长篇小说《铁血襄阳》连载（121）

《骨垒城基 夜战寒江》

风雪无休，“一字城”的筑造仍在炼狱般的氛围中推进。岘首山麓的冰面上，“咯吱——轰！咯吱——轰！”的声响单调而沉闷，几十个宋军降兵像蝼蚁般拉着粗壮的麻绳，拖拽着一棵合抱粗的大松树。这松木本就沉重，经冰雪浸泡后更是重逾千斤，脚下的冰面不堪重负，“咔嚓”一声裂开一道狰狞的缝隙，黑水从缝中汩汩渗出，在严寒中冒着丝丝白气。

一个不过十五六岁的少年踉跄着摔倒，“扑通”一声跪进雪坑，麻绳深深勒进他单薄的肩膀，“嗤”地刮出一道暗红的血印。他疼得浑身发抖，气息微弱：“这……这木头，比襄阳城墙还沉……”

话音未落，“嗖嗖啪”的脆响破空而至，蒙古监工的牛皮鞭子狠狠抽在少年后背，单薄的棉衣“嗤啦”一声裂开，棉絮纷飞，血珠溅落在洁白的雪地上，像一朵朵骤然绽放的红梅。

“小崽子闭嘴！”一只粗糙的大手猛地拽住少年的手腕，“咔”地一声关节脆响，宋军俘虏张阿大凑到他耳边，压低声音厉声吼道，“没看见壕沟里……”

少年顺着他示意的方向望去，只见不远处的壕沟里，“扑通”一声水花炸开，隐约传来“咕噜……救……”的微弱挣扎声，很快便没了动静，只余下一圈圈涟漪在黑水中扩散。

不远处，一个蒙古监工正狞笑着啃食羊腿，“咔嚓”一声咬断骨头，油腻的汁水顺着嘴角滴落，浸在皮甲上。他随手将啃剩的羊腿骨“咚”地扔进壕沟，舔了舔嘴唇笑道：“南人的骨头轻飘飘，正好填地基！”

羊骨“噗通”坠入水中，壕沟底下立刻传来“咯吱咯吱”的诡异声响——那是几个还没死透的降兵，正挣扎着抢食这唯一的“食物”。北风“呜——”地骤然刮起，卷着雪粒盖住了少年压抑的哭声。大松树在众人的拖拽下，“轰隆”一声砸进预先挖好的桩坑，震得雪粒漫天乱飞，像是为这无声的悲剧举行了一场肃穆的葬礼。

筑城的阴霾尚未散去，汉江之上的夜战已悄然拉开帷幕。

咸淳五年冬夜，夜雾如墨，将汉江笼罩得严严实实。江风呜咽，似有万千冤魂在低语，忽然间，铁索轧轧绞动的声响打破沉寂，如巨蟒缠缚战船，带着令人心悸的压迫感。青铜绞盘骤然滞涩，铁链哗啦一声坠入江中，混着一声沉闷的撞击，浪沫飞溅，夜色中更显狰狞。

宋军水鬼王猛子喉头汩汩溢血，五指死死抠住船帮，漆木上被刮出三道深深的血痕。他望着襄阳城的方向，气息奄奄：“吕帅……末将……愧对……”话音未落，一个浪头猛然拍来，将他单薄的身躯吞入漆黑的江水之中，再无踪迹。

暗处，一支冷箭破空而出，“噗”地钉入船板，箭尾犹自颤抖。蒙古军哨兵低喝一声：“南蛮子水鬼！放箭！”弓弦嗡鸣之声此起彼伏，箭雨如泼洒的寒星，密集地射向江面，激起无数水花。这浮门本是宋军搭建的防御工事，用铁索、浮筏、木栅交织而成，如今却成了双方夜战的主战场，每一寸水域都浸染着鲜血与杀意。

蒙古军“波浪号”主战舰上，张弘范手握长剑伫立船头，铁甲映着残月的冷光，剑身轻轻敲在兽面盾上，“铿”地溅起几点火星。他盯着漆黑的江面，嘴角勾起一抹冷笑：“有意思！这些南蛮子夜战，倒比白天耍的‘旱地拔葱’更狠三分！”

忽然，他脚下一顿，靴子碾过一块陶片，“喀嚓——”清脆的碎裂声盖过了远处的更鼓声。陶瓮裂开，碎片飞溅，张弘范手中的青铜剑柄顺势插进船板，深深钉入三寸有余，余音嗡嗡作响，如龙吟低回。

身旁的亲兵踉跄摔倒，脸色惨白，声音发抖：“将……将军！地听瓮！！”这地听瓮本是宋军用于监听水下动静的器具，如今陶瓮碎裂，显然是水下有宋军潜行。

张弘范眼中寒光一闪，反手一转剑柄，剑锋卡进青砖缝里，如生根般稳固。他嘴角一挑，带着几分讥讽：“慌什么！我正想借这瓮声，跟吕安抚使……打个招呼！”话刚说完，剑身仍在微微震动，惊得芦苇丛里的野鸭扑棱棱飞起，黑影一闪便消失在浓雾之中。远处更梆声断断续续，隐约有船桨划水的轻响，水波轻轻荡开，似有潜藏的蛟龙正在游弋。

夜雾愈浓，江风骤紧，远处的更梆声变得细碎杂乱，橹桨暗划的声响愈发清晰，水波轻漾，杀机四伏。元军副将匆匆上前，压低嗓音，手按刀柄，目光紧盯着对岸：“大帅，宋人水寨灯火忽灭，恐有诈！莫非是‘夜叉探海’之计？”

张弘范眸中寒光一闪，指节轻叩船舷，沉吟片刻后眯眼远眺，冷笑一声：“吕文焕这老狐狸，倒是深谙藏拙之道。传令下去，弓弩手戒备，所有火把全熄！”

“唰——”数十支火把同时熄灭，战船瞬间隐入浓墨般的夜色之中，唯余江水呜咽，如泣如诉。江面霎时陷入死寂，只有风掠芦苇的沙沙声响，衬得这夜愈发诡异。

芦苇丛中，宋军斥候张猛子伏在地上，耳贴水面，忽然神色骤惊，低喝一声：“元人熄火了！快报吕帅！”情急之下，一枚铜钱从他袖中滑落，“叮当”一声坠入水中，涟漪荡开，在这万籁俱寂的夜晚格外刺耳。

远处的元军战船上，张弘范耳尖微动，嘴角勾起一抹了然的冷笑，低声道：“呵……铜钱传讯？宋人伎俩，不过如此。”雾霭深处，弓弦轻颤的声响悄然响起，箭簇寒芒一闪而逝，朝着芦苇丛的方向射去。

夜雾弥江，水波暗涌，木桨轻划的声响如鬼魅潜行，在夜色中若隐若现。张猛子率二十名死士咬刃于口，个个青筋暴起，他压低声音，语气如雷：“弟兄们，沉船断缆，死战到底！今日不是胡虏血染汉水，便是吾等魂归忠烈祠！”

“喀嚓！喀嚓！”斧斫缆绳的声响骤然响起，粗重的铁索应声崩断。元军战船失去束缚，猛然倾斜，甲板上的元卒惊呼四散，纷纷失足坠落。张弘范足踏船板，暴喝如虎：“盾阵！列——”

话音未落，“嗖——嗤！”一支火箭破空而至，精准地钉入主帆。火油四溅，霎时烈焰腾空，映红了半条汉江。元军亲兵面如土色，嘶声裂喉地大喊：“火！船着火了！快救……火！”

火借风势，噼啪爆燃，黑烟滚滚直冲天际。元卒们惊慌失措，纷纷跳江逃生，哀嚎声在江面上传得很远。张弘范怒极反笑，眸中寒芒如电：“好个吕文焕，竟敢断我战船！传令！全军压上，不留活口！”

“唰唰啦啦”令旗挥落，战鼓骤起，元军艨艟战舰如黑云压境，朝着宋军水寨直逼而去。江面火光冲天，映照得血浪翻涌，喊杀声震彻四野。雾霭深处，襄阳水寨的望台上，吕文焕白须飘拂，按剑而立，眼神冷冽如刀。牛富、范天顺、童明、吕师圣等将领分列两侧，神色凝重。

吕文焕抚剑低叹，声若寒铁：“今夜……不是鱼死，便是网破。”远处战鼓隆隆，似闷雷滚过天际，江风呜咽，如万千亡魂在恸哭，为这场生死之战更添几分悲壮。

次日，风雪依旧。“一字城”的竣工号角“呜——呜——”破空而起，却隐隐杂糅着妇人的啜泣声，如丝如缕，萦绕在旷野之上，挥之不去。蒙古军千户刘国杰以刀背重拍城垛，铿然作响，狞笑道：“将军且听！襄阳城里小儿夜啼，声声入耳——怕是连那吕文焕老儿的牙关打战，也逃不过咱的耳朵！”

张弘范默然不语，指尖摩挲着城墙上的青砖铭文，青灰砖面上“楚州韩世忠督造”七个字已被岁月磨得圆钝。他忽然掐断思绪，冷笑一声：“当年韩蕲王筑楚州城，固若金汤，如今这襄阳城，却要毁在我等手中。”话音未落，远处襄阳城头传来宋军巡城的声响，铁甲“锵锵”相撞，如寒更梆子，一声声敲在人心上。

他随手拿起一把铁铲，铲尖忽触硬物，“咚”地一声闷响。张弘范垂眸看去，只见冻土之下，隐约可见白骨累累。他嘴角勾起一抹复杂的笑意：“《齐东野语》载‘签桩入土，血沁三尺’……今日方知不虚。”当年孟珙重修襄阳城，驱民夫十万，夯土溅血，白骨垒于基下，如今这“一字城”，竟是踏着同样的尸骨筑成。

风声骤厉，卷起雪尘，竟夹杂着昔日夯歌的残响，混着鞭梢“噼啪”破空的声响，在旷野上回荡。“岘首松摧骨作桩，汉江水冻血凝墙……”这似幻听般的歌谣，带着无尽的悲凉，如泣如诉。最后一声陶瓮“嗡——”地碎裂，余韵久久不散，像是亡魂最后的哀嚎。

雪粒“沙沙”扑打在城墙上，如百鬼啮齿。“一字城”已然初现峥嵘：北段夯土泛着暗红，似结痂的疮口，冻伤的民夫“嗬嗬”吐气，白雾顷刻凝冰；南段木桩竟排成北斗阵型，榫卯“咔嗒”咬合，如机关兽的颌骨闭合，透着森森寒意。

战鼓“咚”地一记闷响，似地府判官掷签。城墙的阴影如巨蟒匍匐，一寸寸蚕食着襄阳的瓮城，恰似日晷指针缓缓逼向末时。城内更夫的梆子“梆！梆梆！”乱敲，声嘶力竭，如惊弓之鸟。

忽然，雪幕被阳光“铮——”地劈开，如利剑出鞘。光斑游走在张弘范的护心镜上，竟在襄阳城楼投出刺目白点。守军阵中，一面铜锣“咣当”坠地，惊起寒鸦“嘎”地一声惨叫，直冲云霄。

若俯身细看，夯土的缝隙中，折断的箭杆“啪”地迸裂，露出半枚“忠”字朱漆，似未干的血痕；冰晶汗滴放大千倍，竟映出民夫扭曲的倒影，眼珠暴凸，舌垂三寸，定格着临死前的痛苦与不甘。这“一字城”，从来都不是什么防御屏障，而是用白骨与鲜血铸就的囚笼，死死扼住了襄阳的咽喉。（未完待续）