与有严格露营规定的冰岛相比，澳大利亚可以说是露营爱好者的理想之地。除了遍及各地的商业性露营地之外，澳大利亚还有许多免费的露营地。一些国家公园和小镇的露营地是不收费或仅收取很少量费用的。主要干线公路沿途的rest area，truck stop和停车场也是可以露营的。总之，在澳大利亚露营非常方便，也花不了多少钱。
澳大利亚地广人稀，有美丽的自然风光，人们喜欢露营。当地人普遍使用的露营工具是caravan，也就是拖车（travel trailer）。所以，在澳大利亚露营地多数被称为caravan park，几乎没有人用campsite这个词。对于国外的旅游者来说，租一个caravan是不现实的，因为caravan本身没有动力还需要租另一辆车来拖它。外国人通常租的露营车是motor home，campervan或是带有帐篷的pickup truck。Motor home，像美国的RV只不过车型要小一些，是最受欢迎的一种。带有帐篷的pickup truck多数是四轮驱动的可以走土路。Campervan在澳大利亚不是那么普遍，租车费用相对便宜一些，适合长期租用。
我和儿子是2024年6月底到达澳大利亚的。像在冰岛一样，我们租的也是一辆campervan。我们一共租了36天，每天的租车费加上税和我买的额外保险总共才53美元，是冰岛费用的四分之一。我们的租车公司叫Awesome Campers。我之所以选这个公司是因为：第一，旅游淡季15%的折扣（澳大利亚的6月是冬季）；第二，每天没有里程限制；第三，也是最吸引我的地方：可在任何州/领地，包括Tasmania和Kangaroo Island， 经过铺设过的道路上行驶。很多租车公司是不允许他们的车开到西澳大利亚州和北方领地的。
Awesome Campers的车辆允许行驶的范围（红色为禁驶区域）
就在我租了车不久，Awesome Campers修改了他们的Terms and Conditions，现已禁止他们的车开到西澳大利亚州。我觉得自己比较幸运。
- 租车和长途行车的注意事项
在澳大利亚租车很容易，不需要国际驾照，但对非英语的国家，游客需要把驾照翻成英语。租车的一些合同在网上就可以签了。多数租露营车的公司在签合同时要收不退费的押金，像我们的公司收250澳元。在取车的前两个星期，要把所有的租金交齐。需要注意的是：露营车的租金是按天（calendar day）来收费的。例如，你今天早上10点取了车 ，明天10点把车还了，这算2天。
租车公司提供碰撞保险（Collision Damage Waiver），但都有deductible。我们公司的deductible是3000澳元。我买了每天20澳元的额外保险，把deductible降到了1000澳元。这个额外保险还保前挡风玻璃和轮胎。
在租车时一定要仔细阅读租车公司的Terms and Conditions，里面详细列举了哪些地方是可以去的哪些地方是不可以去的，每天开车的里程，以及保险担保的范围。多数租车公司还有一个开车时间的规定，那就是从日落到日出一般是不允许开车的因为野生动物太多容易出事故。我们公司的车都有GPS tracker，知道他们的车在哪里。如果你违反了规定，轻者警告或罚款，重者就地解除合同。
我们的车是一辆Toyota Estima，比我们在冰岛租的VW Caddy要长和宽。车的后部有一个冰箱，一个20升的水桶，和一些锅碗瓢盆用于做饭。车内用于睡觉的地方相当于一个queen sized床，可以很舒适地睡两个大人。澳大利亚的campervan不像冰岛的那样配备有加热器。因为冬季的温度即使在南方也不是很冷，一人一条被子就足够了。我还带了一条电热毯（220V），但一直也没用。
我们的车，Toyota Estima
车后部的冰箱和储存室
用于做饭的便携式燃气炉和休息用的折叠椅
车内睡觉的空间
我们是在南澳大利亚州的Adelaide取的车。我租车的时候就知道这辆车很旧。这也大概是租车费比较便宜的一个原因。取车时看到这辆车外表还挺新的，但一看里程表已经跑了319289公里。根据网上看到的资料这是一辆第二代的Toyota Estima，车龄大概有20多年了。公司的工作人员告诉我她已经更换了机油和滤清器并安装了新电池。
我一开始比较担心这辆车会烧机油。这也是发动机老化的一个主要特征。我几乎每天都要检查机油的标尺以确保油面不会下降。 随着时间的推移，我越开越对这辆车充满相信。它不但不烧机油，而且怠速平稳，经济性好，一点也感觉不出是一辆旧车。在36天的租车时间里，我们从Adelaide出发，先到西澳大利亚州的首府Perth，然后沿着西海岸和北海岸到北方领地的Darwin市。从Darwin，我们经Alice Springs又回到Adelaide。随后，我们又去了Kangaroo Island和东海岸的Great Ocean Road，总行程13390公里。我们的车一路完好无损，没有出过一点毛病。
长时间开车，保持车况运行良好至关重要。我们的租车公司建议每天开车前检查机油和冷却液以便及早发现问题。现在的汽车可靠性都比较好，很少有一下子出了毛病，开不了的。车辆在行驶中最容易出现的问题是轮胎被钉子扎破和前挡风玻璃被小石子撞击产生破裂。如果自己会换轮胎可以省很多时间和不必要的花费。例如，在美国租车，如果你的轮胎坏了，叫租车公司的roadside service要等很长时间并且帮你换轮胎要收70美元。一些非常有用和便于携带的小型工具有：气泵，轮胎气压表（适合没有气压传感器的旧车），tire repair kit，Battery Jump Starter和OBDII Reader。
轮胎的气压和大气温度有关。气温每增加10华氏度，轮胎的气压就要增加大约1.5 PSI。我们在Adelaide时的气温是45-50° F。当我们开到Darwin时气温是85° F左右。轮胎的气压增加了6 PSI。要实时调整胎压使其不要太高，以防轮胎过度磨损或发生爆胎的危险。
澳大利亚的交通规则和标识与其它讲英语的国家基本一致，只是车辆要靠左行。道路标识有文字上的不同：Yield被叫做Give Way；Passing被称为Overtaking。郊区的公路基本上都是没有隔离带的双向两车道路。在这种路上一定不能弯道超车。要等前面的道路是直的，视野比较开阔时超车。澳大利亚的公路上有很多road train，挂有2到4个拖车。在超这种车时一定要格外小心，因为它太长会阻碍视线。有的road train的司机很友好。当他看到前面没有车时，会打开右转向灯示意你可以在他右边超车了。当我第一次遇到这种情况时，我以为前面的司机要右转弯，但前面并没有向右转的路，我才明白他是告诉我可以超车了。
公路上的一辆挂有四个拖车的Road Train
另一种不时可以遇到的是载有超宽负荷，为一些矿山运送大型机械设备的卡车。这种车的前保险杠会挂有Oversize Load的横幅，并有一辆引导车（pilot car）在前面开路。 因为负荷太宽，这些车会占据对面来车的车道。当与这种车会车时，一定要减速慢行，尽量靠近左边的路肩，给卡车留有足够的空间。当与这种车在同一个方向行驶时，尽量不要超它。
- 露营期间的饮食
我们的campervan有冰箱和便携式燃气炉可以储存食物和做饭。澳大利亚比较大的三家食品连锁店有：Woolworths，Coles和ALDI。还有一家IGA 主要分布在一些小镇上。不像冰岛的露营地需要自带食物自己做饭，澳大利亚的Caravan Parks和Roadhouses，尤其是那些远离城市的，大都设有餐厅，你不用担心吃的问题。有的地方自来水是不能直接饮用的。你或者把水烧开或者买瓶装水。
澳大利亚人的饮食和美国人差不多，但也有一些不同的地方。他们喜欢吃meat pies，是用当地的kangaroo，emu，wallaby或camel 等动物的肉做成的。他们把加了切碎的洋葱，西红柿，生菜，腌黄瓜，bacon的热狗面包叫做hotdog with the lot。我们是第一次吃热狗里面加bacon。
一个餐厅出售的各种Meat Pies
一些餐厅给的食物的份量比较大。我们在一个roadhouse点的一份早餐我吃了两顿才吃完。儿子倒是狼吞虎咽地一次把它吃完了。
我的一份Big Breakfast
- 澳大利亚的Caravan Parks
澳大利亚有两家最大的对会员优惠的Caravan Parks。 比较受欢迎的是G’Day Parks；另一家是Big 4 Holiday Parks。这两家的露营地遍及澳大利亚各个州/领地的城镇和主要公路沿线。他们的会员费都是每两年50澳元。会员入住露营地享受10%的优惠。G’Day的会员在Shell Express加油站加油也有10% 的discount。Big 4会员乘轮渡到Tasmania的船票有5%的折扣。加入会员后，你会得到一个显示会员身份的二维码。用这个码你可以在网上预订露营地。买一张会员卡对长时间露营的人还是很划算的。澳大利亚露营地的费用大约在每晚30到50澳元（冬季）。按40澳元平均值省4澳元来计算，住14天你就可收回会员费的成本。如果你住他们的cabin，每晚至少可省10澳元。住5天就把会员费赚回来了。
G’day Parks和Big 4 Holiday Parks的露营指南
G’day Parks National Guide封面上的这个年轻人叫Robert Irwin，是Steve Irwin的儿子。Steve Irwin是一个动物爱好者，有自己的动物园，曾出现在一些电视节目中，在澳大利亚有一定知名度。Steve Irwin在2006年的一次潜水活动中不幸被sting ray刺死。如今他的儿子继承父业，也是一位动物爱好者。
如果你想省钱，还有一些免费的露营地可供选择。我们公司提供的露营指南书中列出了全澳大利亚3337个免费和低费的露营地。
我们的租车公司提供的免费露营指南
政府鼓励旅游和露营。一些免费的露营地是由当地政府管理的。有的露营地即使在荒郊野外，也建有水罐，以保证厕所的用水。
在西澳大利亚州Eyre Highway旁边的一个免费露营地的指示牌
- 我们住过的露营地和Cabins
澳大利亚的露营地包括用电的和不用电的两种。用电的每晚要贵5-10澳元。有的露营地只有用电的。我们刚开始住的露营地都是用电的以便夜间保障车内冰箱的供电，但后来觉得没有必要，因为许多露营地都有冰箱可以储存食物。除了一些热门旅游景点外，露营地通常都不需要预约。我们只吃过一次不预约的闭门羹。那是在西澳大利亚州北海岸小镇 Port Hedland的Discovery Park。工作人员说露营地和cabins全都订满了。我问为什么这么多人住在这里。他们说Port Hedland是一个mining town，有很多外来的务工人员。好在我们找到了这个小镇的另一个没有满员的caravan park。
我们露营的第一天在Port Augusta住的一个G’Day Park
我们在南澳大利亚州的Ceduna住的一个Caravan Park
多数caravan parks都有厨房供人们做饭，有冰箱储存食物。
在北方领地Outback Caravan Park的厨房
6月底澳大利亚的中，小学放寒假。在露营地，我们经常可以看到一些父母带着孩子旅游的caravans。
Caravan Park有供孩子们使用的Playgound
我们一共住了两次免费的露营地。第一次是在西澳大利亚州北部Great Northern Highway旁边的Leycesters Rest Area。这里荒无人烟，但厕所却是抽水式的，很干净，没有异味。在夜间，四周一片漆黑没有任何灯光。我们在这里看到了最美丽的南半球夜空，充满了星云的银河系。
黄昏下的Leycesters Rest Area
我们第二次免费露营是在南澳大利亚州的小镇Coonalpyn。露营地在一个公园内，有厕所，淋浴和洗衣机。不过，淋浴和洗衣机都是收费的每次5澳元。露营车想要用电也是收费的每12小时10澳元。这些收费的设施均是无人管理，用信用卡扫卡支付。
儿子在公园里还和当地的几个孩子交了朋友。他们告诉他澳大利亚人管McDonald’s叫Macca’s，Tim Tam（澳大利亚的一种巧克力甜食）泡在牛奶里最好吃。
小镇Coonalpyn的免费露营地
除了露营外，caravan park还有cabin供游人居住。我们在开车到维多利亚州东海岸的大洋路（Great Ocean Road）和返回的途中均选择了住在cabin。加上G’Day会员10%的优惠后，我们住的cabin加上税每晚都不到100美元。所有的cabin都有厨房，客厅和两居室。
我们在Great Ocean Road旁边的Apollo Bay住的Executive Cabin
我们在还车的前一天住的cabin在Murray Bridge市的Avoca Caravan Park，离Adelaide八十五公里。
我们住的Cabin的外景
Cabin内的厨房
我住的房间
儿子住的房间
我停车时犯了一个错误，把车停在了cabin前面的一颗大树下。第二天早上，我发现车上面全是鸟屎。还车前，我特地到Murray Bridge的一个洗车店把车彻底地清洗了一遍。
说到鸟，澳大利亚鸟的种类在世界各国中不是最多的，但数量却不少。我们在驾车和露营期间，不时可以看到各种各样的鸟，其中的一些是有黑，灰或白色羽毛的鹦鹉（cockatoos）。
一只在我们吃饭餐桌上寻食的白色鹦鹉
如果有人问我在露营期间最难忘的是什么，我会说那是黄昏和黎明时各种鸟的叫声。这些鸟有的声音细腻洪亮，有的低沉粗犷加起来就像是动听的交响曲。
