说到墨西哥的古文明，人们比较熟悉的有Yucatan半岛的玛雅文明（Maya Civilization）和中部的Aztec文明。而在南方的瓦哈卡州也有一个延续了一千五百多年的Zapotec文明。瓦哈卡市是Zapotec文明的中心。在离市区不到十公里的Monte Alban是Zapotec的都城。
在西班牙人到来之前，曾经兴盛一时的玛雅帝国和Zapotec帝国就已经衰落，分裂成了许多各自为政的小王国。1519年西班牙人登陆墨西哥后，于1521年攻陷了Aztec的首都Tenochtitlan（今天的墨西哥城），Aztec帝国灭亡。这三个古文明也随之消失。如今，玛雅人，Aztec人和Zapotec人仍然生活在他们祖先的这片土地上。一些人仍然保留了他们古老的生活方式，穿自己编织的衣服，讲自己的语言。
- Monte Alban遗址
这是一片建立在山上平地内的建筑群，有居住区，祭祀台和墓地等。据考古学家考证，城内的居民最多时可达一万六千余人。古城开始于公元前500年，在公元后700年渐渐地被遗弃。
Monte Alban遗址是除了瓦哈卡中心区以外的另一处世界文化遗产之地。到Monte Alban可乘出租车和shuttle。我们坐的是由Lescas Co Tours经营的shuttle，每小时一趟。他们的售票处就在市中心的Zocalo，买票和坐车都很方便。
在Monte Alban的入口处有一个免费博物馆，里面展出了遗址的一些信息和实物。
Museum of Monte Alban
博物馆内展示的一张20世纪60年代Monte Alban的照片
博物馆内的一具在Monte Alban出土的人体骨骼
Monte Alban遗址内没有像玛雅金字塔型的建筑，但有用石块垒起的高大平台，用于祭祀或其它庆祝活动。
Monte Alban遗址示意图
遗址内一个高大的平台
在一处平台上看整个遗址
遗址内的一处墓地
从Monte Alban看山谷里的瓦哈卡市
- Mitla遗址
在Monte Alban被废弃后，Zapotec人在东南方45公里的地方又建起了一座城市，这就是今天的Mitla遗址。到Milta遗址可以参加旅游团，坐出租车或乘公共汽车。我们不喜欢参加旅游团，感觉不自由，所以选择了坐公交车。这是一种称为second class没有空调的大客车，以区别带有空调的跨州长途汽车（first class）。坐车可以到市区的汽车总站或是在McDonald’s附近的190公路沿线（车是招手既停的）。由于我们住的地方离汽车站比较近，我们都是到汽车站去坐车。
这趟车没有编号，只有在前挡风玻璃上挂有“Mitla”的字样。它也没有固定的发车时间，基本上是每隔20分钟左右一趟。车上多数是当地人，也有一些来这里旅游的外国人。到Mitla的票价是20比索，上车后向司机付现金。公交车在Mitla停两站，Mitla Centro和终点站。在Mitla Centro下车离Mitla遗址最近。下了车后，可以搭一辆tuk-tuk，一种小型三轮汽车就像在曼谷和清迈跑的那种，价格非常便宜。我们是步行去的，耗时20多分钟。
Mitla是墨西哥的177个魅力（或魔幻）小镇（西班牙语Pueblos Magicos）之一。要成为一个魅力小镇，它必须在某一方面有其独到之处。Mitla的魅力就是Zapotec遗址。瓦哈卡州有6个魅力小镇。
魅力小镇San Pablo Villa de Mitla
通往Mitla遗址的一条街道
Mitla遗址
遗址建筑物上雕刻有各种精美的纹饰
在一处遗址建筑物里的6个石柱子
在遗址的旁边，有一个天主教堂，Templo Catolico，是西班牙人来到Mitla后，用从遗址拆下来的石块和砖砌成的。
紧连遗址的教堂，Templo Catolico de Mitla
教堂的正门
- Zapotec人的骄傲 – Benito Juarez
在墨西哥历史上，有两个备受后人尊敬的先辈：一个是Miguel Hidalgo；另一个就是Benito Juarez。Miguel Hidalgo是一个牧师，最早发起了墨西哥的独立运动。尽管他后来被逮捕并被处死，没有看到墨西哥的独立，但后人都尊称他为“The Father of Mexican Independence”。
墨西哥从西班牙统治独立后，基本上采用了美国的行政体系。全国分成了31个州和一个特别行政区（墨西哥城）。就连墨西哥的全名也和美国的相似，United Mexican States（西班牙语Estados Unidos Mexicanos）。然而，罗马天主教会在当时仍然有很大的权利，左右着墨西哥的政治和经济。他们一教独大，拥有大量的土地，主管着人们的出生，结婚和死亡的档案等。这种状况一直到Benito Juarez成为总统后才得以结束。
Benito Juarez于1806年3月21日出生在瓦哈卡州San Pablo Guelatao村的一个Zapotec家庭。三岁时他的父母双亡，他被叔叔收养成为放羊娃。12岁时，他到瓦哈卡投奔他的姐姐，给一个富裕家庭做帮工。也就是在瓦哈卡，他有机会接受教育成为律师。Benito Juarez后来弃职从政，先后当选为瓦哈卡州的州长，墨西哥最高法院大法官和第26届总统。他是第一位，也是到目前为止唯一一位原住居民出身的墨西哥总统。
Benito Juarez在任期间最伟大的成就是推行政教分离，废除罗马天主教作为墨西哥的国教，提倡宗教自由。他主持制定的法律只允许天主教拥有教堂占用的土地，其余土地全部收购为国家所有。Juarez于1872年7月18日在总统任内去世，被埋葬在墨西哥城。在墨西哥市中心建有纪念他的monument。他的头像被印在了二十和五百比索的纸币上。在瓦哈卡州，有以他的名字命名的街道，学校，自由市场和城镇等。例如，瓦哈卡市的全名是Oaxaca de Juarez。
作为一个从小失去双亲，缺少父爱和母爱的穷孩子，是如何成长为一位知名的总统的呢？我很想探访一下他的出生地。从网上看到，到San Pablo Guelatao的长途汽车每天只有两班，当天回不来。我们只好报名参加了一个旅游团。当这天早上司机兼导游到旅店接我们时，我们发现旅游团只有我和儿子两个人！
San Pablo Guelatao离瓦哈卡六十公里，是在Sierra Norte群山之中的一个小山村，人口只有500多人。Benito Juarez的出生地现在是个博物馆。 他出生时的房子早已不存在了， 只有一座模仿当时Zapotec人用一种很像竹子的植物搭建的草房。
Zapotec人早期住的草房
在草房边是一个放羊娃的雕像，象征Benito Juarez童年的生活
一个放羊娃的雕像
Benito Juarez的全名是Benito Pablo Juarez Garcia, 由两个姓和两个名组成。Juarez是他父亲的姓，Garcia是他母亲的姓。两个名字是Benito 和Pablo。这大概是沿用了西班牙人起名的习惯。
引导我们参观的是当地一个年轻的讲解员，会说一口流利的英语。我从网上了解到Benito Juarez很矮，多数说是1.37米，也有的说是1.60米，便询问Juarez的身高。讲解员说是前者。无论是1.37米或是1.60米，这在男人里面也都是矮子里的矮子了。我想知道Juarez回来过没有，村里还没有他的亲属。讲解员说当了总统后Juarez再也没有回来过。因为他废除了天主教会的特权，遭到了极右势力的痛恨和迫害，没有亲属留在村里，他的子女后来也都到了法国。他说，如果你在法国遇到姓Juarez的人，他（她）或许是Benito Juarez的后代。
博物馆内展出的一幅Benito Juarez在墨西哥城升旗的油画
博物馆紧靠着村委会。在村委会的广场上有一座Benito Juarez的青铜坐像。在坐像后面的墙上，镶嵌着一个Benito Juarez加入Freemasonry的证书。Freemasonry是一个跨国的仅限男性参加的神秘组织。Freemasonry的每一个成员叫free mason。据说，美国总统华盛顿，罗斯福，杜鲁门和福特等都是Freemasonry的成员。
San Pablo Guelatao村委会
Benito Juarez的青铜坐像
Benito Juarez加入Freemasonry的证书
我想，Benito Juarez一定有其超人的智慧和天赋。要不然，他怎么会从一个普普通通的Zapotec人成为一个很有建树的政治家呢？
