【本文故事发生在战国末年，秦、楚、越、赵、齐五国争霸。楚国疆土辽阔却制度陈旧，如何在强邻的虎视眈眈之中自救、自强？又如何结束弱肉强食的残酷战争游戏，开创一个新的格局？我们拭目以待。】
本集人物关系：
景阳（字世明）：楚国俾将军，王卒卒长，楚王心腹。定亲屈童妹妹宝婵。父亲长安侯景皓。
屈童（字又贞）：楚国大工尹，定南侯。已故白虎大将军屈远的独子。堂弟屈平，军工厂司制。
姬夫人：小安定侯卫狐庸的母亲。卫狐庸驻守楚国西南边关扞关，与屈家兄弟是故交。
熊添（锦翼君）：楚王熊岚的王叔，权臣，太子老师。
昭由基：楚国丞相。前朝遗老，和姬夫人、锦翼君同列支持盟秦的阵营。
屈童随管家进得卫府，站在膳厅外面并不入内。景阳只得出去，两人密谈了片刻，方才前后脚进来。
屈童大大方方的向姬夫人躬身行礼：“清晨打扰，还请夫人见谅。我有紧急军情，需与俾将军立即进宫面见陛下。稍后再来专程与夫人贺寿。”
景阳在父亲耳边低语了几句，便和屈童一同离去了。
姬夫人望着两人不带半点拖泥带水的背影，狐疑地冲景皓道：“长安侯，这是何意？陛下如今正与秦相议盟，怎的忽然又有军情了？还弄得神神秘秘的，是何道理？”
长安侯尴尬的干咳了几声，眼珠子转了几转，道：“夫人，你卫家是我大楚肱骨，其实，也没什么说不得的。只是，今日是你生辰的大喜日子，世明不想坏了喜庆。”
姬夫人闻言疑心更炽，脸子一沉：“长安侯此言差矣，生辰不过是个日子，寻个借口把小辈们聚起来哄老婆子开心罢了。事关军情却无小事，你实话告诉我，是不是西南出了什么幺蛾子？”
景皓叹了口气，“夫人目光如炬。确实是小安定侯遣人从扞关送来了警讯。只是，” 他说到这里停住，欲言又止。
姬夫人涂着紫红色蔻丹的指甲不自觉地扣紧了扶手，面色灰败的从牙关里挤出几个字来：“可是狐庸出事了？”
景皓：“这个，我也不清楚。只是，狐庸的信差在城外几里地叫人给劫了，目前那信差生死未卜，世明和又贞现在就是去向陛下禀明此事。夫人稍安勿躁，相信陛下定能叫此事水落石出。”
“噗，”姬夫人轻蔑的笑了一声，“水落石出？有人胆大包天敢在王城根儿下拦截军情，哪会轻易露出破绽？退一步说，就算是过了十天半个月果真查出来点什么，西南边关那里有什么变数，却只怕是轻舟已过万重山了。” 她说着冷笑一声，向管家喝道，“姬琼，你让卫冰准备准备，和我一齐进宫面见陛下。”
郢都城正中有一座城中城。楚王熊岚的曾祖父迁都至寿春，几代君王一点一滴的把座三进院落逐渐扩建成了个气质古朴、气势恢宏的宫殿群。
楚王熊岚在王宫东北角的偏殿，向阳殿里用早膳。向阳殿外种植着十几株一人多高的红梅，冬日里红妆素裹，到了此时却是绿肥红瘦，夏虫争鸣。
自从出现幻视幻听之后，熊岚就搬出了寝宫，在这间日光充足、风水祥和的偏殿独居。开春之前，大卜尹观修在停凤台做了一场轰轰烈烈的祭祀，之后他病情逐渐趋向稳定，但依旧固执的住在向阳殿里。饮食起居，除了需要见客的时候，都在这里完成。
窗外，几只灰毛松鼠在紫藤花架子下面嬉戏追逐，把蟠曲的藤曼拉扯得犹如一架秋千，浅紫色的荚果拉扯中纷纷落下，宛若下了一树花雨。
熊岚不禁笑了——从前居住在太子府的时候因为太子妃对花粉过敏，侧妃不喜动物，而两人的娘家又都是郢都根深蒂固的公卿氏族，他的宅邸周围很长时间都只有令人乏味的长青灌木。如今，他因祸得福，竟在这深宫之中拥有了自己的一小方天地。
“陛下，丞相求见。” 内侍总管里廖秋打断了熊岚的思绪。
熊岚脸上的笑容如同雨后的彩虹，转瞬即逝。
昭由基？他来做什么？熊岚心想。老丞相昭由基四平八稳，滴水不漏，和一批前朝遗老很好的平衡了以景阳屈童为代表的新势力以及新势力们的锐意进取。让势在必行的变革，在新老浪潮的较量和拉扯中，以一种让熊岚觉得舒服的速度，缓慢地，不显山不露水地徐徐往前推进着。
而老臣昭由基，仿佛熊岚肚子里的寄生虫，尽忠值守地替熊岚维护着楚国朝廷的体面。尽量不让熊岚下不来台，也在多方斡旋之中，小心翼翼的维护着自己的利益。
这老东西，这么早进宫，怕不是有人踩了他的狐狸尾巴了？
熊岚一丝冷笑，掖了掖嘴角，对廖秋说：“我知道了，你让丞相去朱雀宫等着，我用完了早膳就过去。” 廖秋点头道，“是，陛下，我这就去安排，” 停了停又提醒道，“陛下，丞相不是一个人来的，还带着他的孙子昭雨骅，就是在丹阳殉难的昭羽翮昭大夫的儿子。”
熊岚微蹙了蹙眉：“哦，我知道了。你下去吧。”
位于正殿东南的朱雀宫和向阳殿完全是两个格调。向阳殿隐秘、浪漫、天马行空，而朱雀宫开阔、古朴、中规中矩。
坐在阴影里的昭由基面无表情，仿佛屋里一具老旧的家具，在这朱雀宫里已经摆放了数百年。他身旁一个面色苍白的少年，这少年容貌标致，神色却紧张无措，如同只受了惊吓的小鹿，目光散漫而慌乱。
殿外传来一阵平稳的脚步声，“老家具”昭由基敏捷地站起身来，就见一个三十出头，浅红色深衣、腰肢纤瘦的男人走了进来。这男人瘦削的面孔上五官分明，眼睛深邃，嘴角微微的往下勾着，给人一种精明阴郁的感觉。
“陛下，” 昭由基颤颤悠悠的跪拜了下来。
“丞相免礼，” 熊岚一把将他搀起，目光却投落在他身后小鹿似的少年身上，“这可是羽翮之子雨骅？果真有羽翮当年的风采，一表人才，未来可期。”
昭由基听得“羽翮”二字，仿佛被点中了死穴一样，“噗通”一声双膝跪下，双目泛红，面如死灰地颤声道：“陛下，羽翮为了我大楚英年早逝，身后就留下了雨骅这一个骨血。请陛下为羽翮，为我昭家做主！”
一道吃惊的神色从熊岚的眼中掠过。他迅速换上一副关切的面容，在主座上庄重地坐下，以格外真切沉痛的音色说：“丞相，有什么委屈，还请丞相细说。”
昭由基闻言抬起头来，眼中血丝密布：“还请陛下容雨骅出示证据，” 见熊岚点头默许，他回头吩咐低头不语的孙子，“雨骅，你脱去上衣，给陛下看看。”
一声不响的昭雨骅怯生生的望了一眼熊岚，在祖父的敦促下除去了腰带和深衣，仅穿着中衣和胫衣。丝质的内衣下隐隐现出少年人优美的骨骼和纤瘦的身段来。
“雨骅，你把中衣也褪去，让陛下给你验伤，” 昭由基见孙子怯懦，索性亲自动手，毫不留情地解开了他中衣的衣带。
昭雨骅如同一只任人宰割的羔羊，眼里噙着屈辱的泪水，任由自己伤痕累累的身体曝露在大殿之上。就见他上臂和大腿内侧最幼嫩的肌肤之上，斑斑驳驳的爬行着无数个丑陋的割痕和烫痕，其中几处新鲜的烫伤还红肿着，叫人疼的钻心。腹部一大片青紫，周围淤血还没有散开，一看就是被人往死里踢了几脚。
熊岚脸色发白，让廖秋找了块软乎的羊绒披风把体无完肤的昭雨骅包了起来。
“谁下的狠手？”熊岚皱着眉头问。
昭由基眼中现出了一种近乎怨毒的神色，目光锐利阴郁，强压着怒火望向熊岚：“陛下，陛下可曾听闻过锦翼君某些不可告人的嗜好？陛下又可知驴市有个挂着羊头卖狗肉的酒肆叫做‘夜华’？这‘夜华’白天打开门来做生意，晚上却成了一个人的后宫......”
熊岚的脑袋“嗡”的一声炸开了。
王叔锦翼君熊添的某些特殊爱好他并非没有耳闻，有些爱嚼舌头的也曾把流言传到他耳朵里，说是锦翼君圈养了一群十五六岁的男孩子，专门供他淫乐之用。熊岚虽然也觉得王叔过于风流了，只是这毕竟属于人家的闺房私事，便不曾放在心上。
“熊添啊熊添，你玩男人便罢了，怎么竟色胆包天，把爪子伸进丞相府去了......，而且动的还是昭羽翮唯一的儿子，” 熊岚望着脸色惨白、神情恍惚的昭雨骅，一时间只觉得太阳穴突突直跳，头痛欲裂。
昭由基见熊岚脸上阴晴不定的不发一言，以为他要包庇熊家人。一张老脸激愤得抽搐了起来，嘴边两块往下坠去的“布袋子”控制不住的抖动着，一把将昭雨骅拉到身旁，声泪俱下的哭诉道：“陛下，你看看，你看看，雨骅这还有个人形吗？我带他一起去‘祭车神’，原本是想着让他长长见识，却不料被人面兽心的相中了，当天就掳了去。
“雨骅不从，那些下做胚子就对这孩子上了私刑，把好好的一个孩子弄得痴痴傻傻。还不知灌了什么药水，让雨骅连句整话都说不出来，和个哑巴没什么分别。
“昨晚孩子冒死逃回家里的时候，浑身是血，掉在相府后面的垃圾坑里，要不是下人眼尖发现坑里有活物，后果不堪设想啊，” 说到这里，昭由基早已是涕泪横流，声音哽塞，再也说不出一个字来。
熊岚脸色阴沉，一只手不断揉搓着太阳穴。他万万没想到，自己尊为太傅的王叔熊添竟然如此恃宠而骄、胆大妄为。眼前昭由基一副宁可撕破了脸皮鱼死网破，也要讨一个公道的架势，让他明白：熊添，只怕是保不住了。
熊岚站起身来，用衣袖替老丞相抹去脸上的涕泪，郑而重之的拉着他双手说：“此事我会让周瑞之挂案，一会儿就让景阳去锦翼府上和驴市拿人，定要秉公办理，绝不姑息。”
昭由基离开朱雀宫时，脸上尤有淡淡的泪痕。他此时胸中依然激愤难当，与定南侯屈童俾将军景阳擦肩而过的时候，也只是麻木的微微点了点头。他身后，披着羊绒披风的少年却回过头去呆呆望向那两个英武的身影。
刚好屈童也侧过头来注视着他，两人视线刚一交锋，屈童便心虚地低下头来。
这是怎样的一双眼睛啊。
两人在灵山墓地初见时，那对眸子里满满的灵动和骄傲。第二次见面在小满那天大桐河边的车神祭上，屈童在这双眼睛里见到了少年人令人心动的柔媚和羞涩。而短短十几天之隔的今日，这双睁得大大的眼睛里仿佛蒙上了一层白霜。短暂的对视让屈童读懂了他深深的自卑、痛苦、不安、愤怒，和一丝转瞬即逝的留恋。
屈童的心仿佛被毒蝎子狠狠地蜇了一下，全身一紧，顿时觉得呼吸有些不畅。
景阳注意到了他的异常，蹙了蹙眉，停下脚步来神色严峻地低语：“又贞，你可还记得我们所为何事而来？待会儿见到陛下，切不可心神不宁，魂不守舍。”
屈童面上一红，把手中的梨木盒子紧紧搂在胸前，轻声道：“俾将军教训的是。屈童当以大局为重。”
他浑身僵硬，亦步亦趋地跟随着景阳迈进了朱雀宫。
心头挥之不去的是那个被巨大阴影吞噬的少年。他耳边充斥着少年无助的哭喊，却依然冷漠地将其推入越来越黑暗的深渊，直到少年再也看不见光亮，直到耳膜里再也没有少年歇斯底里的哭泣。直到有一天，他屈童需要这少年重见天日。
耳根的确是清净了，然而，从此心中再无宁日。
本文深受吕思勉《先秦史》和易中天《中华史》的启发，就不一一引用了。
