑女的又有皇族血统的妈妈在身后撺掇。此时，他并不知道钮美莲已经改变了把恋爱当成想了就来，完事就走的性感快餐的时尚心态，因此说出了这段世俗味很浓的话，尽管他认为这样的话有损于他在李延祚心中的形象，但他还是说了出来。
李延祚说：“老师，你在说些什么？解决困难是我的责任和义务，我会尽全力的。这和辞职以及股权没有任何关系，你放心吧，会有满意的结果。”
听到李延祚拒绝自己的建议，钮运鸿不再说什么。这个青年人的话几乎使他无地自容，他懊悔刚才自己为什么要那样说。之后，他试图寻找导致他这样说的心态，得出的结论是：病重乱投医；自己年岁大，缺少应对挑战的自信；太看重这个青年人，生怕他离去，想用利益拴住他的心等等。
钮运鸿离开化工厂之前，对覃雪茹做了交待。他说李延祚近期会废寝忘食，要她精心照料李延祚的生活，使李延祚能安心攻关，否则这个化工厂将面临困境。覃雪茹一听此言，暗自欢喜，认为来了运气。
果然不出所料，李延祚当日就没回哲大的宿舍，他关闭了手机，一头扎进了实验室，做起了新产品的攻关实验。
钮美莲打电话给他，发现他的手机关了，又打到他办公室的座机，没有人接，最后打到覃雪茹那儿，覃雪茹到实验室喊他接电话。电话里钮美莲约他出来，他说了句没时间就把电话搁了。钮美莲来看他，他告诉钮美莲这个期间不要来打扰，把一张课程表交给钮美莲，让钮美莲按时间开车将他送到哲大。钮美莲拿起课程表看了看，说她是上班的人，不可能这么按时将他送到哲大去上课，能完成这一任务的是覃雪茹，她会把这张课程表交给覃雪茹，让覃雪茹按时开车送他。李延祚暗暗叫苦，却没有反驳的理由。
钮美莲走后不一会儿，覃雪茹来到实验室，她说：“公公和美莲把你交给了我，我要完成对他们的承诺。负责你的饮食起居，按时送你去上课并接回来。如果你有什么要求，可以直接和我说。”李延祚心思这女人有了机会，肯定会借机纠缠，因此就冷冷地说：“他们小题大做，我自己会照顾自己，饿不着也冻不着，当年我不就是一个人在此忙碌，现在不也是好好的吗？你忙你的吧。”覃雪茹没有理会李延祚的冷淡，“我是在服从老爸的命令，履行对美莲的承诺。一日三餐我会按时送来，需要换洗的衣服你就摆在这里，我带回去。我会按时送你去学校上课，你就安心攻关吧。”李延祚没回答，仍然专心致志地做他的实验。
之后，覃雪茹的言行举止出乎李延祚的意料。她没有亲近他，也没有骚扰他，一切事情做得亲切得体，甚至使李延祚心生感动。比如，送他去哲大上课，她就坐在车子里或者教室外的树阴下等候，一直等他从教室出来；除去一日三餐按时送来可口的菜饭外，每天还给他调制二次咖啡，送咖啡的时间掌握得非常准确，上午九点，下午二点，她对他说夜间不要喝咖啡，靠咖啡刺激终非良策，伤了元气难以恢复；每天夜里，她都要等他吃完夜宵后才离开工厂，临走时总是一再嘱咐要注意身体，不能长时间熬夜等等。总之，覃雪茹在这期间俨然长嫂，无微不至地关怀他这个弟弟，覃雪茹每次来到他的身边，除去关心外，没有任何非礼的举止。但是，她毕竟是个女人，是一个和自己没有血缘关系的年青漂亮的女人，她的来临和走后的一段时间，总是在他周围留下扰人心绪的女人香。
最后冲刺阶段，李延祚呆在实验室里一整天没有出来。覃雪茹心急如焚，几次催他出来吃饭，他都不肯，眼看着到了凌晨二点钟，覃雪茹又进去催促。李延祚发火了，吼叫着撵她出去，让她再也不要进来，那充满血丝的眼睛几乎要喷出火来，那凶相，简直要把人生吃了。
覃雪茹十分委屈，含着眼泪从实验室出来，此时，她什么样的心情都有，敬重、爱慕、担心、忧虑，应有尽有。她没回家，就坐在李延祚的办公室等他出来，希望能递上一杯热水，让他吃上一份可口的菜饭。眼看着曙光慢慢地暗淡了屋内的灯光，走廊里还是寂静无声，她强行抑制睡意，但睡神还是不知不觉地来了。
李延祚在黎明时分完成了最后一道实验操作，得出的样品令他非常满意，他伸了个懒腰，举起双拳用力往空中一击，然后兴冲冲直奔办公室，他要把喜讯告诉给钮运鸿。
走进办公室，他看到覃雪茹耷拉着头在沙发上睡着了，疲倦的脸上还挂着泪水。想想几个小时前他对她发火时的情景，他的心有些不忍，觉得实在不应当那样粗暴，他迟疑片刻，歉意最终促使他从衣架上取下自己的外衣搭在她的身上，之后他拿起手机，打开电源，蹑手蹑脚地走出门外。
当他把喜讯传递给钮运鸿，再次走进办公室，他意外地看到覃雪茹已经把热腾腾的菜饭摆在茶几上。原来，覃雪茹知晓李延祚给她盖衣服，心中窃喜，只是没表现出来，她说：“你打电话把我弄醒了，祝贺你成功！”他抬眼望去，只见覃雪茹目光闪烁，脸上洋溢着欣喜，她指着茶几上的菜饭，“我猜着老爸一会儿肯定来，来了肯定要和你喝庆功酒的。赶快吃一点垫垫胃。”李延祚感激于覃雪茹的细心与诚恳，马上坐下来端起碗，狼吞虎咽了几口，才把饥饿的感觉稍稍压了下去。
李延祚不由得想起几年前的一个夜晚，当时他也正在研制新产品，午夜时分，饥饿难忍，不得不干啃方便面，对着自来水龙头直接饮水，连买水杯的钱都省下了。那时候，没人关心他这个无名小卒，身为少奶奶的覃雪茹根本没有把他这个打工仔放在眼里，最好的安慰就是发工资时那颇为可观的奖金。而现在呢，地位上升了，有了被人服侍的资格，有了发火的资格，而服侍他的，被他斥责的，却是当时连眼角都瞟不到他的少奶奶。
想到这，李延祚颇为得意，不由得瞟了覃雪茹一眼。这一瞟不要紧，却使他的思绪来了个一百八十度大转弯，只见覃雪茹虽面露疲惫之色，却也娇娜可爱，想想她陪伴自己一整夜，受到冷落和责骂毫无怨言，还是一心一意地侍奉、关心自己，心中不由得有些愧疚，他对覃雪茹说：“我那样发火，你生气了吧？”覃雪茹嫣然一笑：“能理解，谁在焦急的时候都会发火。现在你的任务完成了，我的任务也完成了，等美莲来了，我把你交还给她。照顾不周，还望海涵。”李延祚微笑，心里却在琢磨，他不明白覃雪茹为什么变得如此谦卑，和那天放荡地勾引自己时判若二人，他诙谐地说：“看你把我说成什么了，交来交去的，难道是宠物不成？”覃雪茹咯咯地笑起来，“别说，你现在就是家宝。在老爸眼里，比儿子还要亲。”说道这，她的脸色猛然阴沉下来，“唉，天成要如你一半，我也就死无遗憾了。”
李延祚又吃了几口，然后说：“看事各有各的角度，角度不同，事物在你的眼里的形象大不相同，反差很大，有时甚至是颠倒的。我倒是挺羡慕天成的，有一个富有而又善解人意的老爸，前程的路都是由金砖铺就，这是多么好的条件呀！我呢？出身寒门，那几年怎么熬过来你是知道的。吃苦有时是被逼无奈，谁愿意平白无故地找苦吃？黄连和蜂蜜摆在你面前，你总不会选黄连吧？所以，我羡慕天成，他日子过得多滋润，无忧无虑，尽情地享受人生的乐趣。”
覃雪茹一副吃惊的样子，“这话从你这样人嘴里说出，稀罕！还有羡慕游手好闲的，你说的人生乐趣，怕是动物本能吧？你的心情我能理解，这个家只有我们俩是外来人，平心而论，老爷子是好人一个；老妈子是贾宝玉他爹，假正经一个；美莲心眼不坏，就是骄横了些，这也难怪，谁让她家这么有钱呢？天成纨绔子弟一个，寻花问柳一个顶几个。”她看了李延祚一眼，试探着说：“说实在的，老妈子有时候对你挑刺，我真看不下去。二十几年前，咱们都一样，都是富不了三天、穷不了一个月的角色，炖个鸡蛋都是病人或小孩子的特权。她让美莲给你的那六条，怎么理解也是不平等条约，凸显的是主子和奴才的关系。”
李延祚说：“与我而言，童姨是一面镜子，照出了我的猥琐，照出了我往日的肤浅。起先，我仇视这六条，视它为孙猴子头上的紧箍咒，必欲砸碎而后快。后来我照着那上面施行了几天，嗨，你别说，迷上了，自觉自愿地遵守了。现在，我真感谢她那六条标准，功德无量呐！你别说，施行那六条标准，使我从心理上体会到做一个绅士给自己带来的快感。沐浴后，身体爽朗；坐立有相，俨然君子，和那些歪三扭四的人相比，自觉高人一等；语言文雅，我从寻常的百姓中走来，肚子里满是不堪入耳的俚俗粗话，是应当规范我的语言，使之适应我现在的身分；至于后三条的细嚼慢咽、衣着得体、遇事冷静，又有哪一样说得不对？金玉良言啊！”
覃雪茹啊了一声，心思这本来是砖头，是婆婆用来打压他身上的傲气的，怎么到了他的面前突然变成了蛋糕，被津津有味地吃下，成为一份营养餐，这是一个什么样的人啊，苍天真是太不公平，怎么把好的品质都集中在一个人的身上？这些品质如果割出四分之一附在天成身上，天成肯定也是一个有模有样的人。
看到覃雪茹神情凝重，李延祚说：“现在可到好，那个粉绿色的座右铭被美莲拿回去放在自己的卧室里，我失去了自我监督的镜子。”覃雪茹说：“美莲有时候和你胡搅蛮缠，你烦不？”李延祚说：“女人的可爱之处全在这里。烦什么？”覃雪茹脸上掠过一丝难以查觉的悲凉，“事业型的男人怎么是这样，女人在你们的眼里就是玩偶？”
李延祚不再搭腔，只顾低头吃饭。他不想和覃雪茹谈论这些，和女人谈论男女之间的事，很容易滑进泥潭，也许覃雪茹已经在泥潭上铺上了鲜花，等着自己踩上去。其实，李延祚对男女之间的关系有自己的见解，他认为男女之间应当两相愉悦，一方迁就一方，无论如何也是一种畸形、一种缺陷，迁就的一方的精神愉悦替代不了生理的愉悦，它的实质不是男女之爱，可能是义务、责任、怜悯或者是补偿一类，就像先前自己对待钮美莲一样。
见李延祚没回答，覃雪茹自知失言，这个问题提得太尖锐，没人会实言相告，满嘴的仁义道德，满肚子的男盗女娼，是一些衣冠楚楚的人的本质；同时这个问题还富有挑逗性，正派的男人面对这样的问题，十之八九会保持缄默。场面就这样冷却了一会儿，这期间，覃雪茹细心地瞅瞅李延祚，发现他吃饭果然是细嚼慢咽，夹菜喝汤从不发出一点声响，坐的姿势也端正，只有在喝汤时脖子才微微前伸。她轻轻地出了口气，心思原来成功的男人是这样对待生活挑战的。同时，她的心情开始懊恼起来，后悔当初自己根本没把李延祚放在眼里，白白地错过了笼络他的大好时机，她心思，要是在他初来咋到的时候体贴他，说不定他现在已是囊中物，怎么就没长后眼呢？
她觉得有必要改变气氛，“再等一回儿，爸爸要是不来，你赶快回去休息。累着这么多天了。”李延祚说：“现在一点也不困，兴奋着呢。”他吃完了饭，抽出纸巾擦擦嘴巴，覃雪茹问：“要茶还是咖啡？”李延祚伸了个懒腰，“什么都不要，喝点水算了。”覃雪茹马上取一瓶纯净水递给他。他喝了几口，对覃雪茹说：“你回去吧，劳累了一整夜，该休息了。”覃雪茹说：“不要紧，等一会儿，看看老爸来怎么说。”李延祚说：“好吧，那你就先在这儿迷糊一会儿，我到走廊上舒展舒展。”说着他就走出房门。
屋里的覃雪茹开始收拾李延祚吃剩下的食品和碗筷，收拾完桌面上的东西，随手拉开了抽屉，覃雪茹看到里面有一张黑白照片，照片已经度塑，可见李延祚对这张照片的重视。照片上是一个中年妇女和少年的李延祚，她估计这是李延祚母子的合影，上面的日期是一九八八年。她把照片拿起来端详了一会儿，觉得照片里的中年妇女的眼睛很特别，分明是一个精明强干的人，这给她留下了深刻的印象。她不由得想起自己的母亲气息奄奄时的情景，心情自卑又沉重。她无法揣测李延祚的母亲是什么样的人，在她的意识里，李延祚的母亲肯定比自己的母亲稳重而传统，因为李延祚的心境开朗，没有非分的欲望，不像自己这样对一切、特别是对钱有强烈的占有欲。她这样分析，并没有自贬的意味，自从她的母亲逝世前毫无保留地对她暴露一切以来，她一见到钱，心里就会产生莫名其妙的冲动，脑海里自然而然地翻滚着母亲和他人苟合时扭动的身躯，那是母亲用身心和生命换钱的过程。钱这时候在她的眼里，和生命有着同等的价值。
外面传来了脚步声，她慌忙丢下照片，把抽屉关上。
进屋的是钮运鸿、李延祚和钮美莲三人。
