麦琪儿
宁静致远
布恩虽然是大学城，但要找到一份能挣些钱的工作并不容易。经过再三考虑，麦琪和丈夫决定搬到离布恩约两小时车程的北卡罗来纳州大城市——格林斯堡（Greensboro）。那里正好有一位麦琪出国前的同事小沈，小沈的丈夫正在格林斯堡的一所州立大学攻读硕士。麦琪来之前，小沈就告诉她，这里有不少中国餐馆，打工机会比布恩多得多。格林斯堡的规模远大于布恩，既有公立大学，也有私立大学，聚集着来自台湾、香港、马来西亚以及中国大陆的留学生。
麦琪的丈夫虽然学业尚未完成，但他通过调整课程来配合搬迁，将每周两次的导师辅导并为一次，还把课程集中排在同一天。这样，他每周只需驱车回布恩两天，其余时间便能陪伴家人。于是，麦琪和丈夫带着儿子，正式开始了格林斯堡的新生活。
初到格林斯堡，麦琪很快结识了不少中国留学生。其中有一位来自南京的女士小许，比她小两岁，正攻读大学本科。巧的是，小许的丈夫也即将来美，而她正在寻找合适的住处。小许告诉麦琪，她和丈夫都是南京歌舞团的乐手，她拉小提琴，丈夫拉大提琴。她还告诉麦琪，她的父亲是个牧师，母亲是南京大学生物系的教授，她家有三姐妹，她排行第二。她是通过她父亲教会认识的一个美国人担保到美国读书的。
不久之后，麦琪一家与小许夫妇合租了一栋旧平房。那是一座只有一层的小屋，格局简单：一个卧室，一个宽敞的客厅，一个可放餐桌的厨房，以及带浴缸和淋浴间的卫生间。小许夫妇住在卧室，虽然面积稍小，但独立温馨；麦琪一家则住在客厅，比较宽敞。原本卧室需经过客厅才能进入，房东为了方便特意在另一侧开了一道门，让大家进出更自由。房子的最大不便是卫生间，大家都必须穿过厨房才能到达，但相比房租，这点小麻烦几乎可以忽略。
小屋离大学不远，小许没有车，步行即可上学；麦琪则把儿子送到附近一所教堂的托儿所。托儿所收费低，但要求家长每周轮流打扫一次。麦琪一边照顾儿子，一边打工，虽然辛苦，但她觉得这是权衡生活成本与孩子照顾后的最佳方案。
安顿下来后，麦琪开始在一家中餐馆打工，这次她做餐馆招待。相比在厨房的工作，这份工作收入较高，但也更考验她的耐心与细心。餐馆老板和老板娘来自台湾，祖籍福建。他们告诉麦琪，最初是从台湾辗转到大溪地谋生，后来才来到美国开餐馆。老板姓李，儿子已进入医学院读书，女儿还在上高中。李先生夫妇待人和善，在面试后便当场雇佣了麦琪。
餐馆里已有几位马来西亚华人留学生在做招待，与老板夫妻关系熟络。其中有个叫约克的女子，个子矮小、动作麻利，还特别会讨好老板娘。然而，她对初来乍到的麦琪态度冷淡，甚至偶尔在背后搬弄是非，把一些不存在的“错误”推到麦琪头上，让人防不胜防。麦琪心里十分不解——自己初来乍到，许多地方不熟悉尚情有可原，但为何要无缘无故遭到排挤？
一开始，麦琪心里颇为委屈。她在异国他乡，本已背负生活压力和对未来的焦虑，却没想到在辛苦工作之余，还要承受同事的冷眼。夜深人静时，她常在心里反问自己：“我究竟哪里做错了？为什么要受这样的冷眼？”然而，她没有让负面情绪击倒自己。她清楚自己来这里的目的——撑起家庭，让丈夫安心读书，让儿子有一个稳定的成长环境。
于是，她格外小心地学习每一个工作细节，主动向老板娘请教，认真记住餐桌摆设、客人的点餐习惯，以及服务礼仪。她压下心中的不快，不与约克正面冲突，而是用踏实的态度和真诚的笑容去赢得同事和老板的信任。慢慢地，她的勤奋和诚恳被大家看在眼里，老板娘对她越来越满意，客人也常夸赞她热情周到。
约克虽然在前台熟练，但她与后厨的大厨关系紧张。那位大厨姓赣，大家称他“大赣”，身材高大魁梧，脾气火爆。因为他是大厨，李老板对他也略有所让步。麦琪初来时不敢与他多说话，只是小心做好自己的工作。
一次周末，餐馆生意极为繁忙，后厨出菜慢，客人抱怨连连。其中一桌客人认为招待员送错了菜，便投诉给老板。李老板询问情况，约克立即将责任推到麦琪头上，说那桌客人是她负责的。麦琪明明清楚那桌客人并非自己服务，急忙解释，但老板一开始偏信约克的话。就在麦琪觉得有口难辩时，大赣站出来，证明那桌客人确实是约克负责，并拿出订单字迹为证。李老板这才意识到自己错怪了麦琪，并向她道歉：“是我搞错了，你别往心里去。”
虽然事情有了结果，但麦琪心里的委屈仍在。她无法理解约克为何一次次陷害自己。不过，她选择放下这件事。意外的是，自此之后，大赣对她态度明显缓和，还对她说：“你新来的，我知道她们会欺负你，但不用怕，脚正不怕鞋歪，老板会明白的。”
没多久，一个生意清淡的下午，李老板也对麦琪说：“大赣这个人脾气坏，很多女招待都与他合不来，没想到他会对你这么客气。看来你的处事方式是对的，你没有不尊重大厨。”
在这样的坚持下，麦琪逐渐在餐馆站稳脚跟。虽然心底的委屈和无奈仍在，她用坚韧和耐心化解了一次次困境，也在异国生活中积累下更多的勇气与力量。
2025年9月
