长篇小说《铁血襄阳》连载（136）

第136章《半闲堂夜宴惊变》

葛岭的夏夜，西湖水面黑沉如墨，月光似一袭银纱铺洒湖上。微风掠过，水波轻荡，碎月影为片片银鳞，恍若天星坠入人间。远处飘来清越歌声，唱的是宋祁《玉楼春》词，如雾中传来：
“东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹……”
余音袅袅，渐融夜色。树影摇曳间，月光自叶隙漏下，映照葛岭府衙飞檐。贾府“半闲堂”灯火通明，朱门上的鎏金兽环在月下闪闪发亮。

园中暗香浮动，十二舞姬身着薄纱裙，半露酥胸，腕系金铃，起舞如蝶。或扬袖仰首，似嫦娥奔月；或折腰扭身，如柳枝点水。眼波横流间，尽透媚意。
贾似道懒倚软榻，衣衫半敞，怀中搂着名妓肖桃红。这女子肤白似玉，眼波流转，纤指捏着琉璃盏，朱唇微启。

“浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑？”贾似道眯眼饮着葡萄酒，忽将残酒倾入湖中，纵声大笑：“宋祁作此词时，可曾想百年后俺贾某真在西湖边做活神仙哩？”
琵琶声轻响，贾似道醉眼朦胧盯住台上舞姬，喉结滚动，酒盏倾斜染污衣襟犹不自知。

肖桃红以指戳其太阳穴，撅嘴嗔道：“相公且慢！”忽又变脸，眼泛泪光：“您仔细瞧瞧……是外头野雀儿羽毛光鲜，还是您养的金丝雀更惹人疼哩？”
鼓点骤歇，贾似道扭颈左顾右盼，先看台上袒胸舞姬，再观怀中粉面佳人，搓手憨笑：“哎哟！这不是教爷评说牡丹与海棠哪个俏嘛！”
肖桃红“嗳呀”一声娇嗔，整个人扑进他怀：“馋猫！昨日还说奴是西湖第一美人哩！”言罢捧住他的脸亲吻，纤手暗掐其后颈。

正当此时，一阵急促脚步声由远及近。贾府管家躬身小跑过回廊，衣摆扫起满地落花。
“相爷，鄂州……吕文徳将军他……殁了！”
“哐啷！”酒盏碎裂声起，贾似道浑身剧震，醉容霎时惨白：“天爷！这……这……”肥掌猛击案几，震得荔枝乱滚：“文德吾弟啊！”泪水冲开面上脂粉，淌出两道沟痕。

肖桃红染丹蔻的指甲扯其衣袖：“相公哭甚？莫非是……府上白事？”未言毕便被推开。
贾似道踢翻绣墩爬起，玉佩勾住肖桃云鬓金簪也浑然不顾，攥着管家胳膊跌撞外奔，绯袍扫过满地果核酒渍，直往半闲堂冲去。

半闲堂内，烛光摇曳。背景隐约还有丝竹声，屋檐下的铜铃轻轻响着。回廊曲折，假山石间小溪潺潺，太湖石旁几株垂丝海棠散发淡淡香气。
檀木屏风上镶嵌《韩熙载夜宴图》螺钿装饰，地上铺着波斯进贡的缠枝莲花纹地毯。错金博山炉冒着袅袅青烟，混合着方才歌姬留下的脂粉香味。

这时，但见范文虎跌跌撞跑到台阶前，见灯笼光里走出贾似道的身影，立刻“扑通”跪下。
“师相啊！”他一把抱住贾似道的双腿，哭喊声惊飞了屋檐下宿鸟，“岳丈这一去，俺吕家就好比那断了梁的屋——天也塌了，地也陷了！”

贾似道眼睛发红，忙扶起范文虎：“贤侄莫要如此！吕将军乃是朝廷柱石，今番辞世，实乃国家之大不幸。”递过丝帕给他擦泪，“然则天塌自有长人顶——老夫尚在，贤侄亦在，吕家军这面大旗，岂能说倒便倒？”

范文虎突然抓住贾似道衣袖，声音哽咽：“小婿星夜赶来，一则为岳丈报丧……二则求太师务必保住鄂州兵权！岳丈拚却性命打下的基业，若教外人夺了去……俺便是死了，也无颜面见岳丈于九泉啊！”
贾似道眼珠一转，突然拍桌道：“文虎听令！尔即刻快马加鞭赶赴鄂州，持俺的金鱼符传令三军——吕将军的丧仪，须得按亲王规格操办！”

范文虎抱拳时眼睛往上瞟，谄笑着凑近半步：“末将斗胆…这鄂州都统制一职，可否…可否容小的…”
话未说完，贾似道突然用汗巾按他的嘴角：“痴儿！尔挂着殿前司的金印，还不够体面？”用指甲在茶渍里写了个“夔”字，“教尔那内弟吕师夔也好替吕家延续香火，可不是正理？”
烛光摇曳中，贾似道眼中精光一闪，突然拍案而起：“来人！备快马！文虎听令——即刻持俺的金鱼符星夜赶赴鄂州。”从袖中抖出一道黄绢，“传令三军：吕将军灵柩按亲王礼制下葬，用金丝楠木棺椁，配享太庙祭礼！记牢——这番排场，须得压过当年韩世忠的阵仗！”

范文虎喜得直搓手，连磕三个响头：“师相金口一开，吕家满门皆感念大恩！”
待范文虎退下，贾似道独坐堂中，手指轻敲桌面。烛火“噼啪”爆响，映照他阴晴不定的面容。
“官家近来似是多番提及高达此人……”他喃喃自语，忽然冷笑，“他敢！但教老夫一日掌权，那高达便永是笼中困虎！”
窗外，打更声和猫头鹰的叫声远远传来，西湖的夜更深了。（未完待续）