长篇小说《铁血襄阳》连载（51）

《雾破樊城》

晨雾如纱，迟迟未散。
樊城迎旭门箭楼上，哨卒李三揉了揉惺忪的睡眼，探头向外望去——汉水浊浪翻涌，芦荻萧瑟，一片秋意苍茫。
可他下一刻几乎瘫软在地。
鱼梁洲上，一夜之间竟冒出连营数里！旌旗如林，刀甲映日，战马嘶鸣声卷着尘土直扑城头。他两腿打颤，用手肘猛撞身旁同伴：“娘嘞！夜里悄没声的，咋就冒出这许多鞑子鬼兵？乌泱泱怕不下数万！”
不及多说，他跌跌撞撞冲下敌楼，单膝跪地急报：
“蔡钤辖！鞑子夜占鱼梁洲，马步军漫山遍野，离城不过一箭之地！”
蔡路钤正拿帕子擦脸，闻言嗤笑：“胡扯！白河口榷场才开十几天，鞑子哪来万军？莫不是雾大迷了眼？”

李三急得跺脚，指着城外几乎哭出来：“骗您是小狗！您自个儿瞧去！”
蔡路钤整了整衣袍，慢悠悠踱到垛口。他刚探头一看，脸上那点闲适霎时冻住——
但见洲上蒙军列阵如铁林，炮车排得整整齐齐，黑压压的军阵一眼望不到头。
“老天爷……”他倒吸一口冷气，“真个神兵天降！”
猛一转身，他厉声喝道：“盯紧了！某这便去禀报牛副都统制！”说罢撩起官袍快步下城，脚步声急促如擂战鼓。
汉风卷来蒙军操练的呼喝，混着战鼓闷响，惊得洲上寒鸦四散飞起。
那一天，樊城无人再言议和。

《汉水狼烟》

北风卷着“辅国上将军·阿”字大纛，猎猎作响，如黑云压城。
蒙古军水寨深处，木花里与使者郑鼎勒马静立，铁甲映着惨白日色，鞍鞯轻响间皆藏杀机。忽闻帐帘掀动，阿术、史天泽、刘整三将踏步而出，铁甲铿锵如雷。

郑鼎疾步上前，单膝砸地，抱拳高喝：
“禀三位大帅！末将已备妥入襄阳之策，只待钧令，即刻面见吕文焕！”
木花里按刀狞笑，甲叶碰撞声刺耳。他单膝跪地，染血铁甲泛着寒光：
“末将愿护使者走这一遭！若那吕蛮子敢动刀兵——”
锵啷一声，弯刀半出鞘，“正好砍了他的纛旗，祭我大元军威！”

阿术冷眼按刀，五指扣住刀柄的皮革摩擦声令人悚然。
“吕文焕，倔驴耳！今日先抽他一鞭，看他知不知疼！”
史天泽抚须嗤笑，须髯沙沙作响，袖手而立：
“虎尾洲水寨，纸糊之城！我五万铁骑压境，这般阵仗——”
远处战马嘶鸣应和，“看他还能硬撑几时？”
刘整阴鸷眯眼，指节咔咔轻响，声如毒蛇吐信：
“吕文焕素重名节……呵，让他选——是当‘襄阳王’，还是做‘刀下鬼’？”
一文官躬身捧上战书。羊皮卷上朱砂刺目，朱印似血，在惨白日色下如一道裂痕。

阿术将战书重重拍入郑鼎掌心，皮革与纸张摩擦哗啦作响：
“此行不过走个过场。你二人——”
突然远处号角呜咽，“保命要紧！”
六骑翻身上马，缰绳勒紧时战马不安踏蹄。阿术暴喝如雷：
“告诉吕文焕——降，富贵终身；战！”
锵地一声弯刀出鞘三寸，“鸡犬不留！”
“扎！驾——！”

马蹄踏尘而去，六骑如箭离弦，直扑宋军虎尾洲水寨。烟尘中唯闻銮铃急响，渐远渐杳，似毒蛇潜行，携着一卷决定襄阳命运的战书。

（注：虎尾洲水寨为襄阳外围最后防线，蒙军此次遣使实为攻心之计。史载吕文焕见战书后“怒斩来使”，而后阿术下令架回回炮猛攻，襄阳围城战进入惨烈阶段。）
未完待续）