今天是2024年第一个工作日，已经发现几个房子的地税今年又涨了15％左右。去年地税是涨了20－25％，已经惊诧过了，所以今年也见怪不怪。但是这就意味着过去两年地税涨了35－40％，这里税率又高，所以是每个房子近两三千刀的涨幅。今年保险也有18％的增长，加上去年的17％，过去两年也是35％。
但是房客的房租去年涨了10％不到他们已经叫着受不了，今年只能涨不超过5％，甚至只要2％。所以这两年虽然房租涨了，但因为费用涨得比例更多，现金流反而会比原来要少。
仔细看了一处房子的地税增长，发现了一个错误，既city把房子的室内面积今年一下子涨了20％以上，地税自然跟着大涨。可这房子多年没有做任何装修，室内面积不应该会有变化的，去查了city给的每层面积后，发现今年地下室算了一半finished，这就一下子增加了700尺的面积，但是地下室完全是原始的，多少年都没有动了。City去年也并没有来房子做评估，怎么就突然认为地下室装修了一半？
我从来没有和city申请过tax abatement，本来想找个公司去和city交涉，把错误更正把地税降下来，听说这种公司会收一半降下来的地税做为费用，不办成不收费。但我用google没找到公司，在city assessor网站上看到了abatement的申请表，就想实在不行就自己填。后来想想先给assessor office打个电话，因为地下室这个错误太明显了。
打电话被转到assessor，是位女士。她听了我的陈述后，翻了记录说：虽然你们没有修理地下室的记录，但你们把这房子两个单元中的一个单元在当作condo在卖，city clerk认为condo的地下室是可用的，所以把地下室面积加了一半。我听到这里有点懵，这是个两家庭房子，没办手续怎么可能拆分成单元来分开卖，assessor说你们就是这样在MLS上list的。等一下，这个房子从来没有放到市场上卖过，我问assessor是不是地址弄错了，assessor说就是一模一样的地址，我想那真是见鬼了，我要assessor提供MLS的号码，同时自己也google。你别说，还真的有一个MLS listing是同样的地址，莫非是有人在非法卖我的房？点进去一看，却是完全不同的房子照片，assessor这时也发现了不是同一个房子。这是个乌龙！不知道那个MLS用错误的地址是怎么成交的，是2022年卖的房子。
但这也说明city是一直在密切地关注着房地产市场的交易，而且精于计算，哪怕我的房子没有任何交易记录，city也能通过MLS去追踪。只是因为MLS上同一个地址被list成condo，city也不管是否房型完全不对、是否多单元房法律上能当condo售卖，也不查证，它反正就认为condo的地下室是可用的，于是就加上了地下室的面积，房产税就涨了。逻辑满分！
Assessor也知道是他们弄错了，于是说我可以申请abatement，她也会记录下来地下室面积的问题，同时她说city因为以为是condo就把供暖也改成了central air，这也要改回来。我服了，这个老房子是用水暖的，根本就不可能改成central air，city在没有看到任何building permit的申请，没有看到任何交易记录的情况下，只凭一个MLS listing，就直接把房子的结构记录都改了。难道city不是应该首先追究违章改建吗？这到底是city clerk不专业，还是他们其实是知道没有改动，但为了加高房产税就找了个依据，如果屋主没有发现就得付高税，如果发现了city就说是MLS的问题。
Assessor大概也觉得错得有点离谱，她又和我核实了几项，比如二楼是地毯还是地板，记录里是都是地板，我告诉她90％是地毯，另外二楼的窗户也是老的等等。Assessor要我把这些项都写到abatement的申请里，说她也记录了，他们会降低房子的估值。她大约听出来我很高兴，澄清说不会降太多，但我觉得如果能降到去年的估值，不要涨，在现在这种年年通货膨胀的情况下就是胜利。
她又说我还是要按时交地产税，按税单上的金额交，等到city收到我的abatement申请后，会计算调整的金额出来，那时city会写信告诉我是多少，还会寄支票把多付的税退给我。这个房子的地产税是贷款公司代缴的，我问退税支票能不能寄给贷款公司，她说不行，city不管是谁交税，只会退给屋主，整个过程大概需要3个月。
今天这通电话是我第一次和assessor打交道，本来没抱什么希望，但结果还可以，能省几百刀的税，同时也知道了city调整房屋估值是这么不靠谱，以后自己要多盯着才行。
