记得小时候学“新概念英语”有一篇课文，说的是某大媒体记者在报道一次政治事件的时候提到“那长达几十级的通向总统府的台阶”。主编一看到这个写法就不以为然，命令那位记者要立即数清楚台阶到底有几级。其实台阶到底是三十九级还是三十八级，与这次报道的事件无关。然而，对细节数字的刻意追求，可以掩饰对报道内容的准确性的部分质疑。就像政客的头发一定要整齐，其实头发整齐与否，和他／她嘴里说出的话是否真实之间，毫无关系。
我到米国以后，经常收到各种账单。我发现有趣的是，无论是哪一种账单，从牙医到水电费保险，从来没有整数的几百几十的，都是精确到每一分。这其实与新闻报道的几级台阶，有异曲同工之妙。发账单的人告诉你，看哪，我把你的每一分钱都算出来了，所以，这是一份准确的账单。至于他们有没有overcharge你，那就是另一个故事了。
这就是现代人的悲哀，我们已经完全忘了，其实事物的本质，比它的外在要重要的多。
我自己参加工作以后，觉得这是一个可以借鉴的经验。所以我的办公桌都是刻意擦拭得一尘不染，就像政客的头发一样。其实办公桌整齐与否，与我的工作质量毫无关系。写报告的时候，如果物体的长度是一厘米，我就刻意写成1.0 cm。至于报告的内容如何，那不在本文的讨论范围之内。同事对我的工作，从来都没有异议。所谓“像不像，三分样”，其实这就叫“professional”。
这里还有一个故事：话说有一位游客访问DC的自然历史博物馆，看到了恐龙化石，就津津有味地仔细观看。他问边上一位工作人员：这个化石有多少年了？那个工作人员仔细想了一下，回答说：六百万零十四年。那个游客很惊讶，问：你怎么知道是六百万零十四年的？那人回答说：我十四年前参加工作的时候，他们告诉我这个化石是六百万年。
我觉得这位工作人员深得我心，将来一定是可造之材。我要是领导，一定先提拔这样的人。
