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摇啊摇，摇啊摇，摇到外婆桥；外婆叫我好宝宝，一只馒头一块糕。
--江南童谣
第一节 不说“河南话”的河南人
我的老家虽然属于河南省南阳市管辖，但是距离信阳市更近一些。我们老家那里的方言，是属于中原官话里的“信蚌片”，仅仅流行于河南信阳周边地区和安徽蚌埠地区。这个河南方言，即不同于南阳大部分地区的“南鲁片”，和河南开封那里的“主流河南话”，就是”郑开片“方言，更是相差十万八千里。以前看电视节目里的河南话小品，总觉得演员们说的河南话土得掉渣儿，也打心眼里不服气：他们不代表我们这片儿的河南人。
后来我在北京上了几年学，再回老家去，说起老家话来就不那么地道了；很多词汇都是用普通话的音、再按照河南话的调子念出来。有一年路过郑州，出租车司机跟我聊天，估计是听出我的河南话不同寻常，就问我说的是何种语言。
我：我是地道河南人，说哩当然是河南话了。
司机非常不屑：恁这也叫河南话？恁说哩逗是普通话！
我只好莞尔一笑。
第二节 我的外祖母叫“家家”
中国人对外祖母的叫法，北方主流是“姥姥”，南方主流是“外婆”。我们老家是处于秦岭、淮河一线的南北分界线上，南北通吃：有叫”姥儿“的，有叫”外婆“或者“魏婆”的，也有直接叫”婆“的。
我的外祖母家属于湖北随州市；当地人叫外祖母为“家婆”，或者“家家”，发音是“嘎嘎”，或者“嘎儿”；外祖父就叫“家公”，发音是“嘎公”。根据我的考证，按照中原古音，“家”的确应该念”Ga“(嘎)。在号称“中原古汉语活化石”的客家话里，外祖母也叫“嘎婆”。
说个题外话，由于“湖广填四川”的原因，历史上曾经有大量湖北人涌入四川，所以四川方言里也有叫外祖母为“家婆”或者“家家”的。
除了这个区别，随州市方言里叫母亲为“母”；所以我们家兄弟姐妹从小就称母亲为“母”。我们庄子里还有一个周伯母，也是从湖北嫁过来的，她们家的孩子也用“母”称呼母亲。其余家的孩子，一律用“妈”。后来学了英语，发现英国人比较啰嗦，“妈”和“母“两个都用上了：”妈-母“，Mom。
还有一个比较有趣的地方：外祖母那里称呼女婿或者有地位的男性为”相公“。这个词，在我们河南地方戏曲的古装戏里，专用作女性对夫婿的尊称。比如，在《王金豆借粮》里，张爱姐埋怨嫂嫂在寒冬腊月天不小心把水泼在未婚夫王金豆身上，用的唱词就是：
恶水哪里你不能泼，偏偏泼到那磨道里。
泼得俺相公一身湿，冻坏了相公我可不依！
每次和父亲去“家家”家做客，听到外祖母她们家人一口一个“叶相公”，我心里就觉得怪怪的，感觉我们穿越到古代了。
某些地方的麻将桌上，那些多抓或者少抓了一张牌、因而丧失获胜资格而只能陪别人玩的玩家，也被尊称为“相公”。大学三年级时的“五一”假期，大学同学们一起去泰山玩。在火车上闲着无聊，大家就聚在一起打扑克牌。一个南京来的女同学，就笑嘻嘻地叫那些打错牌的同学“相公”。
第三节 一山更比一山高
小时候，我总觉得我们庄子周围的山天下无双；后来到了外祖母家，发现她们家房后的高山，足足比我们村的山高上一倍！
外祖母家的那个山村，位于桐柏山的西南麓，距离桐柏山的主峰更近，因而高山林立，绵延不绝。根据考证，当年吴承恩在南阳市新野县做县令期间，曾经在桐柏山游览数年；后来他以桐柏山的一系列名胜为灵感，比如水帘洞、桃花洞、太白顶等，写出了名著《西游记》。小时候家里有一套《西游记》，我在小学四年级就看完一遍；我三姐每每拿这件事向村里人炫耀，夸我如何了得云云。
到今天，桐柏山北麓的南阳市桐柏县有水帘洞旅游区，南麓的随州市则有西游记公园和西游记漂流景区，遥相呼应。
除了高度，外祖母家的山还有另外几个令我仰慕的地方。
靠山吃山，靠水吃水。在我小时候，进山采摘各种野果子也是人生一大乐事。我最喜爱的果子，依次排名是：覆盆子(我们老家叫”大米托盘儿")、栗子、葡萄、梅子、猕猴桃、野樱桃。有一次，我摘了一大捧覆盆子，向母亲炫耀；她看都不看一眼，悠悠地说： 我小时候，每次到山上，都摘回来一大盆呢！我羡慕得口水直流。
在我们村，家家都有耕牛；而放牛几乎是一个全职工作：大清早起来要把牛赶到山上，放牛人中间要回家匆匆吃完早饭再回山上，除了要清点牛群，还要阻止耕牛到山下的田地里糟蹋庄稼；中午牛群要回牛圈休息，下午再把牛群赶到山上或者河边吃草；直到夜幕降临，牛群才会归家。
我外祖母家放牛，完全是另外一个放法：大人们把牛群赶到深山里，当天就可以回家了；以后十天半月才进山清点一下。我发现这个惊人的事实后，不仅感慨山外有山，牛和放牛人也可以有另一种活法。
第四节 有志不在年高
童年时期，我特别害怕去外祖母家。这并不是因为去她家需要走十里土路、跨八道河，也不是外祖母不待见我这个河南来的外乡人。外祖母不仅慈眉善目，做饭的手艺也比母亲高；对于她们家的汤圆、年糕、糖果子，我也是来者不拒、多多益善。儿时怕去外祖母家，往往是因为自尊心作祟。
首先，外祖母家算是书香门第，家里的平均文化水平比我家高。外祖母和外祖父全家人，包括我母亲，都生得白白净净；正所谓一白遮百丑，在我印象里，我的表兄弟姐妹个个都继承了外祖母和外祖父的白皮肤基因。不仅皮肤白，表姐妹们个个貌似天仙，表兄弟们个个气宇轩昂。我运气不好，继承了父亲的深色皮肤基因；加上小时候发育缓慢，个子又矮。因此，每次到外祖母家，站在表兄弟姐妹们群里，我只能自惭形秽。
而最让我出丑的，还是我的“河南话"。随州市当地的方言，婉转柔和；而我说的河南口音，直来直去，说起来也算铿锵有力。但是，外祖母家的人，根本不吃我这一套，常常当着面嘲笑我的外乡口音；更有不懂事的小孩子，还一个劲儿地模仿我，往往引起哄堂大笑。每每到这个时候，我都觉得受了奇耻大辱而无地自容。
湖北人叫我们河南人“台子”，或者“台瓜儿”；我们叫他们“蛮子”。这种南北方彼此之间的“蔑称”，据说从夏商时代就开始了，历史悠久。
在我记忆里，有很多次，母亲各种威逼利诱让我陪她回外祖母家省亲。我当然不愿意自取其辱，所以能躲就躲、能藏就藏，母亲也是一筹莫展；最后她往往孑身一人，独自前往。
第五节 小脚女人
外祖母出身大家闺秀，缠得一双小脚；她的布鞋，长不过半尺。她走起路来总是小心翼翼，而这也不影响她辛勤持家并抚养了两代人：大舅母很早过世，外祖母又把大舅家的三个孩子带大。到了晚年，她就需要拄着拐杖走路了。
母亲是外祖母的第一个孩子；母女之间，感情极深。每年母亲都会把外祖母接过来住上一段时间；老太太一进门，我们全家都必须恭恭顺顺。每到这时，母亲都会亲自下厨施展浑身解数，做出各种我们平常很少见到的美味佳肴，孝敬外祖母。在我的印象里，外祖母在我家从来不去厨房帮忙。我母亲也延续这个家风：她到我姐姐家做客，只负责吃喝聊天，绝对不伸手干活儿。
后来我岳母每次到我家小住，总是没等沙发暖热就开始站起来四处找事情做。我不止一次劝她：按照我们家的规矩，姥姥进门是贵客，是绝对不能动手干活儿的。她根本不理会我的”胡言乱语”，继续忙碌。
在外祖母古稀之年，母亲先她而去。
又过了十余年，走路颤颤巍巍的小脚女人“家家”永远走了；她活了将近九十岁，在我的一众亲人里，无人能及。
我的外婆也是小脚，估计是最后一批小脚了！ 我奶奶听说是不愿裹脚，比较反抗，所以是大脚！在村里我家附近有两个小脚奶奶，她们的年龄又年长一些，也是都很勤快，洗衣做饭样样都做，虽然走起来慢又点摇晃！她们也都很长寿，90好几岁！她们穿老式衣服，民国那种衣领和边扣！
我们各地的语言都有它的趣味性，“相公”都把我读乐了：）
居士的肤色到了欧美占便宜了，不用晒，天然健康魅力的肤色，多好啊：）
男孩小时候也在意自己的肤色吗？也想白一些吗？肤白不是说女孩的吗？咦，原来男孩小时候就在意自己的外表呢：）