《意识的解析 04》

前脑占据了人脑的大部分。从里往外看，附着在中脑周围的是间脑。间脑可以看成中脑的延伸，同样是多个神经核团的集合，其中包含有下丘脑，丘脑，海马体等等。下丘脑的功能有控制人体内内分泌系统，维持新陈代谢，调节体温。同时，下丘脑里能产生激素类物质，控制和产生各种情绪反应，以及饥渴和性色等欲望。丘脑与感觉神经和大脑皮层相连。以后我们看到，丘脑和大脑皮层构成人类认知和意识的重要联合体系。海马体与人的短时记忆存储和方位定向有关。女性的海马体偏小，也许解释了女性的方位感比男性略差一些。间脑之外包裹了由神经元细胞集结组成的边缘皮层。而由边缘皮层，间脑和中脑所组成的边缘系统就构成了爬行动物等较低级脊椎动物的神经系统中枢。边缘系统除了控制生物体的生命功能之外，也参与情感，欲望，学习，长时记忆和初等的意识活动。

边缘皮层以外的前脑部分主要是大脑皮层，在两亿五千万年前的哺乳类动物里开始发展起来，在生物演化史上相比边缘皮层更新。大脑皮层是实现感知，认知，语言，逻辑推理等高等意识功能的主要器官。人类的大脑皮层占到整个脑部的四分之三以上。最表面的皮层聚集着大量的神经元细胞，呈现出灰色。往里的底层是神经纤维组成的白质。大脑灰质皮层只有两三毫米厚。内含的神经元细胞按细胞形状和大小形成特定的疏密分布。从外往里有多达六层的层状结构，比边缘皮层更复杂。不同动物的大脑皮层的大小不一样。地鼠的大脑皮层面积只有一平方厘米左右。普通猴子达到一百平方厘米。灵长目动物大脑皮层的神经元细胞密度也更高，每平方厘米含有一千万个神经元细胞。而人类的大脑皮层面积更是高达两千平方厘米，就像一块直径五十厘米的毛巾塞进颅腔里。大脑皮层自然地发生皱折，形成很多迂曲的沟回。

人的大脑从中间分裂成对称的两半，左半球和右半球。这两部分又由胼胝体的几百万个神经纤维连接起来。从前往后，从上往下，大脑分成额叶，顶叶，枕叶和颞叶四个区域。这些区域的皮层表面上非常均匀，毫无差异，但是事实上具有相应的不同的意识功能。在额叶和顶叶之前又有从左至右的两条形区域为感知运动和触觉的皮层。边缘系统在前额叶皮层和大脑连系起来。整个人脑形成有机的体系。

1955年爱因斯坦去世，他的大脑被完好地保留下来。不少神经学家致力于探究这位世纪天才的秘密。几十年过去了，我们知道哪些呢？爱因斯坦的脑容量居然比不上一个普通人。有人研究说，爱因斯坦大脑中的神经胶质细胞很丰富，能够供给神经元细胞更多的营养。也有的人注意到他左侧的海马体更大，有利于学习和记忆。又有研究表明爱因斯坦的顶叶皮层比普通人高出百分之十五。而顶叶区掌控数学，视觉和空间认识方面的意识活动。这些研究都只是描述性的，没有确定的结论。我们对人类智力和意识的了解还在很初期的阶段，还非常有限。我不指望这种研究会有多少有意义的结果。按照我所相信的将要阐述的的意识产生的理论，意识是大脑整体的行为。爱因斯坦空灵的思维和非凡的创造力将不限于大脑一些局部的特性。

接下来，我们将从我们相对熟悉的，了解较多的人类感知说起。

—写于2023年3月14日（图片来自网络）