麦琪儿
宁静致远
在格林斯堡的那段日子里，麦琪结识了不少留学生和他们的家属。那些在异国他乡彼此扶持、共渡艰难岁月的朋友们，成为她生命中一段温暖而珍贵的记忆。几十年过去，他们之中仍有人与麦琪保持联系。每当回忆起那段一起奋斗、相互帮助的日子，麦琪的心中总会涌起一阵温情与感慨——那是一段虽平凡却难以忘怀的时光。
一、同机而来的小施夫妇
最巧的是，与麦琪同机从上海飞往美国的施女士（大家都称她为小施）也恰好定居在格林斯堡。小施的丈夫在当地大学攻读博士学位，而她和麦琪一样，刚到美国时不断地四处打零工。起初她在一家中餐馆帮忙，后来又在一家律师事务所里做秘书。没过多久，小施生下了一个儿子，大家都为她感到由衷的高兴，还打趣道：“在美国可没有独生子女政策了，可以多生几个！” 果然，小施后来真的生了三个儿子。
更令人意外的是，小施的婆婆也来美国探亲，而这位婆婆竟是麦琪丈夫在国内大学时的英语老师。能在异国他乡遇到旧识，大家都感到格外亲切，仿佛瞬间拉近了彼此之间的距离。
后来麦琪一家搬离格林斯堡，但她始终与小施保持着书信和电话联系。几年后，麦琪得知，小施的丈夫因运动生理学博士专业就业困难，毅然决定放弃学业，改学电脑编程。没想到，他开发出一个能用于人员追踪的信息程序，因此被当地警察局录用。随着计算机产业的飞速发展，他干脆自己创业，创办了一家小公司，雇员多达二十多人。到了九十年代末，他还被评为全美最成功的小型企业家之一。
进入二十一世纪初，一家大型公司提出收购他的企业，并邀请他出任CEO。面对优厚的收购条件，他认为机不可失，便将公司卖出，带着小施和三个儿子搬到了佛罗里达，从此提前退休。
麦琪与丈夫多次到佛罗里达旅行时，都曾去探望他们。那时他们五十出头，生活悠然恬淡，已是颐养天年的模样。三个儿子大学毕业后都找到了理想的工作，也陆续成家立业。人们常羡慕他们家境殷实，孩子上大学定然轻而易举。但小施的丈夫坚持让孩子们靠自己的努力闯出一片天地，他只让孩子上州立大学，不愿替他们铺路。事实证明，这样的教育方式非常成功——三个孩子都成长为独立、自信的人。
二、老同事小沈夫妇
小沈夫妇是麦琪在出国前就认识的老朋友。来美之前，小沈与麦琪同在一所中学任教，两人关系一直十分要好。与麦琪不同的是，小沈和丈夫小肖初到美国时，并没有把孩子带来。他们的儿子比丹尼尔小九个月，出国前两个孩子曾在一起玩耍。临行前，小沈把儿子托付给父母照顾，想着等日子安定下来再把他接到身边。
在格林斯堡，小沈在一家当时颇受欢迎的自助中餐馆里当服务员。虽然工作辛苦、整天忙碌，但收入还算稳定。小肖在大学读研究生，虽有少量奖学金，但不足以维持日常开销。上世纪八十年代从中国大陆出来的留学生，大多都是两手空空，生活并不容易。为了贴补家用，小肖在周末或课余时间也到同一家餐馆帮忙。
那时餐馆的服务生主要靠小费维持生计。可在自助餐厅，客人认为多是自己去取餐，不太需要服务，因此小费往往不多。餐馆一般建议顾客给相当于餐费15%左右的小费，但有的人给得多些，有的少些，也有人干脆一分不给。
小肖曾向麦琪抱怨过一次难忘的经历。有天他负责接待一大桌客人，对方虽然自取食物，但仍不断叫他添茶倒水。他忙前忙后地伺候了半天，那桌客人吃完结账，却一分钱小费也没留下。气得小肖直咬牙说：“真想把托盘里的盘子全摔到他们桌上！” 麦琪和小沈听后都笑得前仰后合，知道那只是气话。毕竟麦琪自己也做过服务员，很能理解那种又累又委屈的心情。
许多年后，麦琪再次去探望他们时，还提起这段趣事，几个人依然笑成一团，仿佛时光又回到了那段艰辛却充满欢笑的岁月。
三、感恩节的温馨——小许夫妇与美国家庭
小许夫妇来美时，是由一对美国夫妇担保入学的。通过小许的介绍，麦琪也认识了这对善良热情的美国夫妇——芭芭拉和埃利斯。感恩节那天，芭芭拉夫妇特地邀请麦琪和小许夫妇到家中共度节日。
那是麦琪第一次在美国人家里过感恩节。那天的餐桌上摆满了各式各样的佳肴：金黄喷香的烤火鸡、切得整齐的烤火腿、绵软的土豆泥、甜香的山芋、翠绿的豆角……一应俱全，色香味俱全。饭后甜点更让麦琪印象深刻——南瓜派、果仁饼干、蛋糕和冰淇淋，这些甜品的口味，对麦琪来说都十分新鲜。芭芭拉的两个侄子都是大学生，他们边吃边打趣地对麦琪说：“我们去任何聚会或派对，第一件事就是先看看甜点有什么。如果有自己喜欢的甜点，就少吃点主食，留肚子吃甜食！” 麦琪笑着回应：“怪不得你们都长得这么高大，原来是靠甜食‘养’出来的呀！”
那段时间，麦琪一家与小许夫妇合租同一栋小屋，平时关系十分融洽。有空时，几家人会结伴出游。记得有一次，大家开车前往不远处的 老人山（Grandfather Mountain）赏秋，满山红叶映衬着湛蓝的天空，美不胜收，几人一路谈笑，留下了许多珍贵的照片。另一次，他们又一同去了杜克大学，那正是春暖花开的季节，校园里繁花似锦，麦琪的丈夫给麦琪和小许拍了许多合影，成为留学生涯中温馨的记忆之一。
后来，小许大学毕业后随丈夫前往奥克拉荷马市攻读研究生。毕业后，她在马里兰的一家公司担任经理，直至退休。她的丈夫最初与人合伙经营餐馆，但因经营艰难，几年后转而专职教大提琴。随着当地华人社区的不断扩大，他的学生越来越多。他和小许热心社区活动，经常参与文艺演出，渐渐成为当地小有名气的音乐人夫妇。
四、北京来的小刘夫妇
还有一对来自北京的留学生夫妇——小刘和小冯。丈夫小刘在格林斯堡州立大学攻读研究生，据说在北京时，他曾是著名英语学者许国璋教授的学生。随行的太太小冯性格开朗、健谈，后来与麦琪在一家中餐馆共事，两人因此关系渐渐熟络起来。
小冯曾告诉麦琪，他们有一个女儿，比丹尼尔大一岁。因为来美国经济拮据，一时还无法把孩子接来。她笑着说自己家有旗人血统，以前在北京的生活十分优越，“到了美国真是苦得不得了！” 这话虽带着几分抱怨，却更像是半开玩笑。其实，小冯做事利索，勤快能干，从不推辞。麦琪很喜欢她那股爽朗劲，也爱听她讲北京的趣闻轶事。尤其是她那带着浓浓京味的普通话，语调清亮、字正腔圆，听起来格外亲切。
麦琪离开格林斯堡时，小冯仍在那家两人曾共事的中餐馆做服务员。那家餐馆生意兴隆，经常需要增聘员工。后来，小许也去了那家餐馆，在前台兼任收银和带位的工作——负责迎接刚进门的客人并带他们入座。
小许后来对麦琪说起一件趣事。她说麦琪走后，有一位留学生的太太来餐馆当服务员，那对夫妇来自湖南，男的也姓刘。小刘太太年轻漂亮，但性子十分泼辣，说话做事都颇为强势。她常常抢着迎接客人，把人带到自己服务的桌子上，这样小费自然归她。可这种做法无疑抢了别人的“台子”，引起不少不满。
起初，小冯忍了几次，但眼看对方得寸进尺，终于忍无可忍。一天，她当面对小刘太太说：“你不该抢台子。客人进来后，小许会按顺序带给不同的服务员，这样大家才公平。” 但小刘太太却不肯认错，结果两人当场吵了起来。小许在一旁都被惊住了，只听见小冯理直气壮地说：“在你来之前，我们这里没有人像你这样的，都是按顺序接待客人！”
麦琪听小许转述这件事时，忍不住笑了出来。她几乎可以想象，小冯那张明快爽朗的脸上，此刻正带着一丝怒气与几分不服输的神情——正是她一贯的模样，真性情、敢言敢为，也令人倍感亲切。
后来麦琪得知，小冯的丈夫小刘毕业后进入美国电讯公司 AT&T工作，并一直干到退休，生活安稳而充实。
五、爱摄影的留学生小李
还有一位来自北京的留学生小李。当时他的太太尚未赴美。他在北京已经获得硕士学位，来美国是为了攻读法学博士。巧的是，小施在一家律师事务所任秘书，便把他介绍给自己的老板——一位印尼裔美籍华人律师。那位律师十分乐于帮助中国留学生，于是小李就在律师事务所里一边修课、一边打工。
小李酷爱摄影。那时还没有“傻瓜相机”，他使用的全是手动单反相机。为了练习技巧，他经常帮大家拍照，留下了许多珍贵的照片。麦琪一家也因此拥有不少由他拍摄的人物照。
有一次，大家相约在麦琪和小许合租的小屋里举行一个“饺子派对”。因为几乎都是南方人，对包饺子并不熟练，便去亚洲超市买了现成的饺子皮。那天来的人很多，小沈夫妇和另外几个麦琪的美国朋友也一同参加。小李说他会在路上顺便再买几包冻饺子，结果因堵车耽误太久，饺子解冻后全都黏在一起。幸好大家已经备好饺子皮，索性现场手包手煮。厨房里热气腾腾，大家你一言我一语，忙得不亦乐乎，看得那几个美国朋友连连大笑。那一晚的笑声与香气，成了许多人记忆中最温馨的留学片段。
后来，小李前往宾夕法尼亚州的一所大学完成法学博士学位，成为执业律师。不久后又回到北卡罗来纳开办了自己的律师事务所。前些年，麦琪与丈夫再次见到他和太太时，得知他们已当上了爷爷奶奶，听后都感慨万千。
六、留学生涯的余韵
这些散落在格林斯堡岁月里的留学生朋友们，各自有着不同的命运与际遇，但他们共同的坚韧、勤奋与幽默，让那段艰难的日子充满了温度与光亮。
时光荏苒，回望往昔，麦琪常常感慨：在那片陌生的土地上，正是这些真诚可爱的朋友们，让留学的日子不再孤单，让奋斗的岁月不再寒凉。
那些年，他们的生活虽然清贫，却充满希望。每一个奔赴打工的身影、每一次聚会的笑声、每一个节日里互赠的小礼物，都是他们在异乡生根的印记。格林斯堡，不仅是他们求学谋生的城市，更是一段被共同编织的人生奋斗史。
后来，大家陆续踏上不同的人生道路：有人留在学术界深造，有人成为律师，有人成为企业家，也有人投身艺术与教育事业。每当他们偶尔重逢，总会回味起那段岁月——那个既艰辛又闪光的起点。
有时，麦琪会翻出当年的老照片，看着一张张年轻的笑脸，心中泛起无尽的感慨。那些友情与记忆，依旧陪伴着她的人生旅程。
2025年10月
