伊斯坦布尔现在的城市规模比在奥斯曼帝国初期扩大了许多倍。多数历史遗迹都分布在伊斯坦布尔的旧城，也就是拜占庭时期的君士坦丁堡，The Walled City。
在旧城中心，拜占庭帝国的皇宫建筑群早已不复存在，仅剩下由东正教教堂Hagia Sophia改成的清真寺和一座拜占庭皇帝Theodosius I在公元390年树立起来的纪念碑（据说是从埃及运过来的）。
由东正教教堂Hagia Sophia改造成的清真寺
拜占庭帝国皇帝Theodosius I的纪念碑，Obelisk of Theodosius
离Hagia Sophia不远，是一个专供奥斯曼帝国苏丹和贵族使用的皇家清真寺，俗称为蓝寺（The Blue Mosque）。该寺建于十七世纪初，用以彰显奥斯曼帝国的强大。
奥斯曼帝国皇家清真寺，The Blue Mosque
The Blue Mosque前面的喷泉
穆罕默德二世在伊斯坦布尔建都后，在离原拜占庭帝国皇宫的东北部，建立了自己的宫殿，被称为Topkapi Palace，做为办公和居住之地。如今这里是一座博物馆。
Topkapi Palace博物馆
博物馆入口处有持枪的士兵在站岗
走出旧城游客聚集地，来到当地人的居住区。这里道路变窄，游人很少。沿着静静的街道悠闲地漫步，时间的步伐好像变慢了。
伊斯坦布尔旧城内狭窄，静静的街道
一条狗躺在自己家门前睡觉
一家餐厅门口摆放的囊
在一家商店里看到的几只猫
任何帝国都有一个由盛到衰的过程，奥斯曼帝国也不例外。1919年，一个奥斯曼军队的军官Mustafa Kemal Ataturk发动和领导了从奥斯曼帝国独立的运动。1923年10月29日，土耳其共和国（Republic of Turkey）宣告成立，Ataturk当选为第一任总统，奥斯曼帝国正式土崩瓦解。独立后，Ataturk把土耳其共和国的首都设在了离伊斯坦布尔东部350公里的安卡拉（Ankara），以重视土耳其的大部分领土在亚洲的现实。自此，在成为两大帝国首都近1600年后，伊斯坦布尔不再是一个国家的政治中心。
做为开国总统，Ataturk做了两件前人无法做到的事情：
- 开放宗教自由，实行政教分离。
- 废弃奥斯曼帝国所使用的以阿拉伯语为基础的语言，创造和使用以29个拉丁字母为基础的现代土耳其语言。
以一个政治家的胆量和气魄，Ataturk为新生的共和国奠定了民主，自由和平等的基础，开创了语言文字的新天地，赢得了人们的尊敬，被后人称为土耳其之父。在伊斯坦布尔欧洲区新城中心的塔克西姆广场（Taksim Square）上有一个共和纪念碑（Republic Monument）就是为了纪念土耳其共和国的成立。纪念碑一侧的一组雕像就有Ataturk。Ataturk的肖像还被印在了土耳其发行的所有纸币和硬币“里拉”上。我们飞机降落的机场就是以他的名字命名的。
塔克西姆广场的共和纪念碑
纪念碑雕像中间的那个人就是土耳其的国父Mustafa Kemal Ataturk
纪念碑的另一侧
塔克西姆广场是伊斯坦布尔新城的文化和商业中心，坐落在伊斯坦布尔的欧洲区。周围有很多商店，银行，餐馆和酒店，也是人们的集会中心。在那里我偶然碰到了一群游行的人们。
在通往塔克西姆广场的一条街上一些人在游行
我中午在一家叫做Haci Baba的餐馆吃了一顿午饭，他们号称经营奥斯曼帝国苏丹的皇家菜。餐馆的位置就在上面的照片里。
Haci Baba Restaurant
土耳其的肉食多以牛羊肉为主，我曾在一家不起眼的餐厅里吃到过最好，最正宗的烤羊排（lamb chops），肉质鲜嫩，一点膻味也没有。土耳其人爱用很小的玻璃杯喝茶，一般都加糖（一种方块糖）。有一次，我和同事在一家餐馆用餐。吃完后要结账，同事对服务员说，“Check, please”，但服务员却给了我们每人一杯茶。后来我们意识到土耳其语中茶的发音是cha，他是把我们要结账说的“check”当成了要茶。
离开土耳其的前一天我去了伊斯坦布尔的大巴扎（The Grand Bazaar），世界上最大，最古老的自由市场之一。巴扎很大，有四千多个商家，占地30700平方米，可能逛一天也逛不完。里面卖什么的都有，可以和卖家讲价。你买到东西的价格就是经过讨价还价后双方最终都能接受的价格。
伊斯坦布尔大巴扎的一个入口
巴扎里面的商店
土耳其的一大特产是浴巾（Turkish bath towel），用土耳其种植的一种优质棉花制成。这种棉花质地好纤维长，浴巾越用越软，吸水性很强。土耳其的另一特产是Turkish delight，一种各式各样的软糖。土耳其地毯也是游客非常喜欢的。
这次到伊斯坦布尔是出差，而不是旅游，很多地方都没有时间去，今后有机会一定再去一次。
参考资料:
- Byzantine Empire – Definition, Timeline and Location
- Ottoman Empire – Fact, History and Map
- TV Documentary-Drama Series《Rise of Empires – OTTOMAN》
- Turkey - Wikipedia
