长篇小说《铁血襄阳》连载（41）

第41章 ［榷场风云］

襄阳城的秋日，风里卷着黄沙与驼铃的碎响。城北新设的榷场人声如沸，胡琴呜咽，驼队蜿蜒如长蛇，驮着漠北的貂裘、乳酪、毡毯，也驮着异域的热烈与试探。

木花里站在临时搭起的高台上，广袖翻飞如鹰翼。她扬声向台下攒动的人群叉手行礼，声音清亮似银铃击雪：“襄阳父老在上！漠北草原子弟，携貂裘千领，乳酪百瓮，并胡旋舞乐，特来与诸君结个善缘！”

人群中爆发出浪潮般的欢呼。有老者拈须点头，有孩童踮脚张望，更多人挤向蒙古人支起的摊架——那里油脂正噼啪滴落炭火，炙肉的焦香混着胡椒与茴香，诱得人喉头滚动。
木花里高举起一串金黄油亮的炙肉，朗声道：“开市吉时，凡我宾客，人手一串塞外炙肉！”

一时间人如潮涌。有菜农卸了扁担凑上前，有妇人攥着铜钱挤入人群，就连路过的脚夫也忍不住驻足。木花里边笑边吩咐侍从分发食物，目光却如猎鹰般掠过一张张脸庞——她在找人，也在等事。

卖菜汉张老五搓着皲裂的手，远远望着那热闹，却不敢近前。他担中只剩两筐发蔫的菘菜，是他连夜从城郊挑来的，本指望换几文钱买米，却迟迟无人问津。
一名蒙古侍卫抱着一领雪白的狐裘走近，躬身道：“老哥风雪劬劳，此裘赠君御寒。”
张老五吓得连连后退：“小老儿……担不起！”
那侍卫不由分说将狐裘按在他肩头，笑道：“两担时蔬菜足矣。”
狐裘轻暖如云，裹住他冻得发僵的身躯。张老五嘴唇哆嗦，泪一下子涌了出来。他在这榷场卖菜十年，从未有人正眼瞧过他，更别说以裘易菜——还是这般珍贵的白狐裘！
他伏地便要叩首，却被侍卫一把扶起：“老哥若不安，但替某等扬名！日后缺衣少食，尽管来取！”
张老五哽咽难言，只死死攥着狐裘，突然扭头向人群奔去，一边跑一边嘶声大喊：“诸乡邻快看！两筐菜换的狐裘！蒙古义商啊——仗义大善啊！”

一声冷笑如冰锥破风：“腌臜泼才！几块腥膻就卖国？！”
蔡路钤一把揪住张老五的发髻，力道狠厉如鹰爪攫兔。他身着宋官常服，腰佩长刀，身后两名兵卒按刀而立，面色冷峻。
张老五吓得缩成一团：“官人若赐饭食…小老儿也……替你吆喝！”

蔡路钤怒极反笑，抡拳便砸向老者面门——却听“咔嚓”一声裂响，他的手腕竟被一双手铁钳般扣住！
木花里不知何时已闪至身前，笑眼弯弯如月，眸中却凝着寒冰：“欺凌黔首，岂是丈夫所为？”
蔡路钤面色骤变，挣扎不得，怒喝道：“尔敢…”
木花里倏地松手，长揖一礼：“初见唐突，海涵。三位官人可愿共飨烤全羊？”

蔡路钤甩袖如鞭，一脚踹翻身旁肉案！陶罐碎裂，羊肉滚落尘土。“呸！虎吻拭血！”他淬了一口，引兵拂袖而去。
人群寂然一瞬，旋即又恢复喧闹，只是许多目光暗中交错，惊疑不定。

木花里抚过腰间弯刀，轻笑低语：“寻个月黑风高夜，结果了这厮。”
刀鞘中龙吟隐隐，如漠北的风吹过沙丘。
（后续章节预告）
榷场首日开市，蒙古商队看似慷慨豪爽，实则暗藏杀机；宋官蔡路钤严防死守，却步步陷入危局。卖菜汉张老五的命运、两国暗涌的博弈、一场围绕贸易与刀剑的风暴，正悄然席卷襄阳城……
（未完待续）

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