长篇小说《铁血襄阳》连载（13）

（晨霜惊变）

寅时三刻的襄阳城还笼罩在浓重的夜色中，唯有府衙檐角的铁马在寒风中铮铮作响。铜刻漏的水滴声在寂静的大堂内格外清晰，每一滴都像是敲在人心上的重锤。

吕文焕踏着晨霜而来，皂靴碾过青砖上的薄冰，发出细微的碎裂声。他今年四十有六，眉间的皱纹却深如刀刻，两鬓已见斑白。这位京西南路安抚使自五年前接任襄阳守将以来，从未有一日安睡。
“节帅！”
亲兵赵守义提着铜壶匆匆而入，壶嘴冒着白汽。他倒水入漏时，忽见水面浮冰未消，慌忙用袖子擦拭铜盂。转身时猛地发现吕文焕已立在屏风旁，铁甲叶片相碰发出清脆的铿声。

“禀节帅，寅时末刻，漏箭指巽位！”
吕文焕微微颔首，目光却落在堂中央的襄阳城防模型上。这座木制的城池模型是他亲自督造，每一处城墙、箭楼都按比例缩小，连护城河的宽度都分毫不差。他的手指划过樊城外围的十二连城，那里的烽燧模型上还留着昨夜议事时插的小旗。

帐帘突然被掀起，樊城统制官王福顶盔贯甲闯了进来。胫甲刮过门槛发出刺耳的金属摩擦声，他单膝跪地时护膝铁片重重砸在砖上。
“禀吕帅！末将领轻骑四十余人，分四路追至万山，鞑子蹄印到乱石滩就断了！”

王福的右拳砸在地上，碎石迸溅。这位三十出头的将领脸上还带着夜巡后的疲惫，眼中却燃烧着愤怒的火焰。
吕文焕的护腕划过襄阳模型，木屑簌簌落下。他突然将一支令箭抵在烽燧处，咔吧一声折断，断箭的尖端刺入掌心竟浑然不觉。
“阿术这狗彘！既敢白日犯我十二连城要道——”

话音未落，城头警锣声穿透晨雾传来，余音在堂内回荡。吕文焕猛地转身，铁护腕撞上案几，迸出几点火星。他一把抓住王福肩甲，甲片发出不堪重负的喀嚓声。
王统制！樊城街市必生骚乱——吕文焕松开手，直指门外，“尔等立即回去弹压！凡有趁火打劫者一律收监！”
王福抱拳时臂甲相撞，靴跟碾碎地上碎石：末将领命！他转身就跑，腰间铁牌甩得啪啪作响，掀帘时带起的寒风吹动案上军报，露出阿术主力动向不明的字样。

（米市惊魂）

汉水上的晨雾如浸透的绡纱，缓缓流动。樊城九街十八巷的瓦檐还浸在露气中，灰瓦泛着幽光，像一条老旧的艑船停泊在江畔。
“祸事了！鞑子马队抢了十二连城！”
一声嘶吼划破晨雾。葛衣汉子趿着破草鞋狂奔，腰间草绳松散，幞头歪斜，露出剃青的额皮。他赤脚踩过水洼，泥浆溅满裤腿。

“粮铺要关门板喽！”
这一声吆喝如同沸水泼入蚁穴。抱婴妇人的木钗勾翻笸箩，新粟洒地溅起金尘；驼背老丈的鱼担被撞得打旋，两尾鳜鱼摔在青石板上，鱼鳃还张合着吞吐晨雾；药铺伙计慌忙收竹筛，枸杞子滚了满地，像撒了一路的血珠子。
刘记米栈前已人头攒动。刘守业踩着条凳，靛蓝裤管沾满鞋印，后腰的铁算盘硌得生疼。

“列位高邻！仓底都刮出火星子了！”
咣当一声，柜台边的陶瓮被撞倒，铜钱滚落一地。一枚开元通宝滚过三双草鞋，最后卡在排水沟的石缝里，像只嘲笑的眼。
麻脸汉子拳头捶得门板扑簌掉灰：鞑子没来倒要先饿杀？他鼻头抽动，突然弓腰往侧门钻，“他后头厢房准藏着粮！”

“抢他姥姥的！”
众人喊声如雷，纷纷拥入。驼背老汉从怀里掏出劈柴斧，榆木斧柄上还沾着露水。
刘守业抡起条凳横挡，樟木凳腿与斧刃相撞迸出火星。他被震得踉跄倒退，后脑勺重重磕在米斗上，官字朱漆崩落一块。
“哗啦啦——”
马蹄声踏碎街心青石板。牛富领着六名枪卒破雾而来，红缨枪掠过众人头顶似血浪翻涌。这位樊城统制今年三十有五，左颊箭疤如蜈蚣蜿蜒。

鞑子派细作搅乱粮市！牛富勒马人立，枣红马前蹄扬起，泥浆飞溅。
人群霎时僵住。黑脸后生缩着脖子嘟囔：“法不责众……”
王福的枪杆劈碎半扇门板，木屑飞溅：“再敢上前闹事者，插箭游街示众！”

但见米店老板刘守业从人堆里爬出，额角鲜血染了账本。他抖开空米袋，袋角补丁的麻线突然绷断，像招魂幡垂下条白须子。
破瓢在空仓里晃荡，回声扎得人耳根生疼。日头斜照进来，浮尘中飘着根白发，不知是哪个饿急眼的扯下来的。
白须老丈作揖如捣蒜：鞑子刀都顶到脊梁骨啦！他说话时露出牙床上仅剩的两颗黑牙，像生锈的铜钉。

牛富大笑展卷，羊皮纸背面的火漆印尚带余温：“十二连城不过宰了个探马！”
老丈猛拍脑门：“着啊！中了他娘调虎离山计！”
王福！速开西仓，拨三百石新米来！牛富刀环撞上铁甲，“明日襄阳粮船一到，白面蒸饼管够！”
后生们臊红着脸扶起刘守业。老丈突然振臂，袖口补丁像蝴蝶扑棱：“牛青天！”
雾散时，朝阳跃上樊城鼓楼，金光里浮动着米尘，恍若撒了一城碎金。
（未完待续）