原來這就是紫荊花！
三月底四月初的北卡草長鶯飛，道路兩旁千樹萬樹的各色白白粉粉的花競相開放，可謂萬紫千紅，好一派仲春時節的大好風光。
其中有一種樹特別好看，滿樹的粉紅略帶紫色的花花，fully bloomed！
我一直好奇這到底是什麼花，直到最近終於有時間想起來上網仔細查證比對，甚至問了Grok3 ，最後終於確定：原來这種樹就是紫荆（Cercis）的一种，可能是北美红荆Redbud（Cercis canadensis）。该树种广泛分布于北美和亚洲，尤其适合作为园林观赏树种。
其實很早就知道紫荊花，但從來對不上號，今天好了，所以順便也做了點功課，分享給大家：
紫荊屬豆科，屬小喬木，或是灌木。中國紫荊(Cercis chinensis)原產地是中國溫帶及寒帶，北面由遼寧省，南面到陜西，甘肅都有。在北美一般見的則是土生的Eastern Redbud (學名Cercis canadensis)，被視為春天的信使。在加拿大多數地方，及美國東部大部份地區都可以見到，不過西部地區就很少見。
先開花後長葉
紫荊花的特色是先開花，後長葉。紫荆属植物以其春季繁茂的粉紫色或玫红色花朵著称，花朵常直接生长在树干或枝条上，形成独特的视觉效果。而花十分細小，貼著枝幹而生。小的像蝴蝶，像淚珠，過去有些中國人認為有些悲涼意味，不像桃花那樣花團錦簇。
在旁邊的社區公園裡拍的一樹紫荊花
紫荆象征兄弟团结、家庭和睦
不過在中國的民間傳說，家裡種了紫荊，有家和萬事興的寓意，紫荆象征着兄弟团结、家庭和睦。 為什麼呢？在中国，最著名的故事来自《后汉书》中的“紫荆花传说”：
东汉时期，有三兄弟居住在一起，父母去世后，他们的关系逐渐冷淡，甚至打算分家。院中的紫荆树感应到兄弟不和，竟然一夜之間枯萎凋谢。兄弟们见状大为震惊，幡然醒悟，决定和睦相处。
之后紫荆树重新生机盎然，因此“紫荆花”成为亲情和兄弟情谊的象征。“紫荆绽放，兄弟团圆”也成为一句常见的美好祝愿。
紫荊樹又叫猶大樹
西方文化中，欧洲紫荆（Cercis siliquastrum）又被称为“犹大树”（Judas Tree）。传说犹大背叛耶稣后，在一棵紫荆树上自缢，紫荆花因此变成了忧伤的粉紫色，以示悔恨。另有说法认为，犹大树的花形如心形，象征着悔悟与赎罪。
香港市花：紫荆花
說起紫荊，可能大家都想到了：香港市花就是紫荊花。YES AND NO！
為什麼呢？因為香港的紫荊花其實是“洋紫荆”（ Bauhinia blakeana），別名香港蘭（Hong Kong Orchid Tree），是豆科羊蹄甲屬的有花植物，屬於常綠喬木，於香港首次發現，因而在1965年獲定為香港市花。
洋紫荆这种花朵貌似兰花的植物形态优美，而且容易培植。这种西方人最初把洋紫荆喻为“穷人的兰花”。所有羊蹄甲属植物都有一個共同的特點：叶端均分裂为二，叶脉生于叶底，形似羊蹄。
也就是說，中國北方的紫荊是紫荊屬的豆科，而在中國南方，「紫荊花」指的是羊蹄甲屬（Bauhinia Linn.）的多種開花喬木的統稱，包括洋紫荊、白花洋紫荊、紅花羊蹄甲、羊蹄甲等品種。兩個“紫荊”根本就是不同屬的品種！
洋紫荊是香港法定代表花卉。在《香港基本法》中，市花洋紫荊的「洋」字被略去而稱為「紫荊花」，中國大陸媒體也依照「紫荊花」來宣傳，故中國大陸民眾多稱香港市花為「紫荊花」，與一般意義上的「紫荊花」相混淆。
1997年后，紫荆花被用作官方标志，紫荆花旗、紫荆花雕塑（如金紫荆广场）也成为香港的重要象征。
金紫荊廣場（Golden Bauhinia Square）
《香港國安法》陰影下變色的紫荊花
1997年后，紫荆花被用作官方标志，紫荆花旗、紫荆花雕塑（如金紫荆广场）也成为香港的重要象征。
應該說，洋紫荊作為香港的市花，自1997年回歸後被賦予了重要的象徵意義。香港旗幟上的白色紫荊花瓣與紅色背景，原本被官方詮釋為香港與祖國團結的象徵，體現「一國兩制」的和諧共存。金紫荊廣場的雕塑和相關標誌也一度被視為香港繁榮與穩定的代表。
然而，自2020年《香港國安法》頒布以來，這一象徵的寓意在許多香港人心中逐漸變質，不再單純代表團結與希望，而是蒙上了一層壓迫與失落的陰影。《香港國安法》的實施，對香港人的言論自由、集會自由乃至日常生活帶來了深遠影響。法律中模糊的「顛覆國家政權」和「勾結外國勢力」等罪名，讓許多人因表達異見而被捕，甚至連日常的社交媒體發文都可能成為罪證。這種噤聲的氛圍，讓香港人感到自由被剝奪，昔日多元開放的社會逐漸被監控與恐懼取代。
在這樣的背景下，紫荊花的象徵意義開始被重新解讀。對不少香港人來說，它不再是與祖國團結的標誌，反而成為一種諷刺——紅色背景彷彿象徵著日益強硬的中央控制，而白色花瓣則像是被壓抑的香港聲音，失去了原有的生機。
示威者於立法會會議廳展示標語，背後有黑洋紫荊旗 （公有領域）
尤其在2019年反修例運動後，紫荊花的形象在抗爭中被賦予了新的含義。黑紫荊旗的出現，將花瓣改為凋零或染血的設計，直接表達了對自由喪失的哀悼與抗議。這種變體旗幟在示威中頻繁出現，與官方的紫荊花符號形成鮮明對比，凸顯了香港人對現狀的不滿。從這個角度看，紫荊花已不再是單純的團結象徵，而是成為一個分裂的符號：官方用它來宣揚統一與繁榮，民眾卻視其為失去自主的隱喻。
2019 年香港抗议活动中使用的黑紫荆旗（Black Bauhinia flag）
《香港國安法》頒布後，紫荊花的寓意在香港人心中逐漸變味。它曾經承載的希望與和諧，被現實中的壓迫與沉默所取代。對許多人而言，這朵花如今更像是對逝去自由的悼念，而非對未來的期許。
