亚特兰大笔会
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米佳
爱情故事
很久以来，我一直称玛莉为史坦利太太，直到最近才知道，其实她和史坦利老先生并没有结婚，他们只是住在一起，互相照顾，共度晚年。
玛莉和史坦利先生都上了年纪， 玛莉八十八岁了。她的腰弯了，头发全白了，脖子那儿皮肤松弛，象个大鸡嗉子，脸上和手上都长了老人斑。玛莉虽老却保持着极好的风韵。她皮肤白皙，咖啡色的卷发永远梳理得齐整，线条明晰的脸上透着雍容华贵之气。 她脸上镶嵌着高而挺的鼻子，蓝色的眼睛还很有光泽。看得出，老太太年轻时是很漂亮的。
史坦利先生刚过了九十四岁生日。他背微驼，圆脸皱巴巴的，眼睛和嘴角都深陷下去，走路也不大利落了。他经常生病，一会儿皮肤起红疹了，一会儿得肺病了，身体是一天不如一天了。史坦利先生虽然很老了，又疾病缠身，却是个乐观的人。他的眼睛里没有晦暗的色彩，行止间还时常露出孩童般的顽皮来。偶而见面，他总是热情地打招呼，并聊上两句，比如多好的天气呀，今天我绕着小池塘走了一圈呀什么的。是个很可爱的老头呢。
玛莉和史坦利都有过婚姻。从照片上看，玛莉的丈夫宽额阔面，蓝眼鹤发，风度极佳。据玛莉讲，第一次见到他是在一九四一年，在一家工艺店里。 当时那家店正在办展览，他和另外几个年轻人帮着维持秩序。哎呀，这个年轻人很英俊呢! 看到他，那些精美的工艺品在玛莉眼里一下子就不存在了。 后来，这个英俊的年轻人竟成了她父亲开的贸易公司的保安，继而又作了她父亲的助手。当时玛莉在上表演学校，结业汇演时，小伙子来帮着检票，在演出后的茶点招待会上，他主动和玛莉搭话。接下来，他向玛莉的父亲提出了和玛莉约会的请求。玛莉的父亲回答：玛莉不是我公司的雇员，可以! (当时有规定，公司雇员之间不能谈恋爱。) 于是，很快地，他们便开始了星期三星期六和星期日的约会(那时候的规定约会日)。 约会持续了一年，直到小伙子应征入伍当了海军军官。离家前，年轻人正式向玛莉求婚，为她带上了订婚戒指， 但同时提出条件：如果他在战场上受伤致残，他要收回订婚承诺，因为他不想让她照顾一辈子。 沉浸在幸福中的玛莉心想：哎呀，这个年轻人很骄傲呢! 可是，没门! 我才不会让你逃走呢! 四年后，未婚夫完好无损地回来了，两个月后玛莉就披上了婚纱。婚后，他们共同养育了三个儿女。她丈夫一直当警察，干到退休。正要好好享受一下退休生活呢，他却心脏病突发去世了，留下了玛莉孤孤单单一个人生活。
史坦利老头儿的故事要平凡些，但别有一番趣味。史坦利父亲去世得早，而他是家中老大，不得不早早地抗起了家庭重担。他还是孩子时，便到一家印刷公司打杂，一心一意地帮母亲持家，从没想过自己的事儿。这样到了二十九岁，他还是孑然一身，母亲便急了。 有 一天，他母亲提到一个朋友的女儿，建议史坦利找她玩玩。史坦利依妈妈的话做了，然后就没了下文。过了几天，她母亲又提醒他怎么不再找她去玩，他又依妈妈的话做了。可到这时，他还不解母亲的意图，因为他一直以为要和母亲生活一辈子呢。史坦利向我讲述这个故事时，我哈哈大笑说，我还以为这样的事只发生在中国呢! 当然，后来史坦利和那个女孩儿结了婚，也有了儿女。婚后，太太在家照顾小孩儿，史坦利先生继续在印刷公司做事，事业蒸蒸日上，退休时干到整个公司的计划员，颇受信赖。
那么玛莉和史坦利老头儿是怎么走到一起的呢?
丈夫去世后，玛莉沉浸在悲伤里。于是，一位女朋友便建议，为何不跟我去跳方块舞呢。 玛莉说，我没有舞伴呀。于是，那位女朋友给她找了她丈夫的一个朋友作舞伴。玛莉在舞会上第一次碰到了史坦利。那会儿史坦利的夫人也去世了，他也是来散心的。两个人一见面就心生好感， 后来玛莉的舞伴去了佛罗里达，史坦利的舞伴也正好不来了，他俩自然就成了舞伴。两人每周跳八次舞 (一般每天一次，星期四下午和晚上各一次)，都感觉很好，渐渐地就产生了老来一块儿作个伴的想法。
相依为命
两位老人在一起十几年了，互相照顾，过着平常却有滋味的日子。因为老玛莉年纪小些，身体也好些，生活中她照顾史坦利自然多些。老头儿开车开到九十岁，现在是不能再开了，出门什么的都是玛莉开车。老太太经常带他去医院看病，办杂事儿。两个人一块儿去参加社区管理会议，每个礼拜三还去方块舞会，不过一般只老太太跳，老头儿在旁边看着，并和前来问候的熟人们聊聊天儿。老玛莉和史坦利老头儿都有各自的儿女，儿女们也算孝顺，时常来看望，但他们基本上过着相依为命的生活。
说到相依为命，我忘不了几年前的一个情景。
冬天的芝加哥，天寒地冻，大雪压枝。邻家车库的门缓缓地打开，一对老人的身影慢慢地淡显出来。他们抬着一袋东西出得库们，踏着车道上的积雪艰难地往前挪着步。他们走得极慢极小心，一个落后了，另外一个就耐心地等着，一个快跌倒了，另一个就俯下身去扶上一把。走在左边的是史坦利先生。他穿着厚重的古铜色皮袄，头顶黑色棉帽，脚底是一双咖啡色靴子，手上带着棉手套。右边是玛莉，她穿着鹅黄的缎子棉袄，头上缠了一条枣红色头巾，脚上也蹬了棉鞋，还带了绿耳包。两位老人就这样在寒冷的冬季里，在雪后的夕阳下，共同抬着一件东西，互相帮衬着，小心翼翼地走着、走着。
那一刻，我正从外面买东西回来，目睹了这一幕。我意识到第二天是收垃圾的日子，而他们正把垃圾袋抬到路边，等第二天来人收走。我急忙下车赶过去：“我来帮忙!”
“不用了! 我们还能行!”老玛莉吃力地直起身，掸了掸身上的雪说。
“真冷啊!”史坦利跺跺脚，哈出一串白气。他关切地对我说：“开车要小心，下雪路上滑!”
说完，他们继续抬着袋子朝目的地走去。
我默默地望着他们，眼睛潮湿了。
这个小小的细节发生在很久以前，却永久地刻在了我的脑海里，因为就是那天我明白了什么叫相依为命!
相依为命并非都是晦暗的色彩，有时还很温馨很阳光呢。
仲夏的一个午后，我在去信箱的路上碰到史坦利老头儿。他正站在门口晒太阳，心情很好的样子。他对我说：“玛莉去教堂和她的女伴吃饭去了。她每个星期三中午都去。这样很好，她应该有自己的生活，我也正好可以做些事情。”史坦利老头儿说这话时透着顽皮，带着对老玛莉的娇宠，让人感觉好温馨。
还有一次， 玛莉和女伴儿吃饭回来，在车库门口碰到我， 我们就说了会儿闲话。正聊着呢，老头儿从房门探出头来：“啊哈! 我正纳闷呢，怎么听到车声，不见人影呢! 原来你们在聊天呢!”老头儿俏皮地说。老头儿老太太是一对老顽童呢。
两位老人的日子有时也过得挺热闹。 那是四年前，史坦利先生九十岁生日到了。儿孙都来了，甚至老头儿的儿子都从加州大老远地赶来，很是热闹了一翻。我是第二天才知道这事儿的。怎么知道的呢？ 原来，玛莉给我儿子送了三个气球来。说是昨天开生日聚会，气球太多了，送几个给我儿子玩。这么着，我知道了老头儿已经九十岁了。
九十岁了! 我感觉这事颇有些不可思议，莫名其妙地激动起来。于是，就煮了点饺子，还让孩子自制了一张卡，登门祝贺。老头儿老太太见了我们很高兴。认识一年了吧，还是第一次登门。老太太带着我们参观她的房子，重点看了浴室。原来她们最近刚花了一万五千美元装修了浴室。嘿! 那个漂亮! 雕花大理石的地面，高雅的梳妆台，有玻璃拉门的冲澡的浴室!老太太特别得意地介绍说，你看这个冲头，可以拐弯儿，冲起澡来特别方便。她还指着浴室门口的凳子告诉我，老头儿可以坐着洗澡，如果需要的话。我自然是赞叹不已。赞叹的不仅是浴室的漂亮，更是他们对生命的热情。要说八九十岁了，该是向生命终点走去的人了，他们还活得那么带劲头儿，那么讲究，真令人羡慕啊!
第二天，老太太来还我的碗，还带了一张感谢卡。她说：“你的饺子很好吃，它传得很远， 我女儿大老远地来看我们， 也尝了尝呢!” 接着她郑重其事地告诉我，史坦利先生要她转告他对我们家两个宝贝的歉意，因为昨天他没有意识到那张卡是给他的生日卡，没有当面打开并向她们致谢。
老玛莉
因为是紧邻，平日交往还是很多的。不过，这两年史坦利先生腿脚不便，用上了带扶手在前面带步的拐杖，难得出门了。所以所谓的交往，主要是和玛莉的君子之交。我们时常在一块儿聊天儿。老玛莉人老心不老，常做些让我刮目相看的事来。
话说两年前，万圣节到了! 孩子们疯跑着到院里敲门要糖，可到史坦利家时，却吃了闭门羹。门口只有那只带着花围巾披着红马甲的长颈鹅在站岗，却没有糖。孩子们很失望。第二天，孩子们去上学了，老玛莉拎着个大布袋来了。她是来送糖的。她告诉我，昨天她和史坦利去了女儿家，走前忘了在门口放糖，让孩子们失望了，她很抱歉。说着她从花布口袋里数了六块糖郑重地递给我，并认真地嘱咐我说每个孩子三块。我接过糖，谢了她，邀她到屋里坐坐。她却说不坐了，她得走，还要给其他孩子送糖呢。说完，她就拎着布口袋晃晃悠悠地朝另一个有孩子的人家走去。
还有一次，几年前的事儿了。 我正在家忙活，忽闻敲门声。开门发现是玛莉。她穿着惯常穿的那件绿尼大衣，围着花围巾，哆哆嗦嗦地站在寒风里。我赶紧让她进屋，可她说她还要去选举，就不进来了。她来敲门是想提醒我别忘了去投票。我这才想起那天是区议员的选举日，便告诉她我还不是美国公民，没有选举权，但我很感激她来提醒我。老太太转身颤微微地走了，边走边唠叨，希望大家别忘了自己作为公民的义务。 望着她远去的背影，我心里好感动。
是呀，玛莉虽然八十多岁了，对外界的事儿却非常关心，上从国家大事，下至所住小区事务，她都积极参与。 她曾在以前所住小区的管理委员会任职十六年，搬到现在的小区后，她不再任职，但每次小区开会她是必到的，选举也是必参加的，从社区车辆的管理、街道的维修到车库门的更换，大小事务她都要发表意见。她还怂恿我去开会，可我只去过一次就不再去了(惭愧耶!)。
总统选举开始了，老玛莉很认真地对待这件事儿。 去年有一天，我在车库旁和老太太聊天儿，我们聊到总统选举。我问她会选谁，她说她会选麦凯恩。她告诉我她看了所有的总统辩论，看了报纸电视上的材料，最后认为麦凯恩是比较理性的人。她说在麦凯恩没竞选总统之前，她看过他的电视采访，就比较喜欢他。我说，我也觉得麦凯恩是个有能力的人，可他主战让我反感。老玛莉叹口气说，这个战争当时进去就是不对的，但事已至此，突然把军队撤出来，也是不负责任的做法，再说也给美国丢脸，不是？她告诉我，她不喜欢奥巴马是因为他爱开空头支票，许诺给教师涨工资，又要实行全民保险，还谈什么要收支平衡，这怎么可能呢？
我们还聊到当前的经济形势，玛莉说她非常担忧。她认为这次的经济危机比1929年的大萧条还糟糕，因为那会儿多数人还没房子，现在大家都买了房子，一旦失去，会造成社会的极不稳定。她担心以后会出现大量失业，人们上街抢东西抢食物的情况也可能发生。说这些话时，她的眼睛流露出十分恐惧和忧虑的神情。我到现在还不能忘记她的神情。
总统选举结果出来的第二天，我碰到她。“哎呀，等了好久，做了一下午!”老太太刚从美容店回来。她看上去有些疲惫，但头发打理得很清楚，卷得很有形。我赞美了她的头发，然后笑着说：“很抱歉，昨天的结果不是您想要的。”
“没关系，人民说话了。不管谁当总统，我只希望他合适这个工作。我会每天祈祷，祈祷这个国家能尽快恢复!”老太太笑着回答。她那串红色星状的耳环很耀眼。
旧日时光
在上美国教育史课时，老师要求大家做一个有关的项目。很多人因此采访了他们的祖父母。我没有爷爷奶奶可以采访，就决定和老玛莉和史坦利老头儿聊一聊。于是，在夏日的一个午后，我拜访了她们。
门口的长颈鹅换上了星条旗的衣帽迎接我。门是开着的，我还是按了门铃。“来了，就是慢点儿，人老了没办法!”屋里传来了老太太的声音。随后，老玛莉蟋蟋索索地出现在门口。我拥抱了她。
“我是不是也可以得到一个拥抱呢？”可爱的史坦利老头儿穿着格子体恤、牛仔裤和运动鞋，正端坐在沙发里，等着我。我上前热烈地拥抱了他。
“听说你要采访玛莉，要不要也听听我这老头子的故事呢？我的历史比玛莉还长呢!”史坦利老头儿说。
“当然。大家一块儿聊聊就好!”我说。老头儿笑了。 不过最终还是玛莉唱了主角，老头儿时而插科打诨一下，谈话就变得更有意思了。我们的聊天儿基本上是天马行空，顺藤摸瓜，拣哪儿说哪儿。八十八岁的老玛莉口齿清楚，思路明晰。她一听说我要了解一下她的“Life”，立刻拉开了话匣子。第一句话便是：我有三个子女，八个孙辈，五个重孙。然后一一细数过来，孩子中一个做生意，一个是护士，还有一个是教士， 各个自食其力；孙辈中，有一个音乐上特别有天份，还有一个做了教师，另外一个就要订婚……最后老玛莉骄傲地说：“我曾对孩子们说，‘你的父亲给我带上结婚戒指， 说明他爱我。 他把你们给了我， 也说明他爱我。 我希望你们能象我手上的戒指一样发光， 让我为你们感到骄傲。’我为他们感到骄傲! 在现在这样的环境里，他们能做到这样，我为他们感到骄傲!”
说到过去，玛莉告诉我她曾经非常喜欢表演。高中毕业后她先上了秘书学校，又上了表演学校。毕业汇演时，她参演了一个戏，两个小时的演出，她一个人演五个角色，光演出服就装了一车，哥哥们帮她拉到剧场。毕业后，她跟老师说她想在演艺上发展。可她的表演老师告诉她，若发展得去纽约， 芝加哥是不行的。妈妈却舍不得这唯一的女儿离开，于是玛莉就留在芝加哥教书了。她在学校教表演，也教私人学生。结婚后，她丈夫希望她留在家里，她便辞职在家相夫教子。老玛莉对这一辈子的生活很满意。
两位老人还兴致勃勃地回忆起他们小时候坐过的有轨电车。那时候车票真便宜，只要三美分，就可以跑遍整个城市。后来，转车就要另加钱，先是多交一美分，后涨到一毛。再后来就是实行检票员打孔的办法，如果在转车过程中，你浪费了太多时间，就另交钱。最后，电车干脆就被公共汽车代替了。玛莉说，她有个女朋友非常喜欢一个男孩儿，电车沿途接孩子们上学，那个女孩儿一到了男孩儿上车的地方，就焦急地寻找他的踪影。到了高中，他们真的开始约会了，并一起参加Sock hop俱乐部(年轻人特别是高中学生跳舞的地方) 。最后两人结了婚，婚后男孩儿参加了二战，失踪了很久后又回来了。多年以后，他将这段失而复回的经历写成了书，书名是<如果有人告诉你我失踪了，不要相信>。
玛莉讲完了，史坦利饶有兴趣地补充道：在Sock hop俱乐部，男孩儿和女孩儿都穿着没膝的袜子，袜子上有个小兜，里头装着一分钱的硬币。“为什么要这样, 我不知道，也许是时髦吧，就象现在的年轻人穿一些希奇古怪的衣服一样。” 两位老人回想起当年穿着时髦的没漆袜子跳舞的情形，脸上溢满了幸福。
我问玛莉对大萧条和二战的记忆。玛莉说大萧条时，她家的生活倒没受什么影响，但她的一个邻居股票工作房子都没了，最后跳密执根湖自杀了。她家经常有衣衫褴褛的人来敲门，母亲从来都是来者不拒，有人来就递上一块三明治和一杯咖啡。后来有人在她家的栅栏外涂上了记号，告诉过往的行人，这家有吃的。
对于二战，玛莉说她很幸运，她的丈夫是在战争后期应征入了海军，且没有上战场，只在本土服务了四年；史坦利因为是家里的支柱，他也没入伍。但她的一个表妹订婚后，未婚夫上了欧洲战场，他们的孩子出生了，却不知父亲是否在世。后来他做了战俘，几年后终于回到家，夫妻俩生了三个孩子。他死后，得了国家勋章。玛莉说，她的很多女伴儿的男朋友或者未婚夫都经历了战争的磨难，但令人欣慰的是只有一个女伴儿的未婚夫在战场上牺牲了 (女伴儿一辈子没嫁人)，其他人最终都回到了亲人身边。
老玛莉还聊到小时候过圣诞节的情形。她说，她一直相信圣诞老人的存在的，直到有一天，她透过窗户望见邻家的妈妈悄悄地把圣诞礼物放到了圣诞树下，才如梦初醒。史坦利回忆起儿时收到圣诞礼物的兴奋时，他的脸上现出孩子般的天真来。是呀，那会儿的生活是多么淳朴可爱呀! 再看看现在，两位老人叹息了，现在的孩子真可怜! 他们每天面对的是什么世界呀？吃药暴力电子游戏，孩子们能享受的童真是越来越少了。
就这样， 在一个夏日的午后， 我和一对老人闲聊，聊他们的过去，他们对生活的感悟， 几个小时在不知不觉中过去了。 我感谢他们给我分享他们的故事，老人们却说他们很高兴能和我聊聊往事呢。
结语
上面这段文字，是一年前写的。后来天渐渐转凉，我就很少见到两位老人了。到了春暖花开时，老头儿老太太才又出门转转。他们看上去又老了一些，腿脚也较前更不灵便了，精神却还好。老玛莉见到我说，史坦利的身体不太好，可是有什么办法，这个年纪了，能活着就好。
“是呀，能活着就好!”我说。
她问候了我和孩子们。我说都好着呢， 并嘱咐她要是有什么事儿尽管招呼我。她听了很高兴，说她就知道我是可以依赖的。
说完， 两位老人互相搀扶着走了。他们走得很慢，可是脚步很踏实。阳光洒在他们身上， 暖暖的。 望着他们的背影，我突然有些感动。我觉得他们活得很好。 他们的人生很平凡，可过得蛮有滋味。他们老了，却仍然关心很多事情，对世事有着自己的执着和判断。他们活得优雅漂亮。
再评米佳好文--
米佳此文使我联想起婉妮写的“邻居”。那位是中国老人， 接受了美国文化， 勤勤恳恳，平平静静， 有滋有味地过完一生。他虽无子女家人， 他朝夕相处的美国朋友帮他“盖棺定论”--好人。婉妮也写的细腻感人。这是我们笔会女笔友写美国公民的双璧啊。
传统的价值观值得重新审视：能够“金榜提名时”的必竟是少数高人，能经常“洞房花烛夜”的更是各有千秋。高高兴兴有滋有味地过完一生，其实也很不错， 也很不容易。
你文章中描述中的思考让人在感动的时候也在与你一起思考.好文章.期待更多佳作.
祝你假日愉快.
先祝各位节日好! 谢谢各位在百忙之中阅读我的文字。也谢谢大家的鼓励。
我也从我们邻居老人那里学到很多东西。他们那种对生命的执着和认真劲儿
真挺让人感动的。我会把文章和你们的评论翻译给他们听。
土豆色拉，米佳是女的。以前在亚特兰大住过多年，在ACP理事会干过，有些
人可能记得我。我的原名叫李莉(世界上最普通的名字)。
很欣赏各位的作品，以后有机会一定向你们好好请教!
米佳上
我慢慢地读你的文章,细细地品位那字里行间,平凡真实的故事,感动中.
因为没有见过米佳,阅读时然忽然有一种想法,作者是个男士呢还是女示?若是位男示,对生活观测之细致,难得;若是位女士,有如此理性的思考,也难得.
一切都是瞬间，一切都会过去。而过去的一切会给人留下难忘的记忆。
祝米佳和各位笔友感恩节快乐。