假设，世间有这么一种药，它不但可以保持骨骼健康，还可以预防多种癌症的发生，如 肠癌、乳腺癌和前列腺癌 。它不但可以预防冠心病、降低高血压和减轻心衰的症状，而且还可以预防 自身免疫性疾病和流感。特别是这种药还可能不花钱。你信吗？世间还没有这种灵丹妙药吧 ! ？但是，就近来人们对维生素 D 研究的热衷程度看， 它 似乎快成这种药了。 十七世纪，欧洲的上空烟云密布，人们从开阔的农场相继走进了工棚和厂房，居住在拥挤的大城市。佝偻病（当时叫又做“ English disease ”） 悄悄地蔓延开来，到了 19 世纪末 20 世纪初，它几乎席卷了整个欧洲和北美。直到 1920 年，人们才了解到这种疾病是由于食物中缺乏某种油性“必要成分”所致。并且发现鱼肝油是治疗佝偻病的良药。人们把这种油性“必要成分”叫做维生素 D 。后来发现，这种“必要成分”和阳光 / 紫外线关系密切。有这样一个实验：把动物的皮肤在紫外线下照射后，喂给患有佝偻病的大鼠，结果是患鼠得到了有效的治疗。 原来，皮肤内存在着维生素 D 的前体，在紫外线 B 的作用下，可以转变成维生素 D3 。 直到 1936 年，人们才搞清维生素 D 3 的化学结构，并且证实了鱼肝油中的有效成分就是维生素 D 。现在我们知道，维生素 D 是一种脂溶性物质。它实际上一种甾类激素。但是，人们就将错就错，把维生素 D 的名字延续下来。 人们可以通过晒太阳获得足够的维生素 D ，你只要在加勒比海的海滩上晒上 20 分钟，就可以获得一周所需的维生素 D 。如果纬度合适，只要每周有两次以上、每次 10 到 15 分钟的日晒，也同样可以获得足够的维生素 D 。 太阳辐射的紫外线按其波长可以分三种，即 A 、 B 、 C 。紫外线 C 的波长最短，对地球生物影响很大。所幸的是，它可以被臭氧层吸收，不能透射到地球表面。现在手术室、生物实验室用该波长的紫外线灯来杀菌。 紫外线 A 的波长最长，辐射到地球表面的强度稳定，可以穿透臭氧层和普通玻璃，它可以穿透皮肤的表层，达到更深一层的皮肤，是太阳晒黑皮肤的主要紫外线。它造成皮肤烧伤的几率相对地低一些。过去认为它不会致癌，所以它被广泛地应用在商用仿晒（ Tanning ）方面。但是现在的资料显示，长期使用仿晒床或仿晒灯，也同样会导致皮肤癌。紫外线 B 的穿透力比紫外线 A 要低，可以部分地被臭氧层吸收，辐射到地球表面的强度受到太阳相对于地球的入射角的影响。因此，人们所处的纬度和每天不同的时间所接受到的紫外线 B 强度差别悬殊。 紫外线 B 的穿透力小，可以被普通玻璃所阻挡，当它能够接触到皮肤时，也只能穿透皮肤的表层，它可以造成皮肤烧伤和致癌，但它是转化维生素 D 的紫外线。为了最有效地利用太阳光获取维生素 D ，晒太阳的最好时间是早上 10 点到下午 2 点之间。在此外的时间段晒太阳，只会使皮肤变黑，增加患皮肤癌的可能性，而得不到我们想要的维生素 D 。这里想提醒一下，晒太阳时，不要涂防晒霜并至少要暴露脸面、手和臂或者是背部。但一定 要注意不要发生烧伤。换句话说，就是不要把皮肤晒红。因为出现烧伤的皮肤，日后易患皮肤癌。 现在的问题是，即便您能经常晒太阳，不一定您就可以获得足够的维生素 D 。因为，第一，紫外线的吸收受很多因素的影响。皮肤的黑色素可以影响紫外线的吸收。黑人、黄种人从太阳获取维生素 D 的能力要比白人低。同时，由于人们室外活动的减少、高纬度地理环境、漫长的冬季和大气污染，也大大减少了皮肤接触紫外线 B 的机会。有文献报道，在北纬 35 度以上的地区比如在 Atlanta ，从十一月份到二月份，人们几乎不能从晒太阳而获得维生素 D 。第二，随着年龄的增长，皮肤合成维生素 D3 的能力减弱，肾脏活化维生素 D 的能力也相应下降，发生维生素 D 缺乏的可能性大大增加。据抽样调查，在美国有 1/3 的人口存在维生素 D 不足或缺乏。 维生素 D 缺乏可以没有主观症状，主要靠测定血液 25 羥化维生素 D3 的水平来诊断。过去的教科书 把维生素 D 的正常值定在 9 至 38ng/ml 之间。现在的维生素 D 专家们认为，维生素 D 的正常值应为 30 至 60ng/ml 。如果维生素 D 在 20 至 30ng/ml 之间，称之为不足 Insufficiency ，在 10- 20ng/ml 称为维生素 D 缺乏（ Deficiency ），如果在 10ng/ml 以下则称为严重缺乏。前些年， 人们还普遍认为维生素 D 的主要功能是维持血钙和血磷的水平和骨的代谢。 维生素 D 缺乏，可以造成佝偻病，成人骨软化，骨质疏松。 到了 1980 年，两名 Johns Hopkins University 的流行病学家发现，在自然日照减少的大城市和高纬度的地区，大肠癌的死亡率比较高，从而推想，维生素 D 可能在预防大肠癌方面有着重要的意义。此后，对维生素 D 的研究报告越来越多。人们发现， 冠心病和癌症这两个当今人类的最大杀手，也和维生素 D 缺乏有关联。 心血管疾病与维生素 D 缺乏：维生素 D 缺乏和很多心血管疾病有关。据观察，维生素 D 水平低的人，其患高血压的几率明显增加。当患者的维生素 D 水平达到 40 ng/ml 时，高血压出现缓解。现 在临床上使用心血管 C 反映蛋白（ CCRP ）来预测冠心病的危险性。简单地说就是 CCRP 水平与患冠心病的可能性成正相关。观察表明，如果提高维生素 D 水平，可以使 CCRP 下降 40% 。人们还注意到， 维生素 D 水平低者，会出现血管钙化（这是动脉粥样硬化的重要表现之一）。 维生素 D 与充血性心衰也有密切相连。有人发现，给心衰病人服用维生素 D ，可以改善左心室功能，提高病人的生活质量。 维生素 D 水平低于 15ng/ml 的人，在 5 年内患冠心病、中风和心力衰竭的几率是正常维生素 D 水平者的两倍。 癌症与维生素 D 缺乏：有研究表明，维生素 D 缺乏可以影响正常的细胞增生和分裂，从而增加癌症的危险。观察性研究证明，缺乏日照的人，患乳癌、结肠癌和前列腺癌的危险性增加。许多流行病学家认为，维生素 D 的补充与合理的日晒在癌症预防方面起着很重要的作用。已经有文献显示补充维生素 D 对癌症的预防效果。比如， Creighton 大学的报告指出， 55 岁以上的妇女如果每日服用 1,100 IU 的维生素 D 并同时补充钙剂，四年后，这些妇女患乳癌的可能性降低了 75% 。 流感与维生素 D 缺乏：大家都知道，冬季到来，流感猖獗。冬季也是人群维生素 D 水平最低的时候。有人猜想维生素 D 缺乏可能和流感有关。这种联系不免令人感到有些牵强附会，但研究人员已经发现了很多值得注意的现象。 机体在长期的进化过程中，不断受到各种病原体的攻击。机体逐渐产生了两套免疫系统，即天然免疫（ innate immunity ）和获得性免疫（ acquired or adaptive immunity ）。天然免疫或称非特异免疫，与生俱来，包括多种效应细胞和分子，如各种粒细胞、单核／巨噬细胞、树突状细胞 （ DC ）、 NK 细胞和体液杀菌成分如补体、抗微生物肽、溶菌酶等。对从来没见过的病原体，机体主要靠它来防御。获得性免疫即特异性免疫，专门用来对付已经来犯过的病原体。 一般来说，由于流感病毒变异快，它可以象新病原体一样，以崭新的面貌攻击人体。 当它侵入机体后，天然免疫系统会首先立即作出应急反应，试图摧毁流感病毒。如果病毒逃过了非特异性天然性免疫系统，就只能指望获得性免疫系统加以清除流感病毒。这种获得性免疫主要从流感疫苗而来。这也是为什么每年都要接种流感疫苗。 Cannell 等人认为，活化的维生素 D 起着免疫系统调节剂的功能，可以避免免疫系统的过分炎性反应。维生素 D 还 可以激发天然免疫系统中的重要成员 --- 巨噬细胞产生一种 抗微生物肽 ，它可以摧毁流感病毒。同样的道理，这一作用同样适用于普通感冒病毒。这似乎可以解释为什么患有佝偻病的儿童更易患上呼吸道感染了。维生素 D 是否可以摧毁流感病毒还有待证明。是否大众在冬季到来之时就开始服用维生素 D 来预防流感和感冒还有待于验证。 自身免疫性疾病与维生素 D 缺乏：根据现有资料，风湿性关节炎、多发性硬化、炎性肠道疾患，如溃疡性结肠炎和阶段性肠炎等都与维生素 D 缺乏有关。 既然维生素 D 对健康如此之重要，发生维生素 D 缺乏的可能性又如此之高，适量补充维生素 D 看来是十分必要的。但是，每日补充多少才合理哪？这要看补充维生素 D 的目的是什么。当维生素 D 的血浓度为 11ng/ml 时，可以出现幼儿的佝偻病和成年人骨软化。维生素 D 的浓度高于 20 ng/ml 时，才能使甲状旁腺素分泌正常化。血液维生素 D 浓度大于 34ng/ml 时，肠道吸收钙的能力才能达到最佳点。有研究表明，老年人的维生素 D 水平高于 50ng/ml 时，神经肌肉的功能表现出稳步提高。现在专家们认为，为保持人体的健康，维生素 D 的最佳值是在 50-99ng/ml 之间。如何能达到这种水平呢？在没有日晒的前提下，需要每日摄入 5000IU 的维生素 D 才能达到 50ng/ml 的水平。这个剂量现在被一些学者认作维生素 D 的生理剂量。实际上，很多年前 美国医学研究所所辖的食物和营养委员会（ The U.S. Food and Nutrition Board in the Institute of Medicine ）已经提出了维生素 D 的日需量建议。但它是根据维持骨骼健康而制定的。比如，幼儿和 50 岁以下成人每日只需 200 IU 维生素 D 。 50 至 70 岁的成人每日需要 400 IU 。 70 岁以上的成人每日需要 600 IU 。该委员会把最高安全限定为每日 2 000 IU 。随着日益增多的研究报告和大众的热情，美国医学协会（ AMA ）建议 NIH 提高维生素 D 摄入量。然而 NIH 迟迟没有提出相应的建议。 NIH 在 2007 年 9 月召集了专家圆桌会议，审议了当前的各种有关维生素 D 的研究结果。其题为 "Vitamin D and Health in the 21st Century: An Update" 的总结报告 发表于今年 8 月份的美国临床营养杂志上 American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 88, No. 2, 483S-490S, August 2008 。其中心意思是，给维生素 D 对健康的影响下结论 还为时过早 。 对于维生素 D 的日需量建议没有提出任何更改。（ http://www.nih.gov/news/health/aug2008/ods-12.htm ） 从过去的教科书上看， 维生素 D 中毒可以造成恶心、呕吐、食欲下降、便秘、体弱无力和体重下降等。血钙浓度过高会造成心律失常、意识模糊等症状。持续高血钙，有可能造成异常组织钙化。但是出现如此症状需要很高的维生素 D 血浓度。如果维生素 D 的水平达超过 100ng/ml 被认为是过高，大于 200ng/ml 则是中毒水平。有文献表明，维生素 D 的半数致死量为每公斤体重 3,520,000IU 。一个人可以每天服用 10,000 IU 的维生素 D 而不出现任何副作用。如果每天服用 50,000 IU 维生素，几个月之后才能出现维生素 D 中毒的初期反映：高钙血症。大剂量，长期服用维生素 D 是否会造成其他的副作用还很难说。这一点确实需要进一步观察。 我个人的建议是，如果您已经人过中年，常年不在户外活动，又居住于高纬度地区，最好查一下血维生素 D 浓度。如果 25(OH) Vitamin D 低于 30ng/ml, 要考虑开始服用维生素 D 。服药后一到两个月后复查一下维生素 D 的浓度。在 NIH 没有最后提出新的标准维生素 D 日需量建议之前，最好把维生素 D 的日摄入量控制在 2000IU 之内。如果已经证明血液维生素 D 不足或缺乏，可以在医生的指导下服用大剂量的维生素 D 。并在医生的指导下，定期复查维生素 D 水平。 维生素 D 会不会成为灵丹妙药还很难说，但我们不难看出维生素 D 不足是伴随着人类文明的进程而产生的。适量补充维生素 D 有可能弥补这一现代生活给我们带来的“副作用”。但是，我们决不能忽视最基本的一条：运动、饮食和阳光也许就是我们保持健康的根本。 | 
