长篇小说《铁血襄阳》连载（45）

第45章［襄阳城铁饽饽］

破晓时分，襄阳城头传来一声沉重的晨钟，如同巨龙苏醒时的喘息。铜铃在檐角叮当作响，惊起一群寒鸦掠过被战火熏黑的垛口。云层忽然裂开一道金缝，旭日如熔化的铜汁倾泻而下，将整座城池镀成悲壮的赤金色。

就在这时，“刺啦——”一声裂帛之音撕裂长空。那面绣着“宋”字的战旗竟被朔风硬生生撕下半幅，残旗在风中癫狂翻卷，像极了不肯屈服的断臂。
一、城垣上的淬火少年十七岁的守城士卒陈小川攥紧长枪，指节因用力而发白。枪尖挑破晨雾时，他看见城外蒙军连营升起袅袅炊烟——那是敌人正在饱餐战饭。而他身后的襄阳城内，灶火已熄了三日。

“咕嘟嘟——”
陶瓮晃荡的声响从马道传来。垂髫小童抱着比胸膛还宽的粥瓮踉跄攀登，米粥稀得照见人影，却让少年们喉结滚动。推着独轮车的老妪突然被碎石绊倒，车上的伤兵滚落在地，竟一声不吭地自己爬回车上——车轴吱呀呀压过满地碎骨，那是昨日战死者的遗骸。
二、高达的断剑之誓

“嘭！”
守将高达一掌拍在城砖上，裂纹如蛛网般蔓延开来。这个被硝烟熏黑脸庞的汉子突然狞笑，剑锋划破晨曦直指敌营：“今日这仗，护的是咱家锅灶里最后一粒米！”
他的目光掠过那些捧粥的孩童、熬得双眼通红的妇人，声音陡然炸响：“教鞑子晓得，襄阳城是铁打的饽饽——”
剑势猛然下劈，精准斩断一支偷袭的流矢。
“崩碎他满口牙！”
三、三万人的惊雷

“轰！！！”
三万军民齐跺脚，震落檐上冰凌簌簌如雨。刀盾相击的哗啦声浪里，有个声音率先破开云霄：“襄阳！铁饽饽！”
霎时间声浪迭起。白须老翁敲击铜盆，稚童举着陶勺呐喊，负伤的士兵用断刀敲击盾牌，所有声音最终汇成排山倒海的轰鸣：“铁饽饽！铁饽饽！铁饽饽！”
声浪撞上敌营旌旗，那面狼头大纛竟被震得倒卷回去。云中雁阵惊惶散乱，而城头每个人的眼睛里都烧着熔铜般的火光。

这时，高达反手擦过剑锋，鲜血浸染的青锋发出鹤唳般的清鸣。“今日护的何止是城？”他忽然俯身拾起半块烙饼——那是老妪藏在怀里捂得温热的干粮。
“护的是灶头饭香、井水甜！”
断箭在他靴底咔嚓碎裂，而远方的战鼓终于炸响。

朝阳彻底跃出云层时，整个襄阳城化作一枚烧红的铁饽饽。城下箭矢如蝗，城头米粥仍在咕嘟嘟沸腾，三万人的跺脚声震得大地颤动——那是饥饿与骄傲共同锤打出的、永不崩碎的铁饽饽。
（本篇根据襄阳守城史料创作，高达原型为南宋将领高达）
笔者在襄阳博物馆的残碑上，至今仍能拓出“铁饽饽”三字。考古学家说那是百姓用枪尖刻下的誓言。或许真正的钢铁，从来都熔炼在米香与井水之间。（未完待续）