一到严寒的冬天，做为房东，我就开始担心出租房出两个问题：一是供暖突然不工作，导致租客没有暖气；二是气温低造成水管冻住甚至爆裂，租客没有水用，更糟的是水管如果漏水会把房子淹了。
对第一点，在摄氏0度以下，租客一家老小没有暖气，这可不是闹着玩的，必须马上修好供暖。但这时也是plumber们最忙的时候，能不能及时找到人就难说了，所以我和几个plumber公司都保持生意联系。另外在冬天之前，我也会请plumber把所有出租房的暖气系统做一个维护，但这仍然不能防止暖气在冬天出问题，前几年甚至出现了维护后暖气更容易出问题的怪事。
对第二点，如果气温大降，那基本就听天由命。本地都是些几十年上百年的老房子，房子保暖以及水管的寿命，都是不能指望的。好在本地冬天一般最冷也大概是摄氏－10度的样子，时间不长，水管真地冻住的情况比较少。
两年前开始，在低温来临之前，我会给所有租客发邮件要他们做好一些防止水管frozen的措施，具体就是几条：低温时保持所有水龙头dripping，这样有一点点水在水管里流动，水管就不容易冻住；把sink下的柜门打开，以保持sink下水管周围的空气流动，使暖空气环绕。
今年二月初的那个周末，天气预报说周围几个州会遭遇很低的温度，本地天气预报说可能会到-10F，这是华氏-10度，相当是摄氏快-30度了。据报道这是本地几乎破历史记录的低温，政府直接宣布进入emergency。
我还是像往常遇到低温时一样，给所有租客都发了邮件强调水管防冻措施。但摄氏-30度这么极低的温度，本地历史上也没几次，老房子老水管能否经受得住，还真不好想像。有两个出租房以前在摄氏-10度就出现过水管冰冻，这次我是不太看好的。低温出现在周末，经常合作的一家Plumber公司周末不工作，估计能工作的plumber们都极度忙碌，只怕是很难找到人及时来维修，只有希望能平安渡过了。
那个周五的温度从白天的摄氏0C以上急降至半夜的-20C，周六温度更低接近-30C，周日白天会回升至0C以上。短短两天内这么激烈的温度变化，老天就是要折腾人。周六有一个租客发邮件说淋浴龙头没热水，其它龙头都有水，我回复说只有等着第二天变暖了。这也提醒我，下次建议租客们连淋浴龙头都要dripping。其他租客没有联系我，我在想这次莫非就这么顺利地过去了。
但想像是美好的。周日早上6点就有租客打电话来，我一般周末是不回复的，除非是紧急情况。没接租客电话，等他留言看具体是什么事情。这是个一楼的租客，他发短信来说，从洗碗机下面有水流出来，积到厨房地上很多水，他们不知道如何处理，在用毛巾吸水。
这个出租房是几个房子中保暖比较好的一个，因为前几年重新换了外墙的siding，加了保暖层的，我一直没觉得它会有问题。我看到租客说是洗碗机下面流水，好像也不是太多的样子，否则毛巾是没有用的，应该不是什么大事，就没有回复。不过就算是大事，早上6点也不可能找到plumber，我也无能为力。
早上9点，我短信问情况，租客说他关上了sink下的水阀，流水减少了，但仍然在流，不多。我听了觉得问题得到了控制，他们应该能撑到第二天周一。我要租客有空顺便去地下室看看，有没有漏水。
过了一个小时，租客打电话过来，我刚接听，租客就说地下室在漏水，地面都淹了。我问是哪个地方在漏，他说从地下室天花板几个地方往下漏水，最明显就是从供暖炉上面漏下来，还有墙边缘也在漏。他又发来视频，可看到供暖炉上水哗哗地往下流。这种情况，看起来是某个或某几个水管或暖气管破裂。我是没想到这个条件比较好的房子会出这么大的问题，不敢想像其它房子如何。为什么周六极低温度时没事，而是周日温度开始升高时漏水，应该是因为周六管子冻住了，周日气温高了水管解冻，所以开始从破裂处漏水。
马上打电话给认识的plumber，都没人接听进入了留言。过了一个多小时，一个Plumber回电话说他已经有六七家顾客漏水在等着了，按顺序处理到我这里大概需要两天，两天我肯定是等不及了，只有谢谢他。又过了会，另一家回电话，说前面还有四家顾客，当天不一定能来。给其他的Plumber打电话，都没回复。
我觉得当务之急就是把漏水停住，否则地下室就全淹了，租客的厨房也会淹，水会流到其它房间。租客在和我通话时也听到了Plumber打来的电话，他也明白当天很难找到修理的人。我要租客配合，去地下室把房子的入水总阀门给关闭，来停止漏水，等第二天周一Plumber来。
这个租客是个电脑工程师，平时大概不动手修东西，不handy。我一点点告诉他，去地下室最里面找一根从地下进入的管道，这个管道连着一个阀门，而且还可以看到一个碗口大小的meter。租客找了一会，发了张图片，我确定是总水阀，就要他关闭。租客把水阀关到底后，所有的漏水终于停了下来。
总水阀关闭不漏水了，但另一个问题是房子里的两户租客都没水用。我要这两户租客自己协商，集中时间用水，隔几个小时可以把水阀打开半个小时的样子，供他们做饭用卫生间等。把情况给另一个租客解释了，大家都理解，那个租客说临时到亲戚家去住，第二天再回家。
当天漏水的问题暂时停住了。后面还发生了不少事情，包括和修理工、Plumber、保险经纪打交道等等，真是一波三折。下篇再写。
