长篇小说《铁血襄阳》连载（163）

第163章 ：樊城落日

残阳如血，泼洒在襄阳临汉门的城楼上。
风卷着寒意呼啸而过，猎猎作响的“宋”字大旗被撕扯得破烂不堪，却依旧执拗地在城头挺立。落日的余晖舔舐着斑驳的城墙，将那些坑洼的箭痕、炸裂的砖缝，都染成了悲壮的赤金色。守城士兵的铁甲泛着冷冽的红光，手中的刀枪在暮色里闪着慑人的寒芒，与天边的晚霞交相辉映，竟生出一股撼人心魄的惨烈。

低沉的号角声从城外遥遥传来，闷雷般的战鼓声紧随其后，一下下敲在每个人的心上。吕文焕一身玄色盔甲，立在城楼正中，头盔下的双眼炯炯如炬，目光扫过身旁的将领——范天顺、吕师圣、田世英、曹彪，个个身披重甲，盔甲相碰，发出清脆的叮当声，那是属于军人的铮铮骨血之声。在他们身后，冯素贞领着素梅、素淑一众女兵，手持长剑，身姿挺拔，眉宇间不见半分女儿家的娇怯，反倒透着一股不输男儿的凛然杀气。

城下，铁链哗啦啦作响，是守城的绞盘在缓缓转动；弓弦绷起的嗖嗖声此起彼伏，箭矢已然上弦，对准了城外的方向。城墙之下，密密麻麻的军民肃立如林，老兵紧握着磨得发亮的长矛，矛尖直指苍穹；年轻的壮士跨坐在瘦马上，手中的环首刀映着落日，寒光逼人；妇孺们也不甘示弱，怀里抱着沉甸甸的石头，眼神里满是决绝。每个人的脸上都刻着坚定，每一双眼睛里都燃着熊熊烈火，那是与城池共存亡的信念之火。

吕文焕突然拔剑出鞘，雪亮的剑尖刺破长空。

“诸位儿郎！”

一声断喝落下，战鼓猛地响了一声，咚——震得人耳膜发颤。

“樊城在，襄阳就在！”

号角声随之长鸣，呜呜咽咽，如泣如诉，却又带着不屈的战意。

“人在城就在！”

话音未落，无数兵器同时出鞘，锵然之声响彻云霄，恍若龙吟。

“血战到底！血战到底！”

军民们高举手臂，吼声如海啸般席卷了整座城池，铜钹锵锵作响，与吼声交织在一起，震得脚下的城墙都微微发颤。暮色渐沉，战火的硝烟弥漫在城头，将士们的身影如铜铸铁浇一般，与城墙融为一体，成了这座孤城最坚固的屏障。恍惚间，似能看见白发老兵用血肉之躯挡住飞来的箭矢，铁娘子们的箭羽破空而过，带着锐啸直取敌酋，年幼的孩童背着石块，脚步踏踏，在城楼上飞快穿梭，将一块块石头堆砌在城墙的缺口处。

天边的最后一丝光亮隐没，夜色悄然笼罩大地。汉水滔滔，向东奔流，呜咽的水声里，是襄阳城永不低头的坚守。城头的战旗依旧飘扬，在无边的黑暗里，成了唯一的光。

与此同时，汉水之上，元军的旗舰船在浪涛里颠簸。

“砰！”

阿术一拳狠狠砸在船舷的木栏杆上，坚硬的木头发出一声闷响，震得桅杆上的几只乌鸦惊惶飞起，发出刺耳的嘎嘎声。他双目赤红，额角青筋暴起，语气里满是怒火与不甘：“这仗打得真个晦气！白白折了三千骑兵，连樊城的墙皮都没摸着！”

船帆被江风吹得哗哗作响，一个巨浪轰然拍在船身，溅起的水花打湿了身旁几位将领的衣角。伯颜的脸色铁青，握着刀柄的手骨节泛白；史天泽捻着花白的胡须，竟生生揪断了一根，眉头紧锁；刘整则下意识地摩挲着腰间的佩刀，目光沉沉地望着远处的樊城。三人对视一眼，都从彼此眼中看到了凝重，而站在他们身后的卫兵，早已吓得缩着脖子，连大气都不敢喘。

甲板被踩得吱呀作响，阿术的手掌被木刺扎破，鲜血一滴滴落在船板上，晕开一朵朵刺目的红梅。他咬着牙，语气里满是憋屈：“都道襄阳难啃，樊城易取……谁想今日撞上这般硬骨头！”说罢，他抬脚狠狠踢翻了身旁的箭筒，箭矢哗啦啦散落一地，“那牛富竟敢用火油烧俺的儿郎！当真该死！”

江面上浪花飞溅，碎玉般的水珠落在甲板上。一只鱼鹰猛地扎进水里，转瞬又叼着一条鱼跃出水面，振翅飞走。史天泽望着樊城的方向，指尖轻抚着剑穗上的血迹，缓缓开口：“樊城瞧着是‘纸糊的城’，实则扎手得很。”他抬眼，目光里带着几分追忆，“三十年前，孟珙在此处用三千弓手，挡了俺们十万大军。今日的牛富，怕是也得了孟珙的几分真传。”

伯颜闻言，猛地拔出半截弯刀，雪亮的刀光映着他冷冽的眼眸：“唇若亡了，齿便寒透。要取襄阳——”他手腕一翻，弯刀咔地一声插回刀鞘，语气斩钉截铁，“先得破了这纸糊的樊城！”

船桅上的旗子被风吹得翻了个面，露出被战火灼烧过的焦黑边缘。史天泽长叹一声，正要接话，却听见远处传来败兵的惨叫声，那声音凄厉无比，让他到了嘴边的话又咽了回去。

就在这时，刘整突然伸手抓住晃动的旗绳，粗糙的绳子勒进掌心，疼得他眉头微皱。他朝着伯颜与史天泽拱手，沉声道：“两位大人明鉴！今日冒失进兵——”他伸手指了指江面上漂浮的焦黑木头，语气凝重，“连战船都叫宋军轰沉两艘，那牛富……”他顿了顿，咽了口唾沫，似是想起了什么可怕的场景，“这厮不是善茬！”

战船在浪涛里剧烈摇晃，将领们的盔甲碰撞在一起，发出铿铿之声，夹杂着船舱里伤兵的呻吟，更显凄凉。阿术听得刘整这般说，顿时怒从心头起，几步冲上前，一把揪住了刘整的衣领，铜制的护腕狠狠撞在刘整的盔甲上，发出当的一声脆响：“牛富？他算哪路货色？！也配让俺损兵折将？”

刘整被揪着衣领，却面不改色，反而冷笑一声，缓缓道：“此人外号震丘虎将，守城最是刁钻。”话音刚落，一支冷箭突然破空而来，哆地一声钉在了桅杆上，箭羽还在微微颤动。刘整连眼睛都没眨一下，继续说道：“早年他守襄阳五载，城中粮草断绝，饿极了连战马都宰来吃，硬是没让敌军前进一步。如今他守樊城——”

他的话还没说完，一块巨石突然从樊城方向飞来，轰隆一声砸进水里，巨大的浪花溅了众人一身。刘整抹了把脸上的水珠，语气愈发沉重：“昨日他还一箭射落了俺们的帅旗，此人不除，樊城难破。”

远处，战鼓的声音再次响起，一声接着一声，在江风里回荡。

记忆如潮水般涌来，将阿术的思绪拉回白日的战场。

彼时，黑压压的云头低垂，仿佛要压垮樊城的城墙。元军的骑兵如潮水般涌来，马蹄声轰隆隆作响，震得墙头的灰土簌簌往下掉。队伍最前方，是一名元军旗手，他单手夹着大旗杆，旗杆上的五色马尾战旗哗啦啦乱抖——红、青、黑、白、黄五色相间，煞是刺眼。旗杆顶上悬着九个铜铃，随着战马的奔跑，叮当作响，那声音清脆，却像是催命的符咒，听得人心头发紧。

那旗手浑身披着重甲，脸上罩着一张青铜鬼脸，看不清面容，只听见他喉咙里发出嗬嗬的低吼，另一只手则拎着一把弯刀，刀口在血红的日头下，闪着凛冽的寒光。

战马四蹄腾空，发出一声咴咴长嘶，五色马尾被风吹得炸开，旗手的身影在马背上高高跃起，如老鹰扑食一般，朝着城头扑去。铜铃的叮当声混着马蹄的咔嗒声，交织成一曲死亡的乐章。

城垛之后，牛富早已拉满了弓弦，箭镞擦过火石，窜起一缕蓝幽幽的火苗。他的手背上青筋暴起，牙关咬得死紧，从牙缝里迸出几个字：“狗贼……纳命来！”

“嗖——”

箭离弦而出，带着噼啪的破风声，仿佛要将空气劈开。

那箭锋精准无比，直削旗杆，只听咔嚓一声脆响，铁制的旗杆竟应声断成两截，断口处嗤地迸出火星。旗手面具下的双眼瞪得滚圆，还没来得及发出一声惨叫，半截旗杆便噗地一声扎进了马鞍。战马吃痛，猛地人立而起，将旗手狠狠甩落在地。

旗手脊背着地，发出咚的一声闷响，那面五色旗哗啦啦落下，正好罩住了他的脸。他的五指深深抠进黄土里，指甲缝里渗出血来，喉咙里咕噜噜冒着血沫子，含糊地念着：“长生天……庇佑……”

话音未落，紧随其后的元军骑兵便轰隆隆地冲了过来，无数马蹄从他身上践踏而过，骨头碎裂的声音，竟如折干柴一般清脆。

牛富将手中的弓狠狠摔在地上，发出咣当一声巨响。他猛地抽出腰间的长刀，对着身旁的墙砖狠狠砍去，噌的一声，溅起无数碎石。他颈上的血脉突突狂跳，吼声震天动地：“俺牛富今日便与樊城同生共死——！”

这一吼，震得城墙都微微发颤。城头上的宋军兵卒们，纷纷将手中的刀枪顿地，发出铿锵之声。上万条嗓子齐声呐喊，声浪直冲云霄，竟震得天上的云层都喀拉一声裂开一道血霞。

“誓与樊城共存亡！！”

吼声如雷，竟化作一股无形的力量。元军射来的箭雨，在这声浪之中，竟生生滞了一瞬，随即簌簌倒卷而回，比来时更急更猛。阵前一匹正扬蹄冲锋的战马，首当其冲，仿佛被一柄无形的巨锤击中，前蹄噗通一声跪倒在地，马头还在挣扎嘶鸣，一双马眼却啵地一声爆裂，溅出两股滚烫的血汁。

紧随其后的元军骑兵，更像是撞上了一堵无形的气墙，人喊马嘶声中，前排的将士如同被狂风刮过的麦草，成片成片地向后翻倒。这败退之势层层传递，如浪涛翻涌，直卷向中军，方才还杀气腾腾的军阵，顷刻间已是一片人仰马翻的溃乱景象！

画面切回旗舰船上，刘整的声音将阿术从回忆里拉了回来。

他指着桌上的地图，语气郑重：“牛富这厮，是樊城出了名的厮杀汉！性子上来便似野火燎原，烧得人措手不及，可排兵布阵却又稳得像座山！万万轻忽不得。”

船板被浪涛拍打得咯吱作响，阿术攥紧了拳头，指节发白，他冷笑一声，目光锐利地看向刘整：“刘元帅，这等要紧关节，怎不早说？”说罢，他抬手将桌上的茶碗狠狠摔在地上，哐当一声，瓷片四溅，“如今倒学起那诸葛孔明——摇着羽扇说风凉话！”

刘整闻言，顿时气得脸色涨红，当即就要甩袖子反驳，谁知胳膊刚抬起来，就被伯颜一把攥住。伯颜的眼神冰冷如霜，他怒视着阿术，沉声道：“阿术！”浪花哗啦一声拍上船舷，溅起的水珠打湿了他的衣袍，“你身为三军统帅，今日擅改方略，贸然出兵，纵是逞了一时威风——”远处传来伤兵凄厉的惨嚎，让他的语气愈发严厉，“却折了五百精锐儿郎！此非为将帅之道！”

史天泽腰间的玉佩撞上剑鞘，发出叮当一声轻响。他叹了口气，哑着嗓子道：“你在兴头上擅自逞英雄，老朽未能拦住你……”他从袖中掏出一枚带血的铜钱，那铜钱上的血迹早已干涸，却依旧触目惊心，“这是逃兵带回的买命钱，此战失利，吾等……亦当领罚。”

阿术沉默了半晌，胸口剧烈起伏着。突然，他嘭地一拳捶在自己的胸口上，嘴角渗出一丝血丝，语气里满是悔恨交加：“俺认栽！”他猛地抓起一支箭，咔嚓一声折断箭杆，目光里满是决绝，“但这樊城——必须得尽快拿下！”

寒风卷着雪沫子呼呼刮进船舱，桌上的蜡烛被风吹得摇曳不定，噼啪一声爆了个灯花。伯颜虽然年轻，此刻却显得沉稳无比。他伸出手指，缓缓划过地图上襄阳的位置，沉声道：“襄阳与樊城，便如连体双生——”他抬手掰断了一根竹签，语气斩钉截铁，“破了樊城，便是直掏其心窝！”

阿术唰啦一声掣出弯刀，雪亮的刀光映着他通红的双眼，他急不可耐地问道：“那还等甚？何时动手？”

伯颜却不紧不慢，他拿起桌上的犀角杖，笃地一声戳在地图上的樊城，淡淡道：“急甚么？”远处传来元军士兵喝酒划拳的喧闹声，与船舱内的凝重格格不入，“让弟兄们过个安生年——”他蘸了点酒，在桌上画了个圈，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“那吕文焕此刻，定然比你我更难熬。”

史天泽摩挲着袖中的圣旨，绢布发出沙沙的轻响。他抬眼看向众人，缓缓道：“大汗的意思是……”窗外传来猫头鹰咕咕的叫声，在这夜色里听来格外诡异，“若能说降吕家军——可免却许多杀伤，乃是功德。”

阿术闻言，当即怒火中烧，砰地一声将酒碗摔得粉碎，瓷片叮当一声溅到刘整的脚边：“那樊城的牛富，岂是肯轻易归降的？！”

伯颜忽然放声大笑，笑声在船舱里回荡：“哈哈……刘将军——”一个大浪轰然撞上船帮，震得船身剧烈摇晃，“你与吕文焕乃是同乡，你且说说看，这吕文焕，可有归降的可能？”

刘整的盔甲被压得咯吱作响，他望着远处樊城方向依稀可见的炊烟，眼神里满是复杂。他缓缓开口，声音低沉沙哑：“襄阳城里每一块砖……都浸着三代人的血汗！俺在襄阳长大，见过饿疯了的人啃树皮，见过妇孺们背着石头修城墙……求列位开恩，容城里的百姓吃上一顿年夜饭吧！”

阿术呸地一声吐掉嘴里的牙签，语气里满是不屑：“两军对阵，生死相搏，净说这些丧气话！成何体统！”

刘整猛地噗通一声跪倒在地，声音里带着几分哀求：“俺汉人千百年来奉行一个习俗，腊月里实不该动刀兵……俺愿以项上人头作保！”他的动作太急，怀里揣着的半个炊饼啪嗒一声掉在地上，沾满了灰尘，“就让城里人过个安稳年吧！”

伯颜后退一步，眉头微皱，随即点了点头：“这……合乎情理之中！”

阿术见状，连忙上前一把将刘整搀起，语气里带着几分无奈：“刘帅！堂堂副元帅怎地作此妇人态？！”

刘整站起身，抬手擦拭着眼角的泪水，声音哽咽：“披上这身甲胄是兵，保家卫国，死而后已；脱下它便是人，有父母妻儿，有乡梓邻里！这一城的老弱妇孺……他们何辜啊！”

阿术沉默了片刻，随即转身，啪地一声将令箭拍在案上，沉声道：“罢了！就依你！正月初六，天一亮……攻城！”

伯颜点了点头，语气沉稳：“好！就依刘万户的意思！”

阿术敲着桌子，目光扫过众人：“刘帅，我军已合围襄阳，这些日子将士们也辛苦了……”远处划拳行令的声音隐隐传来，带着几分醉意，“也让将士们……过个消停年。”

刘整低声应道：“理当如此。”

阿术抬脚，狠狠踩碎了沙盘上的樊城模型，语气里带着几分期许：“大汗有意招降吕文焕。”他的目光灼灼地盯着伯颜，似是在询问他的意见。

伯颜的手指摩挲着地图，眉头微皱：“若行巷战……我军伤亡必巨。能招降，自然是最好的。”

史天泽拄着佩刀，沉吟道：“不如……遣个相熟的人去劝降？吕文焕此人，重情重义，若是故人相劝，或许还有几分胜算。”

阿术忽然笑了起来，目光落在刘整身上：“让唐永坚去？还是……让刘帅你去？”

刘整闻言，猛地唰地拔出佩刀，寒光一闪，随即又还刀入鞘，动作干脆利落，震得舱顶的积雪簌簌落下。他沉声道：“俺去！”

伯颜、阿术、史天泽三人对视一眼，随即齐声说道：“正该刘将军前往！”

刘整攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血珠。他望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“容俺……择个吉时。”

夜色渐深，雪雾弥漫。远处的襄阳城在雪雾中显得格外苍白，仿佛一座悬浮在天地间的孤城。隐约间，有孩童的歌谣声幽幽传来，稚嫩的声音里带着几分凄惶，在夜色里飘荡：

“腊月北风紧，
家家关上门。
襄阳城头雪，
埋了未归人。”

伯颜抬手，将一枚铜钱铮地弹起，铜钱在空中划过一道优美的弧线。他望着那枚铜钱，缓缓道：“悉听……刘万户的安排。”

刘整再次跪倒在地，沉声领命：“遵命！”额角的汗珠滴答落下，正好砸在那枚落回桌面的铜钱上，晕开一小片水渍。

烛火摇曳，最终缓缓熄灭。船舱陷入一片黑暗，只剩下铜钱被死死按在桌面的咔嗒声，在寂静的夜里，格外清晰。

而此刻的襄阳临汉门城门楼，已是傍晚时分。

日头彻底沉入西山，天边的残红如血，将襄阳城的城墙染得通红，像是刚被烈火焚烧过一般。城砖上的血痕与泪痕，在暮色里渐渐模糊，箭垛的缝隙里，飘出几缕稀薄的炊烟，混着烽火台未散尽的焦灰，在风里打着旋儿，看得人心头发沉。

守城的兵卒们，一个个像疲惫的蚂蚁，扒在城墙上，动弹不得。他们身上的铁甲早已失去了光泽，映着冷冰冰的夕阳，泛着一层惨淡的白光。一个年轻的兵卒用长枪支着身子，腿甲碰在城砖上，发出哐啷哐啷的空响，他的脸上满是疲惫，双眼布满血丝。不远处，一个白发老兵歪在弩床边上，低着头，正一下下啃着指甲，指甲缝里全是黑红黑红的血痂子，那是守城时留下的印记。

一阵吱呀吱呀的声响传来，是宋军火夫送饭的队伍，正顺着官道慢慢挪过来。扁担两头挂着的粥桶晃悠悠的，桶里的稀粥漾出一圈圈波纹，看得人心里发酸。最前头的伙夫一瘸一拐的，脚上的破军鞋早已磨破了底，啪嗒啪嗒地拍在石板路上，溅起昨日下雨积下的水花。

粗陶碗被递到兵卒们手中，碗里的粥稀得能照见人影，碗底的几粒米清晰可见。兵卒们捧碗的手指攥得发白，喉结上下滚动了好几回，才小心翼翼地低头喝了一口。忽然，嘎嘣一声脆响传来，原来是一个兵卒咬到了碗底的砂石，他却皱了皱眉，硬是梗着脖子咽了下去，连眉头都没皱一下。

“这馍……麸皮掺得太多，硌牙得很，吃下去怕要刮烂肠子哩！”一个年轻的兵卒捏着手里的半块杂粮馍，两眼发直，喃喃自语道。

他身旁的另一个兵卒，猛地抓住伙夫的手腕，声音里带着几分哀求：“老哥，俺明日替你守夜，你多撇半勺粥与俺成不？俺实在是……饿得紧啊！”

伙夫叹了口气，抬手拍了拍油腻腻的围裙，语气里满是无奈：“兄弟，不是俺不肯，管粮的官人今早还克扣了三斗粮……你当这粥为啥稀得像符水？俺们也是有心无力啊！”

就在这时，远处传来一阵喧闹声，是元军那边喝酒划拳的声音，隐隐约约，却格外刺耳。

众人抬头望去，只见元军的营火连成一片，如星河般璀璨，烤肉的浓烟将半边天都熏黑了。胡人女子捧着酒杯，在营地里穿梭，劝着将士们喝酒；吃醉了的元军士兵，挥舞着弯刀，割着烤得滋滋冒油的羊肉，油星子溅到牛皮战鼓上，发出噗的一声轻响。

伙夫甲忽然闭上眼，使劲抽了抽鼻子，低声道：“是烤羊羔……还撒了西域的孜然粉？”他的喉头动了动，狠狠咽了口唾沫，语气里带着几分艳羡，“这香气……直娘贼，比元宵节的香油果子还冲鼻！”

一个兵卒啃着手里发霉的馍皮，闷声道：“俺屋里那口子，上月饿得啃棉被……这些鞑子倒会快活，吃香的喝辣的，苦了俺们这些守城的人！”

他的话还没说完，队正便狠狠瞪了他一眼。那兵卒见状，连忙缩了缩脖子，低下头，再也不敢言语。

夜色，愈发深沉了。襄阳城的轮廓在暮色里渐渐模糊，唯有城头的战旗，依旧在寒风中猎猎飘扬。（未完待续）