袋鼠国Bob
澳洲华人的生活记载
很多认识我的朋友都觉得我非常有个性，不拘于传统。其实人的一生多少会受一些人影响，自己也会影响一些人。来澳洲三十多年，对我影响比较大的有那么三位西人，他们曾经都是我的顶头上司。他们以自己独特的个性和价值观，彻底改变了我固有的思维方式和行为。我答应过很多朋友，有机会讲讲这方面的经历。在此和大家分享，也许会对你的人生有所启发。
今天介绍第三位：澳洲著名健康食品连锁总公司老板Rod。Rod中文就叫“罗德”，他是我和妻子加盟该连锁集团时总公司的西人老板。我们来看看一个注册工程师放弃专业，成为一家规模相当的著名连锁集团Owner的经历。
上篇《一位自己造房子的跨国集团老总》讲到我在一个IT公司的老总托尼，他不光自己是世界著名高科技GIS的专才，在几个国家开办GIS分公司，还经营自己的葡萄园-酒庄。最让我佩服得五体投地的他并不是一个工作狂，非常顾家爱护员工，并且利用业余时间自己盖房子。这种理念对于我们大陆来的朋友，很难理解。但是他的经历告诉我们：要成功，并不在乎多高的学识、资金和经验，但是一定要有独特的思维和敢闯敢为的风格，踏踏实实执着的追求。
我在这个公司做了9年，几个因素让我最终离开这个公司：当时因为澳讯GIS系统违规使用我们的一些诊断和维护软件，托尼的公司状告澳讯，尽管官司最后胜诉，澳讯也赔了不少钱，但导致关系破裂。后来澳讯将系统升级换代，当时中国的GIS还没非常成熟，结果被印度的高科技产业公司以非常低廉的价格，成功竞标到澳讯未来的研发和维护。
结束了澳讯的工作，公司有意要派我去美国丹佛的研发基地长期工作。那时我太太已经开始运行一个健康食品连锁店的分店，开始我只是兼职做一些财务和管理上的工作，在商店扫扫地关关门，没有参与具体零售运作。但要是长期在海外，肯定无法应付。这个分店是连锁店集团的首个分店，是公司的旗舰店，培训基地，规模比较大，非常繁忙。原先的店主是西人，员工也是西人，管理上有很多的缺陷，还有一个员工的工伤案子没有了结，搞得妻子精疲力尽。经过再三考虑，我提出辞呈，告别专业生涯，彻头彻尾改变方向，一起运营生意。
当时很多朋友非常纳闷，原来IT公司的同事更是不可理解，怎么可能放弃这个非常好的专业工作，做风马牛不相及的商业工作？更有一些搞科技和学术的朋友认为“无商不奸”，似乎是进入一种“大逆不道”的行业。但是有一位西人给予我非常肯定的鼓励：你一定会把连锁店做得很好！这位西人就是这个连锁集团总公司的老板罗德。尽管结束IT工作之前，我还没有参与连锁店的日常运作，但生意买卖的谈判和早期交接运作，很多和总公司来往文件和会议，也是我参与的。这样差不多有两年的时间，和这位老总打过很多交道，和他建立了非常好的关系，也和总公司的一些职员都非常熟悉。所以我非常自信地全力以赴改行经商，而后来的结果表明，我们不但把生意做稳定，而且比以前更有发展，更有生气，成为购物中心和总公司的典范，而收入也是我以前做专业的数倍，并进入别的领域投资。
那这个罗德又是怎样一个人？他的经商理念是什么？罗德当时50岁，他以前是一位注册工程师，一直从事工程技术工作。他是一位思维相当敏捷，言语和行动极快，也是非常勇于创新的人。在他40岁的时候，他觉得要改变一下那种“朝九晚五”，而永远没有挑战的生活，他买下一个即将倒闭的坚果/干果店（这个店就是后来我们经营的这个旗舰店）。在此基础上他发展成一个健康食品连锁店。他做了未来市场预测，总结出来21世纪人们对健康会非常重视，特别是坚果/干果，咖啡，酸奶制品，梅类制品等，微量元素的含量相当高，对人体健康有利。而澳洲本土因为气候和环境的因素，种植和出产大量此类产品，两者结合有着得天独厚的条件。
在运营生意的理念上，他不是局限于小型作坊或者小商铺的经营方式，而是采用非常吸引人的商标，漂亮的商店布置和产品陈列，对商品的范围和质量都非常重视，严格把关。商店运营电脑化，购置当时非常先进的收银系统，可以在这个系统上做统计，库存检测和商品标签制作等很多功能，甚至员工服装礼仪都有统一标准，分店店主都要培训，考核。当然他还设置了以分店营业额的百分比作为总公司的连锁费和广告费，靠这些费用来发展商品销售和做广告。他们并不是铺天盖地到处做广告，而只在电影院放电影之前，播放一小段该连锁集团的产品，扩大影响，但有的放矢。还引进当时非常先进的异地网络监控技术，使得总公司随时可以监督各个分店的商业运作。
罗德按照一种现代管理的模式来建立和运行了一个全新理念的健康食品连锁集团。很快这个连锁系统引起人们的注意，尽管产品的价格略微贵一点，但新鲜，味美，最主要的是健康，吃了有益身体。所以这个连锁店发展非常快，全澳洲在鼎盛时期有50多家分店，遍及澳洲主要的几个州府。很多大的购物中心，只要有空位，总是要和罗德的领导班子谈，给他们最好的地段，最好的租金。因为分店多，商品需求量大，供货商纷纷找上门，进货的价格可以谈得非常低。这是运营生意的一个良性循环，我们加盟连锁集团的那个时段，刚好是这个连锁集团的鼎盛时期，见证了罗德这样一个完全没有经商背景的工程师，非常成功地开拓了澳洲健康食品/休闲食品零售生意的经历，公司也成功上市。
罗德和他妻子米歇尔的人缘非常好，从来没有因为自己是总公司的老板而看不起人，米歇尔也有很长一段时间在总公司任职，两人都以诚心帮助人。特别是罗德那种做事利索，快言快语的机灵风格，往往很多情况下，别人才刚开口，他基本上知道对方想说什么，脑子里在想什么。但是他还是非常耐心的聆听完别人的意见，这种素质对管理几十个连锁分店的领导者，尤为重要。澳洲华人的发展趋势有点特别，几乎我们周围早年来澳洲的留学生，最终都在运行生意做老板。这个连锁集团也是一样，在他们鼎盛时期大部分的连锁分店都是华人做老板。而亚洲人运行生意，往往受传统经营方式的束缚，对现代管理模式很抗拒。所以要平衡连锁集团总公司和下面分店老板之间的利益，非常困难。罗德在其中做了非常重要而艰辛的工作，尽管罗德代表的是总公司的利益，是站在很多分店店主的对立面，但大家对他还是非常尊敬和配合的，我想这也是罗德个人为人处世的品格有很大因素。
他俩都是后来重组家庭的，婚礼也是低调举行。
我拍了一些照片，这张放大后做成相框赠送给他们，是他们婚礼唯一留下的照片
对于一个IT专业工作者，我一下子从专业进入自己陌生的零售领域，遇到很多意外。没有当过老板的人以为自己当老板可以不受气，耀武扬威指挥人。但是当了老板才知道，操心的事比打工还要多。澳洲不像亚洲国家，运营生意的成本相当高，员工工资，租金开支压得喘不过气。还要面对产品质量和销售量，购物中心的监督，政府卫生部门的监督，连锁集团的监督。不光在内部遇到员工的问题，比如不良员工的偷懒，无缘无故不上班，怠慢顾客，甚至内部偷钱等。还要面对外部顾客的问题，像这个店每天要面对数百上千位顾客，什么事情都会发生。做过零售的老板都知道，顾客中间会遇到好人中最好的顾客，也会遇到坏人中最不好的顾客，每天都要遇到几个乱七八糟的事情，尽管我们的店是在购物中心，随时都有保安巡逻，但时常还会遇到偷东西，甚至抢东西的事件发生。所以很多经商的朋友都感叹，当老板不容易！
在我们刚进入生意圈时，一些老一辈的分店店主和罗德都给予我们很多鼓励和帮助，也介绍了很多经验。我也购买和阅读了很多西人经商管理的书籍，不断地学习和探索。很快我们就把这个生意做得得心应手，而且我的经商理念和罗德那套西人正规连锁店的运营的理念非常吻合。这对我在这个生意和财务上的安排，以及扩展到别的领域的投资都奠定非常坚实的基础，这个方面以后有机会再作详细介绍。总之，从技术领域过度到经商领域是一个飞跃，而从传统经商模式过度到西人正规连锁经商模式，又是一个飞跃。所以我和妻子从心里一直非常感激有罗德这样朋友般的老总的帮助。
每逢节假日，设计礼品是我的强项
成百上千种特色礼品
各种礼品深受顾客的喜爱
后来我们这个分店做得非常好，成为各个连锁分店的榜样，每年都得到总公司的嘉奖，奖牌满满一大排。同时也成为集团里很多新产品试销点，分店新店主培训基地，很多店主都会来我们店观摩学习，甚至外省的店主在来总公司开会时，也要抽时间拜访和参观我们店。在我们感恩的同时，我们也尽力帮助别人，我们经常抽出时间拜访一些分店，真诚地帮助诊断和解决一些生意上的问题。有几位好友的分店，从开店到日常运营管理，都付出我们很多爱心，让众多的朋友得益。同时我们也尽力充当总公司和分店店主这两个利益矛盾体的平衡桥梁，很多项目都是罗德在我们这里先做试点，再推广到别的分店，这样更有效，更有说服力。所以罗德夫妻不光是我们生意上的总公司领导，还是运营搭档，最后还成为我们私交很深的好朋友。
罗德热爱经商，也有极强的连锁店运营才华，他也不是工作狂，他是澳式足球的爱好者，50多岁的人，一到周末必定在绿茵场上驰骋。这也导致他膝盖和关节多次损伤，我们都推荐他做一些中医理疗，也送给他一些中药跌打损伤的药物，非常管用。正当这个连锁集团事业鼎盛期时，罗德犯了一个致命的错误，导致他一落千丈，也间接殃及很多连锁店分店的老板，几年后我们也从生意圈中撤退。
罗德是这个连锁集团的创始人，他持有大部分的股份，这个公司也是一个上市公司，股东和分店老板都以为这个公司会大大地发展，罗德也运行的得心应手。不知哪根筋搭错，他有天决定把几乎所有的股份都出让。后来尽管他还是董事会主席，但失去对整个连锁集团的控制。一些外行的股东违背生意规律，一味追求扩大规模，原来稳扎稳打每年开5个新店的目标，被外行们更改为每年至少新开20个分店。在罗德提出异议的时候，董事会撇开罗德，聘请一位毫无经商经验的CEO，从此连锁店开始走下坡路。这位CEO没有做完任期，就辞职了。后来从加拿大聘请一位曾经做过快餐连锁集团部门经理上任CEO，她也是不懂装懂，做了很多不应该做的蠢事，连锁分店不仅没有发展，还连续不断地倒闭关门了很多分店，最终她得了严重的忧郁症，提前辞职，回加拿大了。
当时我抽出很多时间帮助这两位CEO，经常和他们恳谈，以一个分店店主的角度给出很多书面建议，可是大势已去，他们都无能为力。最后我们商量，我们将此店出售，走为上计。当时有很多中国来澳洲的商业投资移民（168商业移民类别），他们需要运行生意，我们很快以相当好的价格出售，从此告别我们8年多的经商经历。果然两年后，几乎所有的分店都倒闭关门，所剩无几的几个分店最终私有化，好端端的一个全新理念的连锁店解体。
尽管栽了一个大跟头，罗德非常自信，决定东山再起。开始创建一个具有健康理念的快餐-咖啡店，他开始做一个样板，想再不断扩大，成为一个品牌连锁集团。他还是这个理念，做事就要正正规规，漂漂亮亮做，花重金设计了公司图案，店面装修得漂漂亮亮，连店堂的色彩都鲜艳夺目。但是快餐-咖啡店的性质属于餐饮业，对于他不是长项。我们曾经拜访过他几次，看他系这围裙亲自在做大厨，心里说不出的味道。最终这个快餐-咖啡店运行不到一年，宣布破产关门，损失了几十万。再后来他着手开一个家电租赁的连锁店，出租冰箱，洗衣机和电视机，租客租用一段时间就免费赠送，表面上看是一个不赖的思路。但是我开始就不认同，首先现在的家电非常便宜，买不起家电的人很少，租客不会很多。另外如果买不起基本家电的家庭，经济条件和素质都不会很高，这里有一个如何收债和对付损坏机器的问题。我们曾经拜访过他的公司，生意的确不好，一个老板一个员工，以前风光的著名连锁公司的老总，还要开卡车送货。看了心里很难过，也只能默默地祝愿他。
罗德是我在澳洲遇到的第三位与众不同的西人，也见证了他大起大落的经历。但是他的经历也带来一些理念性的冲击，我们以前的观念：做科技或者学术的专业工作者，绝对不可能经商，特别是毫不相关的领域。我们知道很多硅谷“自由飞翔”的创业人士，很多都是本专业背景的，也就是说在一个熟知领域的创业，但罗德不是。不要说在中国，就是很多西方国家也不例外，风险也更大。但是罗德人到中年，混的好好的注册工程师，非常成功的开创一个全新健康理念的连锁店。其实一个人要成功经商，并没有什么大不了的，只要找对适合自己的道路，人到中年也照样可以成功，甚至没有一点经商背景的专业人士，照样可以做得很好。
另外让我很有感触的是罗德运行生意的理念：要想把生意做好，做长久，在各方面都有发展，那就要正正规规地做，漂漂亮亮地做，用现代管理的方法来做，老老实实的按照税务法规做。 但罗德的事业惨败，也提醒我们：任何运营成功的生意，只要稍微不经意，可能以惨败告终，因为自己创业涉及到的方方面面远比给人打工繁多，没有一定的心理素质和经验，我个人的建议最好不要碰，特别是比较大型的连锁生意。（当然这里不是指自己开个小餐馆、小商店，或者连锁生意下面的分部等）。
