远远的雾
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周二，美国国会出现了一幕少见的程序性逆转：众议院议长迈克·约翰逊原本寄望借参议院之手拖延《爱泼斯坦文件透明法案》，却在短短数分钟内被参议院以“全体一致同意”（Unanimous Consent）的方式彻底瓦解。我感兴趣的，其实是unanimous consent是如何达成的，毕竟共和党是参议院中的多数，很难想象他们能够全员同意这个民主党主张推动的提案。原来，这个unanimous consent 是参议院独特的程序，它并不是通过每个人投票全员通过的，而是通过短暂的沉默取得的。非常奇特，有一种逆行的魅力。
事实上，在法案进入投票前，约翰逊已经尽了最大的努力来阻止其推进。他最初的策略，是设法让“解除请愿”（Discharge Petition）的签名始终无法凑满 218 票。他甚至一度迟迟不让那位刚刚在补选中胜出的民主党议员宣誓就职，以此延缓人数达标。与此同时，特朗普也在幕后施压，在白宫的 Situation Room 召集会议，给一位签名的女议员施压，试图劝说她撤掉签名。他对乔治亚州的女议员 Marjorie 怒骂不止，称他是“疯子”“叛徒”。但这些努力最终都没有奏效，签名的共和党议员没有为此改变立场。
在这一切尝试失败之后，约翰逊实际上已没有任何程序可利用，因为他十分清楚：只要“解除请愿”（discharge petition）进入正式投票阶段，就会有几十甚至上百名共和党议员选择投下赞成票，因为没有人愿意冒着政治风险，让选民误以为自己在保护权势者免于曝光。也正是在这种氛围下，特朗普才在周末公开表示如果法案送到他面前，他会签署。随着特朗普释放出这一信号，约翰逊已失去继续拖延的理由，但仍将最后的希望寄托在参议院，希望由参议院提出修正，从而让法案继续得以拖延。
我实况观看了大部分国会辩论的转播，也听到了约翰逊在投赞成票前的发言。他强调自己支持透明，宣布自己会投赞同票，但他认为法案需要进一步修正，以保护受害者隐私，并表达了对参议院“完善版本”（amendment）的期待。正因如此，众议院通过原案只是过程的一部分，他真正指望的是参议院替他完成提出修正的方案，从而可以把这项提案再次推回到众议院，重新投票。但这样做，参议院会承受很大的政治风险。
然而，法案送抵参议院后，事态的发展完全超出了他的剧本。
参议院民主党领袖舒默在收到议案后的数分钟内，就提出以“全体一致同意”（unanimous consent）方式直接通过原案的请求，不作任何修订，也不进入辩论。其实unanimous consent是参议院极具威力的程序工具，只要一名参议员说“我反对”，程序就立即终止；但只要众人缄默，无人发声异议，参议院即可跳过辩论、略过修正案流程，并省去正式点名投票，以最快速的方式使法案通过。
结果是：没有任何一位共和党参议员站出来反对。面对国会外受害者与幸存者要求公开真相的呼声，面对公众与媒体的强烈关注，没有人愿成为阻止公开爱泼斯坦文件的那个人。哪怕他们对法案仍有保留，也没有人愿意承担那样的政治代价。
于是，在参议院的大厅里，民主党领袖舒默提出请求后出现了一段短暂而意义重大的沉默。这个沉默本身，就是政治选择。因为无人发声反对，unanimous consent自动生效，法案以最快速度通过，直接送交总统签署，完全绕开了所有可被利用的拖延程序。
至此，约翰逊寄望参议院“继续让法案搁浅”的策略也随之崩塌。今天也在多家媒体上看到他被记者追问感受的视频，他显然情绪低落，言语尴尬。他原本希望参议院替他承担政治风险，却遭到本党同僚的集体拒绝。法案最终以众议院原版过关，既迅速又干净，也等于约翰逊被参议院共和党啪啪打了脸。
这一幕鲜明揭示了参议院程序的独特力量，我也新学到了这个术语：Unanimous consent。在风险高、关注度极高的议题上，这个程序往往是一种最安静、却也是最大音量的政治发声。真是一个奇特、智慧的程序啊！
2025.11.20 于美国
