ToClouds
行到水穷 坐看云起
接着上文，我带女儿回学校参加系庆的活动。
早上在会议厅门口签到时，拿到一本系里为本次系庆做的专刊，里面讲述了本系的创建史、发展史等等。当年我入学时系里学生并不很多，现在系早就变成了学院。
专刊里有一栏是缅怀近几年逝去的教职员工，介绍他们的生平。在这一栏我看到了一位女教授的照片，她竟然在2019年去世了。这位女教授给我的印象很深。
我进入学校后第一次选课，就选了这位女教授的课。当时和同学们不熟，几个中国同学都说不要选女教授的课，我也不知道哪根筋搭错了没有听。可能是因为女教授胖胖的看起来和蔼可亲？可能是课程简介显得比较高大上？记得当时我还去问过女教授，像我这样刚从国外来的学生第一学期选这门课会不会压力大，她说应该还好。结果很不幸，这门课让我吃了很多苦头。
这门课有十几个学生，其中只有两个女生。上了几次课后，看起来和蔼可亲的女教授露出了真面目，她自己思维快，就好像不太看得上学生们的智商，常常对学生的回答和讨论不满意。我的情况更糟，当时刚来，英语只能听懂一部分，原来的基础课是在国内学的，很多专业术语听不懂，所以在课堂上最怕教授提问。这时才从早几年来的中国学生处知道这女教授挺厉害，是系里有名的杀手之一，中国学生们对该教授都是敬而远之。
可当时知道这些已太晚，过了drop课的时间，只有硬着头皮上课。班上的这些学生，女教授唯一还能看得上眼的是一个从印度来的男生，听说特聪明，是IIT毕业的，如果女教授对其他学生的回答不满意，就会问他。我这是第一次听说IIT，后来和那个印度男生又一起上过几门课，关系还不错。
这门课上课难受，课后也难受因为作业也难，虽然没学明白，还得上去做presentation，那还是这辈子第一次做PPT，磕磕巴巴地照着内容念，根本不敢看教授。磨啊磨到了这门课期末，考试加一个大的presentation，好在是两人小组，组里另一个学生是早一年来的，比我学得明白多了，最后讲PPT是他上去讲的，我当时好像特别怕那个教授提问，压根没敢往前站。好在女教授最后高抬贵手，给了个B+，虽然这是我所有课程中得到的唯一的B，但我在这门课上花的时间和精力是最多的。从此也深深明白了不听老人言吃亏在眼前的道理，一定要和其他中国同学打成一片啊。
这位女教授去世时年龄并不大，还没有退休。缅怀文章里说她和癌症积极地斗争了很多年，后来她的很多科研都是和本校的医学院合作，希望能用一些技术手段帮助提升癌症的早期诊断。RIP！
晚上的是酒会，地方不大，很多人挤在一起，这时候绝对没有什么安全距离，也绝对没有人戴口罩。其实白天在大会议厅里听演讲，大部分人也不戴口罩，虽然给我们的通知上是说要来宾遵守公共卫生规定、要求都要戴口罩。
我家在疫情后一直比较注意，在拥挤的室内场合都戴口罩，我这次还专门带上了N95。上午我和女儿都戴了，但中午吃午餐就是在会议厅里吃，即使戴了口罩吃饭时也要摘下来，大家都混坐在一起，如果要传染也染上了。下午我和女儿都觉得戴口罩意义不大，反正晚上酒会也得摘。
这次系庆活动中有一项安排是放在晚上的酒会，即授予一位在系里工作40年的老教授以终身荣誉。这位老教授下午也来到会场，就坐在我的前面，满头白发，我一眼就认出了他。当年我刚入校时，他正好是系里的director，我们的很多文件上都有他的签字，所以几十年后再看到他的名字和他本人都感觉亲切和熟悉。
酒会提供些小点心，我带着女儿在各个台子前转。遇到一个中年华人好几次，他还总瞄我的名牌，我想莫非是以前的同学，但又没印象。我带着疑问看向他，他走过来问我是否XX年在校，我们聊了几句，原来我曾做过他本科课程的TA，还帮过他的忙。
那时给本科课程做TA的好些个是国内来的，主要是帮改作业和考卷，平时很少有人到办公室来找我们，但快到期末时就有人来了，多是华人。那时从国内直接来读本科的人极少，因为当时国内收入少、付不起学费。系里本科生能看到的华人要么是东南亚等富裕地区来的，要么是国内来的但已在国外读了硕士博士转专业来补本科课程的。
东南亚来的本科生就几个，平时从来不和我们国内来的人说话。等某门课不好过了而国内来的又当了TA，他们也会找来，这时发现他们是会说国语的，也是会套近乎的。都是华人，我们一般改卷子也都尽量抬抬手。
国内来的转专业的理工底子强，一般都会尽量一学期多选课、希望早点达到要求，如果时间不够用，有些课就会顾此失彼。都是国内来的，只要是打了招呼的，我们改卷子时都会能放水的尽量放水。
像我在酒会上遇到的这位，当年要转专业补的本科课程一定要达到多少GPA，我做TA的这门课的分数就很重要，当年我是尽力帮忙了，没想到过了这么多年了他还记得。我们聊了一下系里的情况，他也是这次我唯一遇见的原来国内来的故人。
女儿吃了几块cheese和小点心就说饱了，她平时很能吃的。已是晚上八点多，估计这一天她也累了，我带她离场。身后酒会正酣。
第二天上午系里举办本科生的研究报告会，我们又去转了一下。大概有二十个大四的学生把他们的研究课题贴在展板上，然后他们在展板前讲解。放眼望去，一大半都是中国学生，还有几个看起来像印度的，白人学生可能就一两个，这大概也侧面代表了理工领域的学生分布现状。
又带女儿去参观系里，然后我们就结束了这次系庆之行。
最后一站，就是当年我们穷学生“扶墙进、扶墙出”的宝地－中国城自助餐厅。我正好之前写了篇文讲当年扶墙的事，也给女儿看了，她很期待，特意早上没吃早餐，准备去体验扶墙的感觉。
