长篇小说《铁血襄阳》连载（196）

第196章：蟋蟀声里的江山劫

一、朱门深闭，急诏难入

夏日的临安城，被知了的聒噪缠得密不透风。青石大街上人潮如织，摩肩接踵的喧嚣里，混杂着各色叫卖声——卖冰雪的老汉敲着铜碗，“叮铃”脆响穿透热浪；波斯胡商捧着琉璃瓶，异域口音裹着玫瑰香水的甜香四处飘荡；梳着云髻的小娘子执着金边绡扇，扇骨轻摇间，不慎被珠翠摊子绊倒，一串明珠噼里啪啦滚落，引得路人纷纷侧目。

酒肆楼上，几名校尉模样的官员正掷着象牙骰子，咕噜转动的声响里，有人拍案而起：“听闻襄阳叫鞑子围了三年有余，朝廷怎地还无动静？”话音刚落，便被楼下勾栏里传来的琵琶铮铮声盖过，只余下含糊的议论消散在风里。檐下笼中的绿鹦鹉突然学舌，尖声叫道：“议和！给岁币！”惹得酒客们一阵哄笑，却没人听出那笑声里的苦涩。

一辆马车碾过路边掉落的银杏果，车角金铃叮叮当当乱响，惊得啄食的麻雀扑棱棱四散。驾车的送信官死死攥着怀中镶金边的圣旨，绸面窸窣作响，汗渍早已将官服上的狮子纹样洇得发暗，汗珠顺着下颌滴答坠地，砸在滚烫的石板上，瞬间蒸发。

朱漆大门前，铜钉在烈日下反射着刺眼的光，这便是权倾朝野的贾似道府邸。送信官疾步上前，乌皮靴踩碎阶前落叶，腰间玉带扣叮当乱响，双手高擎金牌，声嘶力竭：“圣上有旨！请太师即刻入宫面圣！”金牌上“如朕亲临”四字，在阳光下亮得晃眼。

守门人斜倚着门框，指尖转着个鼻烟壶，咔嗒作响，乜斜着眼打量他：“嗬，莫非是宫里头走水了？”突然凑近嗅了嗅，花白胡须上还粘着瓜子壳，“您这袍子怎地沾着御膳房桂花蜜的甜香？莫不是借着传旨的由头，先去御膳房打了牙祭？”

“官家急得心火燎原！襄阳危在旦夕，太师若再拖延，恐生大变！”送信官急得喉结滚动，金牌上的红穗乱颤。可话音未落，墙内突然传来一阵尖声喝彩：“咬它后腿！赏十两雪花银！”紧接着便是蛐蛐罐碰撞的咚咚声，银钱哗啦倾倒的脆响，此起彼伏，哪里有半分紧急的模样。

守门人慢条斯理地掏着耳朵，忽然学起八哥叫：“急报——急报——”倏地沉下脸，袖口露出半卷《促织经》，“上月大理寺卿为了军国大事求见，在这门口候了三日，喂饱了整院的蚊虫，也没见太师挪步。你算哪根葱，也敢在这儿大呼小叫？”

盛圣旨的锦袋“啪嗒”掉在地上，惊得搬运饭粒的蚁群窸窣窜逃。送信官望着那扇紧闭的朱门，专师冠上的幞头翅剧烈颤抖，脸上浮起三分愠怒，七分无奈。墙内的喝彩声、蛐蛐的瞿瞿声、银钱的碰撞声，像一把把钝刀，割得他心口发疼。

二、蟋蟀酣斗，江山轻掷

贾府后院的芭蕉树荫下，正是一片热闹景象。雕花窗户透进零碎的阳光，青石桌上摆着十几个澄泥蟋蟀罐，罐身上印着“大宋宣和年制”的红字，还带着淡淡的泥腥味。李衙内、高舍人这帮公子哥儿围在金丝楠木做的斗蟋蟀台子旁，衣料摩擦窸窸窣窣，目光都紧紧盯着台中央。

贾似道斜靠在湘妃竹榻上，腰间的羊脂玉带钩时不时碰着手边的紫砂茶壶，叮当作响。他左手托着一只蟋蟀罐，罐里的“铁冠将军”须子扫过手心，簌簌作响，像毛笔轻划皮肤，右手突然一拍桌子：“各位看看这只‘墨牙黄’，牙尖如墨，力大无穷，今日定能拔得头筹！”桌上的蜜饯碟子被震得咔嗒跳了一下。

高舍人哗地打开描金扇子，扇面上画着花鸟图，得意洋洋：“太师有所不知，我这只‘青麻头’，昨天在葛岭洞里还叼着一条蜈蚣腿呢，凶得很！”话还没说完，他的蟋蟀罐里便传来咚的一声闷响，想来是罐中的蟋蟀已按捺不住。

李衙内冷笑一声，转着手上的翡翠扳指，绿光流转：“巧了不是？我的‘红沙翅’，可是吃着临安府尹养的血蛐蛐长大的，寻常蟋蟀见了它，连还手的胆子都没有！”腰间的银鱼袋哗啦晃了一下，透着几分炫耀。

贾似道用茶盖轻轻敲了一下壶边，叮的一声清响。这帮公子哥儿立马安静下来，屏息凝神望着他。只见他不紧不慢地说：“我押二十两雪花银——”突然扔出一颗金瓜子，啪地钉在桌上，“就赌今天要见血！”

斗蟋蟀的台子吱呀转了半圈，两只蟋蟀被同时放进台中。先是须子互相试探，沙沙作响，像春蚕啃食桑叶，紧接着便是咔的一声脆响，两只蟋蟀的钳子绞在一起，竟迸出几点木屑。旁边一位公子哥儿看得心急，猛地起身，嗤啦一声扯破了袖子，也顾不上整理，只顾着喊：“咬它！快咬它！”

贾似道的眼睛里映着蟋蟀缠斗的影子，喉结动了动，突然吼道：“咬它后颈！那里是要害！”不知不觉间，手指已经把胡子捻断了三根。高舍人看得紧张，指甲深深掐进手心，脑门上冒出细密的汗珠。李衙内却突然掏出个犀角小瓶，瓶塞弹出啵地一声轻响：“别慌，给将军闻闻龙涎香，提提精神！”

日头在天上飞快移动，从东边移到正中，又渐渐向西倾斜。斗台上的厮杀愈发激烈，最终，输的那只蟋蟀断了一条腿，还在原地抽搐，绿色的血染红了半片掉落的梧桐叶；赢的那只振翅长鸣，瞿瞿声响震得旁边的琉璃杯嗡嗡作响。

“妙啊！该喝三大杯！”贾似道拍手大笑，正要吩咐下人斟酒，突然瞥见走廊下哆哆嗦嗦站着的传旨太监，脸上的笑容一下子僵住了。高舍人见状，指甲深深掐进檀木桌边，而他那只“青麻头”像是被这突如其来的沉寂吓到，被逼到罐子角落，咔地一声，自己断了半根须子，断须飘下来时，带出一丝淡淡的血腥味。

李衙内连忙打圆场，啪地打开洒金折扇，扇面上“半闲堂主”的红印一闪而过：“红沙将军勇冠三军，赏你个全尸！”扇子划过空气，嗖地一声锐响。此时太阳正好跳过屋檐，余晖洒在斗台上，输的蟋蟀蜷成青豆大小，六条腿还在微微抽搐，赢的则跳上罐子边缘，瞿瞿一声长鸣，震得琉璃灯罩嗡嗡发颤。围观的人轰地炸开喝彩声，有个公子哥儿太过兴奋，玉冠上的缨带勾翻了果盘，蜜饯、干果滚落一地，也没人去拾。

贾似道突然把茶杯往桌上一顿，杯底咔地碾碎了半片核桃，得意洋洋地说：“太妙了！今日这斗蛐蛐，比当年看岳家军杀敌还要痛快！该赏！”

三、宫门内外，权柄颠倒

相府门外，送信官依旧紧紧抓着黄绫圣旨，手指都捏得发白了。府里传来的阵阵喝彩声，像一根根针，扎得他心口发疼。“好一个‘军国要务’！”他咬着牙低语，话音刚落，屋檐角的铜铃叮当乱响，像是被他的怒气吓到一般。

突然有人按住他的肩膀，力道大得像铁钳，正是方才那守门人。“这位大人——”守门人压低声音，喉咙动了动，“临安城的乌鸦，最爱学人说话了。有些话，说出口容易，惹祸上身可就难了。”腰间的铁尺轻轻响了一声，咔嗒，带着无声的威胁。

送信官眼睛猛地一缩，额头上的汗啪啪啪地滴在青砖上，洇出一个个深色的印记。守门人却像变戏法一样掏出一把蒲扇，递到他面前：“天热，给您降降火。”扇面上“忠孝节义”四个大字墨迹未干，透着几分讽刺。

知了的叫声突然变得刺耳起来，送信官深深弯腰行礼：“下官冒犯了。”抬头时，瞥见门官靴子上的云纹已经磨破了——原来，他也只是个六品官，不过是仗着主子的权势，在这里作威作福。

门官转身时，袖子里滑出半块碎银，低声道：“南街王婆的酸梅汤最是解暑，大人不妨去歇歇脚，等太师忙完了，自然会召见你。”话没说完，府里突然爆出一阵震天的喝彩声，吓得树上的麻雀扑棱棱乱飞，连地上的影子都跟着晃动。

日晷的影子慢慢挪了三格，从午时到了未时，又渐渐滑向申时。知了扯着嗓子吱呀地叫，远处隐约传来《玉树后庭花》的乐声，靡靡之音，听得人心头发沉。圣旨上的金线在太阳下反光，唰地一下，刺眼得很。送信官擦了无数次汗，官服后背已经湿了一大片，紧紧贴在身上，又闷又热。

弯腰等待时，他忽然看见地上有一队蚂蚁爬上了他的靴子，原来是在搬半粒被踩碎的糖。这些微不足道的小生灵，尚且为了生计奔波，而那些身居高位的人，却在醉生梦死，将江山社稷当作儿戏。

酉时三刻，铜漏滴答作响，朱漆大门终于吱呀一声开了条缝。贾似道摇着洒金折扇走出来，扇子下面挂着的羊脂玉貔貅，还在滴着蟋蟀的血。身后传来公子哥儿们的声音：“太师慢走，明天再斗那只紫金背！”

送信官疾步上前，怀中的圣旨烫如炭火。贾似道却漫不经心，用扇尖轻轻挑开黄绫，目光扫过圣旨上的文字，脸上毫无波澜。那玉貔貅晃荡着，映出远处西湖画舫的粼粼波光，一派歌舞升平的景象。

四、崇政殿内，龙颜惊魂

南宋行宫的丽正门巍然矗立，夕阳余晖为城楼镀上一层金边，显得庄严肃穆。这是天子銮驾出入的禁地，戒备森严，八对顶盔贯甲、手持长戟的金甲武士肃立两旁，气势逼人。忽闻门上兽头衔环铿然一响，粗重的铁链哗棱棱一阵滑落，沉重的宫门被缓缓推开。

一辆装饰华贵的七宝香车车轮辘辘，由远及近，稳稳停在宫门前，惊起檐角数只宿鸟，发出几声啾鸣。贾似道不紧不慢地自香车中躬身踏出，紫色朝服与金腰带在阳光下流光溢彩，晃人眼目。随行护卫身形移动间，铠甲叶片相碰，发出咔嚓轻响。

宫门前的金甲武士们齐刷刷抱拳躬身，声如洪钟：“丞相早安！恭迎丞相！”贾似道眼皮微抬，算是回礼，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，那笑意里满是矜持与权欲。他迈着四方步，厚底官靴踏在清扫得一尘不染的石板御道上，嗒嗒作响，沉稳而有力。沿途遇见的太监、宫人，无不如履薄冰，纷纷垂首侧立，口中连连低呼：“丞相万福！”

贾似道心中冷笑：“今日，便叫这宫里头上下都瞧真切喽，如今这朝廷内外，究竟是何人当家做主。”

崇政殿厚重的殿门被内侍推开，吱呀一声悠长而涩滞。殿内，度宗皇帝赵禥闻声，竟有些慌乱地从御座上站起身，声音干涩发紧：“有劳……有劳丞相亲自过来这一趟，快……快请上座，与朕说话。”

贾似道毫不推辞，大剌剌地坐在皇帝专属的御榻上，还惬意地调整了姿势。度宗皇帝见状，只得局促地侧身坐在一旁的小凳上，脸上青一阵红一阵，好不尴尬。

“官家平日里不是最喜在宫中自在快活么？”贾似道翘起二郎腿，斜睨着度宗，语带戏谑，“今日怎地有这般闲情逸致，想起召见俺这老臣来了？”

殿角铜壶滴漏，水滴落入承盘中，滴答作响，更显殿内寂静。度宗的手指在袖中微微颤抖，挥了挥手示意宫人退下。待殿门合拢，他才急忙倾身，压低声音，带着几分惊惶：“丞相……朕方才听闻，襄阳重镇已被蒙古人团团围了……围了快三年了！丞相……可知晓此事？”声音微弱，恰似秋日寒蝉。

贾似道故作惊讶地挑起一边眉毛，语气斩钉截铁：“官家这是从哪里听来的混话？京湖制置使吕文德早已将敌军驱逐至汉水以北！捷报俺都亲自验看过！官家莫不是被小人蒙蔽了圣听？”他心中却如饮冰镇蜜水般畅快，看着皇帝惶恐的模样，只觉得舒坦。

度宗手边的茶盏轻轻碰撞杯托，叮的一响。他愈发结巴，几乎语无伦次：“是……是今早……朕偶然听得一个从襄阳逃难来的宫人说起……”话至一半，似觉失言，慌忙噤声。

“那宫人唤作什么名姓？！”贾似道猛地一掌拍在紫檀木几上，砰然巨响，震得茶具乱颤。度宗被这威势吓得魂不附体，嘴唇哆嗦着，半晌吐不出一句整话，好似口中含了一块滚烫的炭火。

贾似道腰间的玉玦随着他倾身的动作，锵地一声脆响。他面色一沉，从牙缝里逼出一个字：“讲！”

“朕……朕说……她叫……小玉。”度宗浑身一颤，几乎带着哭腔。贾似道面罩寒霜，再次重重一拍桌案，怒喝道：“官家竟信一个卑贱婢子的胡言乱语？！满朝文武、边疆大将皆无异词，偏她一个扫地贱婢能洞悉军国大事？！这岂不是天大的笑话！”怒吼声在空旷的大殿中隆隆回响。

宋度宗脸颊肌肉不受控制地跳动，深深低下头，不敢再看贾似道一眼。他心中悔恨不已：“小玉……朕不该说出你的名姓啊！”

殿外报时的更鼓恰好敲响，咚——嗡——一声，余音滞涩。贾似道霍然起身，宽大的袖袍唰地一甩，额角青筋突地一跳，斥骂道：“呸！真正是荒唐透顶！”袖风扫过，将几上那份关于襄阳的战报唰啦一声拂落在地。

“来人！”贾似道向殿外喝道，喝声在殿柱间碰撞，化作嗡嗡的回音。两名值守太监连滚带爬地扑进殿来，双膝砰地重重跪倒在金砖地上，声音抖得不成样子：“太……太师……您有何吩咐？”腰间的牙牌因颤抖而咔嗒咔嗒相互撞击。

贾似道脸上的怒容忽然敛去，换上一副阴森森的笑容，手指笃笃地敲着地上的军报，语气慢条斯理：“去，立刻将那个从樊城逃出来的贱婢小玉——”指甲猛地划过军报纸面，嗤的一声轻响，“就是那个胆大包天，与北边探子暗通款曲的贱人！给俺押到内侍省的‘鸳鸯礼堂’去！好生‘款待’！”

说到“礼堂”二字时，他的语调陡然变得异常温柔，却吓得殿外檐下的铁马叮铃叮铃一阵乱响。贾似道扬手，将几上的茶杯铮啷一声狠狠摔碎在门槛之前，狞笑的余音在殿中低回。

此时，宋度宗僵坐在小凳上，以手捶胸，暗恨不已：“朕为何偏要听信那些风言风语？小玉……是朕害了你！”他眼前浮现出小玉梳着双鬟、面容清秀的模样，顿时喉头一甜，一股腥气涌上。

那“鸳鸯礼堂”，本是内侍省刑房的黑话，专司惩处被认定私下结为“对食”或“菜户”的宫女太监。行刑时，会将两人同枷于一具特制的“连心枷”内，木枷咔地合拢，其声颇似饮交杯酒时的杯盏相碰之音，故名。可谁都知道，那地方进去了，就再也别想活着出来。

五、残阳泣血，忠魂欲碎

太阳毒得像烧红的烙铁，晒得皇宫坤宁殿外的琉璃瓦发烫，知了的叫声吵得人耳朵疼，却突然戛然而止，像被人掐断了脖子。

两名光着膀子的太监拖着小玉往前走，麻绳深深勒进她早已烂掉的皮肉里，嗤地一下带出碎肉，吓得水沟边的绿头苍蝇轰地飞散。铁链在石板上拖动，滋啦作响，像钝刀刮着骨头。小玉的脚踝在粗糙的石板上磨得血肉模糊，露出森森白骨，血滴到地上，咕嘟冒出一串血泡，很快便被烈日烤干，留下暗红的印记。（未完待续）