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老马在国内是机关干部，来美国后随遇而安，做起了二手设备生意。
在国内，机关干部改行从商称为下海，老马大老远地跑到国外经商，算是洋下海吧。
俗话说：隔行如隔山。从经商的角度看，老马以前在机关积累的大把经验统统作废了。
过去在机关工作，老马最擅长的是宏观管理和理论思考，开大会做报告更是游刃有余。如今，老马成了商海里一个年纪老大不小的新战士，还没有找着北，就一头雾水地上了战场。转变过程非常短促，基本上是在北京到旧金山的十一个小时飞行中完成的，上飞机前是国家干部，下了飞机，就成了商人。商海本来就波谲云诡的，无奸不商嘛，更何况像老马这号在机关呆得傻乎乎的生葫芦，风险可想而知。老马明白，风险再大也得硬着头皮往前走。美国这地方很自由，努力工作还是躺在地上都悉听尊便，生活质量自然有天壤之别。
和机关工作相比，做生意的目的一点都不崇高伟大，就赤裸裸的两个字“赚钱”。一直很君子的老马曾试图给自己的新工作赋予一点精神内涵，比如：为社会资源有效利用的最大化、为繁荣亚特兰大餐饮业提供价廉物美的设备保障、为广大餐饮业主排忧解难等等。想出这些漂亮的话语让老马心里很舒服，觉得人生又有了新的意义，但只能自己偷着乐，不敢说出去，害怕人笑话。
老马很快就进入了新的角色，每天根据客户在电话中告诉的信息，驾着车穿大街走小巷，费尽周折地找到藏在城市某个犄角旮旯里的门牌号码，和陌生的客户接上头，然后就是看货验货讨价还价。最初的日子里，没有老马不头疼的地方，找路难、沟通难、谈价难、验货难、拆卸难、搬运难。每次和客户见了面，热情洋溢地握手问候之后，就不知道该说啥了；其实是不会说了，老马二十多年前在国内学的一点英语，到现在也就剩下十来个单词。大眼瞪小眼地尴尬过几回后，老马进步很快，他会始终微笑地看着客户，一副全都听懂了的模样，然后流利地说一声：Please show me!(这是突击背会的几个常用句之一。）可就这么简单的话，客户并不是一次就能听懂的，需要耐心地重复几次后才能明白，老马意识到一定是发音存在着严重问题。介绍设备时，客户会神采飞扬地讲述原先如何昂贵、功能保护的如何完好，然后请老马开价。老马吃不准，总要打电话请示老板，再给客户报价。每次报价就像一道分水岭，报价前，客户笑容满面，报价后，风云突变，莫名其妙地就变了脸，有脾气大的就冲着老马喊：“Rob!”，好在老马听不懂，仍然笑模笑样地招手告别。回头问同事，同事哈哈大笑，才知道被人骂成了“强盗”。从此，老马一报价就会紧张，哆里哆嗦的。
老马学做生意虽然跟头绊子的，但精神状态很好，始终朝气蓬勃的，就像早晨八、九点钟的太阳。他常自勉道：苦不苦，想想红军二万五。爬雪山过草地的事扯得有点远了，但知识青年的艰苦生活对于老马的磨练却是真真切切的，从那时起，老马在物质上很容易知足，在性格上变得很皮实柔韧。每次和客户谈崩之后，老马从不气馁，都会认真地思考，分析原因，找出改进的办法来；在语言上、设备性能价格上也狠下功夫，打铁还要自身硬嘛。
慢慢地老马琢磨出了一些道道，首先要重视对客户的宣传引导工作。过去在机关，做思想教育工作是老马的强项之一，多少调皮捣蛋怨气冲天的员工，经过老马的劝解转变了态度。老马发现，不管是白人、黑人、黄人还是褐色人，不管文化差异多大，总有一些共同的人之常情。客户一般都是生意不好，关门歇业才卖设备的，心情都很糟糕。耐心地倾听客户的讲述，适时地表示同情，会拉近和客户的心理距离。待客户倾述告一段落，老马开始倾倒自己的苦水，讲二手设备生意如何如何地难做，晓之以情，动之以理，在不知不觉中打动客户的心弦，相互同情，使双方成了苦海里泡大的一对苦娃。开过忆苦会，再谈生意，效果好的多。即便谈不成，至少再没听过骂声。
还有很多不爱和老马拉家常忆苦思甜的客户，就得换新招，另辟蹊径。二手设备生意最大的特点就是高度的不确定性，每天都是生面孔生地方新情况，无一定之规，只能审时度势、察颜观色，见机行事。一般说，印度人比较机巧城府，适合用太极八卦掌，他来一个瞒天过海，你回一个声东击西，他来个饿狗扑食，你回个旱地拔葱，看似无关金钱，实则直奔要害，等到谈具体价格时，基本上已有了定局。韩国人火气大，需要以阳刚之气应之，不能示弱，否则被对方逼到死角，就没了回旋余地。墨西哥人多憨厚淳朴，以诚相待，和颜悦色地就可把事办了。白人对价格不太介意，可骨子里常透出一股凌人盛气，让老马很不舒服。按说老马的英语已经练的很顺溜了，可到了一些老白那里，老是听不懂。老马明白，老白是嫌自己的发音不标准。来而不往非礼也，老马即用极慢的语速一个词一个词地和对方说，每说一词，顿挫一下，问对方是否明白？如：“Yesterday”，“Do You Understand？”；“You Called me”，“Do You Understand？”，等问得对方不好意思了，再谈正事就很流畅，任说什么，对方都能理解。和中国人谈生意自是欢天喜地，老马的语言功能可以得到充分发挥，同是天涯游子，买卖不成情意在。
转眼三年多的时光，老马渐渐地喜欢上做生意了，喜欢它的挑战性。每天早晨都是一个崭新的开始，老马仍然是凭着一个电话，去茫茫人海寻找陌生的客户，了解新的情况，做出新的判断。随着经验和知识的增长，最初的困惑都已烟消云散，客户的一些小把戏一眼就能识破，老马最感兴趣的已不是单纯地如何使自己多赚钱，而是如何在双方的利益追求中找到最佳的结合点。老马喜欢在每一次生意结束的时候，双方都能高高兴兴地挥手再见。老马愈来愈忙了，客户愈来愈多，有不少是客户之间口碑相传介绍来的。每一次电话响起，客户催着约定时间，老马从不厌烦，而是从心底里高兴，有这么多的人需要他的帮助，他真的是在为广大的餐饮业老板排忧解难咧！老马觉得过去在机关积累的很多知识并没有作废，在商海中用起来蛮灵的。
我怎敢在你的头、脚上比划？再说那也不是我的特长。我的强项是：严把服务质量关，挑选物色一批又红又专的，德才兼备的人才。初步设想是：面试时，让这些人在我这里比划，我觉得满意，再交送给你，由你最后定夺，并顺便展示功夫。
我在前面冲锋,你在后面指挥?还是你负责洗脚,我负责洗头?
请成立两个分会吧，我都报名参加。这样可以取之于头，用之于脚，或取之于脚，用之于头。
报告老马，我的爱好是洗头洗脚。能否成立亚特兰大华人洗脚协会，解决我们华人洗头难的问题？免得大家都要千里迢迢跑到中国去洗。
老马同学能在这么短的时间内顺利完成从社会主义计划经济到资本主义市场经济的华丽大转身，可敬可贺啊！
二兄，我想拜您为师，行吗？