宇中一尘
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中国人学日语、英语的对比：对美国华人学英语的启示
中国人学日语相对容易、学英语难，费时费力、效果还不好。笔者根据自身学习、工作经历，较为详细地说明造成这种情况的原因，然后针对美国华人学英语，提出几点建议。
学习经历
我在中国出生成长，大学专业日语，后来读硕士、留学日本，在中国大学教日语。二十多年前，来美国读博，后来在一所州立大学教书，同时还教日语。出版有日文、英文专业书籍。
教学工作体会
下面具体说明中国人学日语、英语的差异，分两种情况：中国大学生和中国留学生。首先，中国日语专业大学生，中学没有学过日语，在大学里认真学习四年，听说读写基本上可以过关。相比之下，英语专业学生很难做到这一点，即使中学有六年英语基础。类似地，美国学生学日语也比较困难，如同中国人学英语。
其次，中国人到日本留学、工作，通常十年以后都可以流利讲日语。而中国人来美国留学工作，二、三十年以后还不能流利讲英语的，大有人在。
通过以上两个有可比性的例子，我们可以说，中国人学英语之所以难，主要原因就是中英两种语言的差别较大。下面以说为例，具体说明。
说英语的难处
主要有三个原因。第一，语言的节奏。节奏就是每个音节所占的时间，类似音乐里的节拍。中日两种语言基本上都是平均节拍，一个音节一个节拍，而英语不同，有时一个音节占一个节拍，有时两三个音节一个节拍。为了做到这一点，就需要连读和音变。连读就是原本独立的两三个单词连在一起，听起来好像一个单词。音变包括辅音脱落、浊化、以及元音弱化。我的体会是，从中文切换到英文，脑子里需要一个意识， 好像按开关。
其次，记忆单词。日语词汇大约一半和中文相同、类似，中国人可以过目不忘。同时，很多日语词汇都有汉日两种形式，如果你不知道日语固有词汇，可以用“汉语”代替，而且汉语比日语更高雅（晦涩），如同法国人说英语时常常使用来源于法语、拉丁语的英语词汇。相比之下，中国人记忆英语单词很困难，无需赘述。
第三，文化差异。在一个具体情况下，说什么妥当？什么样的反应是得体的？什么样的表达是奇怪的、生硬的、不符合习惯的？这需要长期学习，下面提几点建议。
美国华人怎样做？
经常可以听到华人抱怨英语不好，在工作上失去一些机会。怎么办？
针对单词和文化差异，只能广泛阅读各种书籍，听广播、看电视。如果有具体问题，可以Google，很多网站提供有益信息，多看几家，选取可靠的。提醒一点，你需要很长时间，至少二十年，才能做到较为得心应手，不要着急，也不要灰心，坚持才能成功。另一方面，你每天每一个微小的进步，都是有益的，都是一块砖，最后会成为一座房子。
关于英语发音和节奏的问题，Youtube 有很多录像，很有帮助。另外，华人还有一个有利条件，就是你的孩子。从孩子出生起，你就和他讲英语，最初你是他的老师，几年以后他就可以教你一些东西。孩子上中学以后，你们的角色反转，他成为你的老师，而你的英语经过十几年、二十几年的磨练，听起来已经接近美国人了。
You’ll sound like American.
。。。。。。
你这个说法是错误的，节拍是语言的最小单位，最小单位，是指能清晰地发出一声，中国人之所以，说英语无论多少年，也说不对的原因是，这个最小的单位就没搞明白，这就是英语的音节，比如，川普是一个音节，因为它只有一个元音，但是，中国人读成川普，两个元音，特朗普三个元音，甚至读成四个元音，乱加元音，造成重音和节奏混乱，中国人再怎么学也不可能学会英语。
其实，如果方法正确，哪怕是一句，也能与母语的人，说得一模一样。