出租房里的一个日期引发的钱包“血案”（中）

上一次讲到city来检查出租房时看到了热水器上的更换日期，查出更换时我们没有申请plumbing permit，于是要求补上。我请plumber Tom帮补申请permit，就等plumbing inspector第二天来检查。

 

第二天我等着Tom的电话，觉得拿到permit没什么问题。Tom来电话，第一句却是bad news，我忙问怎么了。Tom说plumbing inspector一进门一眼就看到了厨房，指出橱柜离炉子的距离太近，不合标准，而且炉子面板旁边紧挨着墙上突出的一根柱子，会有火灾隐患，要整改。我说plumber inspector不是应该直接去地下室检查热水器吗，厨房可在大门的另一端；另外，city的health inspector都来检查过这个房子几次了，从来没指出过橱柜和柱子的问题，这也不该是plumber inspector管的事情。Tom说他也没想到。然后Tom说还没完呢，inspector到地下室检查了热水器，又查看了热水器排气的烟囱，说烟囱里没有按照新code安装chimney flashing，要补安装，等都整改好后他再来检查。嘭！我一听到chimney flashing就知道要“血流成河"了。

 

介绍一下Chimney flashing是什么。我们这里的老房子都差不多有上百年的年纪，烟囱是砖砌的，供暖系统和热水器等如果用的是煤气就需要接到烟囱向室外排废气。近些年出了新code，要求在老烟囱里全程安装chimney flashing，即从地下室一直到屋顶的烟囱口安装一整根金属管，用这个金属管排废气，这样可以防止一氧化碳从老烟囱的砖缝里泄露。安装这个chimney flashing不便宜，像二层楼的房子基本要$3000左右，不是每个房主都有经济能力安装的。City规定现在新安装或更换的供暖系统热水器等如果需要用到烟囱排气，那么烟囱里必须安装flashing。为了规避这个要求，有些房主会安装带power vent的供暖系统或热水器，就是有一根管子直接通到地下室窗户外把废气排掉。带power vent的供暖系统和热水器和传统型号的排气原理不一样，价格肯定比传统的型号要贵一些，安装费也贵些，但一般比装chimney flashing便宜。

 

Tom给了我三个选择供参考：1）把这个热水器换成电热水器，这样没有废气需要排也就不需要用到烟囱了。但安装电热水器需要请电工来重新接线，而且需要在电箱里加一个50安的circuit breaker，所以电箱要容量够大才行。2）把这个热水器换成power vent的热水器，需要重买热水器并安装排气管，具体排气管如何安装要看地下室的结构和热水器所在的位置。3）在烟囱里安装chimney flashing，这样热水器不用换也不用重新接管道。

 

对我来说这三个选择都是要烧钱的，就看如何权衡了。第（1）个方法，新电热水器要钱，请电工来改电箱和接线也不便宜，还需要plumber重新接水管，几样加起来只怕也需要$2500以上；而且电热水器用电加热，肯定比用煤气加热的热水器的运行成本要贵，房客可能不喜欢。第（2）个方法，要买带power vent的新热水器，plumber要重新接水管，还要安装排气管，这个热水器的位置离地下室窗户很远排气管不好安，这几样加起来估计也要$2000以上。关键是这个房子还有供暖系统也是用烟囱排气的，那么以后换供暖时也必须换成power vent的系统，再安装另一个排气管，这又是额外的一笔费用。第（3）个方法，chimney flashing要花$3000，不过现有的热水器和供暖都可以继续使用，以后更换时也可以用传统型号。

 

Tom听完我的考虑，说热水器的事你自己好好想想吧，现在说说厨房你准备怎么达标。我说炉子上的橱柜可以提升安装，看需要提高多少，橱柜上有没有那个空间。炉子面板旁边的柱子里面可能是水管也可能是承重柱，否则不会在那个地方有个柱子，这个柱子可能不可以拆掉。

 

说到这里，我真是头痛，这个房子都一百年了，这个炉子、橱柜、柱子都存在了不知多少年，以前这么多年city肯定来检查过不少次都没有问题，怎么这次plumbing inspector突然就发现有问题。Tom说谁知道呢，可能今天inspector因为各种原因不高兴。我问Tom能不能换一个inspector，Tom说整个city只有这一个plumbing inspector，你不可能绕过他。这样啊，前几年这个房子有一个plumbing改动是申请了permit的，那么这个inspector就来检查过，他上次没说有问题，这次就有问题？只能说他是故意找茬了，他因为我们换热水器没有申请permit，所以要惩罚一下。要不要去找inspector理论？但我觉得这也不是个办法，他可以说code改了或是在code边缘，另外我没有那个精力和时间去和city打仗，也不想另花钱请律师，赶快让租客能搬进来交租金才重要。

 

Tom提议说把炉子移到另一个地方，避开橱柜和柱子。但这个改动太大了，这个炉子是煤气炉，改煤气管道可不是件容易的事。Tom又建议可以换成电炉，这样装哪里都可以，就是需要找电工改电箱和重新接线。Tom说炉子的事不涉及plumbing所以他帮不上忙，要我自己考虑清楚。

 

最后Tom说他已做完了我最开始说的工作，需要我支付这一次的账单。等我考虑好热水器和炉子怎么改后，需要他做什么我再告诉他。

 

现在我需要尽快做出决定，到底要怎么选择，这是个权衡的过程。不过不管怎么选，都需要花大几千刀。