【他乡生活】第038期 樱桃熟了：美国的采摘农场

【他乡生活】第038期 樱桃熟了：美国的采摘农场

终于放暑假了！原想着天天可以睡到自然醒，然后除了吃就是各种葛优躺，实际上根本不是。为什么呢？先是老大要去外州打工，要求自带被褥、行李、制服什么的，忙着准备了几天。然后老二要跟学校的暑期项目去波多黎各，又有各种行李要准备，再加上配眼镜，开账户，杂七杂八的事，中间还过了个父亲节，居然比上班还累人。好容易缓口气刷了刷朋友圈，就看到好几个人都在晒去农场现摘的樱桃，有红色的有深紫色的，又新鲜又圆润，才发现：啊，又到了可以去农场摘果子的时候了！于是，打算也去逛一逛，摘点樱桃。

 

现在国内也有这种农场吧？可以让自己进去摘蔬菜水果的？美国这种农场挺多的，有的还只卖有机食品。离我家开车一个小时左右的地方，就有一家只卖有机食品的农场，每月有固定时间开放，我有一个朋友，她家都吃素，而且只吃有机食品，就常常跑远路去那里买东西。虽然路远点，价格贵点，但她觉得放心。我自己没那么讲究，有时间了，或者路过，就顺手买点儿，不会专门去买有机食品。说起来附近好像还有一家中国人开的农场，据说有一些中国特有的东西，比如香菜、韭菜、土鸡什么的，我还没去过。但老美开的农场，前前后后还是去过不少的。不过我们都是游玩为主，主要目的是一家人出去逛一逛，并不是真的靠农场的摘的菜过日子。

记得十几年前我们住在新泽西的时候，离家五分钟的车程范围就有两家很大的农场，都是卖菜的。随着季节变化，蔬菜瓜果会有变化。一般四五月就开始营业，先是绿叶菜，菠菜、小白菜、生菜、包心菜什么的，然后就是带果子的，西红柿、黄瓜、辣椒、茄子、豆角、毛豆、青瓜、玉米、胡萝卜、南瓜、土豆都有。那时候孩子小，老公又不在身边，吃不了多少东西，我也就是带孩子去那里消遣，相当于带她们走进自然，看她们拎个小筐在田垄间跑来跑去地玩，顺便摘点东西。尤其到了万圣节前后，农场会用这个主题装扮，有时还会举办活动。印象最深的是那一堆一堆的干草垛，整整齐齐地码好，散发着草木的干爽清香，专门让孩子们爬上爬下玩的！别说孩子，我都忍不住想躺在草垛上看看蓝天白云、晒晒太阳、好好享受片刻秋风里的各种瓜果香气。还有，就是各种各样的南瓜。除了常见的黄色，还有绿色、紫色、白色、褐色、花斑、条纹的，大的比一个孩子还大，小的不如一个拳头。样子还奇形怪状的，除了圆的、椭圆的、扁圆的，还有下大上小的葫芦形、头胖尾短的逗号形，脑袋大身子细的棒槌形，扭来扭去的麻绳形，还有根本没法形容的异形，反正就是各种颜色各种样子的南瓜，满地都是，随便挑。我姑娘常常会一人找一个自己最喜欢的、能抱得动的南瓜，拿回家刻成南瓜灯。还有一家农场，有一个活动是乘坐拖拉机在农场的田地里绕一圈。因为拖拉机很高，比自己家的小轿车高很多，轮子那么大，花纹那么粗，别说小孩儿上来下去要大人抱，连我自己爬上去都不那么容易。又是敞篷的，坐的还是草垛，就特别新奇！孩子们可喜欢了！所以那辆拖拉机可抢手了，得排好长的队！

 

后来我们一家人搬到了一起定居在华府，孩子们也上学了，课外活动多起来，再说我们住的地方离农场也远，开车总得四五十分钟，去农场玩的时间就少了。不过，当时俩孩子迷恋柔道，周末去上柔道课的时候会路过一家农场，那家农场的草莓特别好。我们有时把孩子放在那里练习，自己去逛，摘些新鲜的草莓回家吃。有时上完课，带着孩子们一起去摘草莓。虽然都是草莓，都是红色，但农场里自然成熟了的草莓，和超市里放红了的草莓，味道不可同日而语！那种甜，又新鲜又带着自然的香气，真的能拿草莓当饭吃。我有个朋友的姑娘，特别喜欢吃草莓，一个人就能吃几盒。所以一到草莓成熟的季节，她们几乎每周都去。

 

我们最近一次去农场是在疫情以前。那是一个果园，苹果、桃子、黑莓、蓝莓什么的。我们去的时候正是摘桃子和黑莓的时候，果园里有各种桃子，白粉桃、黄油桃、红心桃什么的，我最喜欢白粉桃，新鲜的时候又脆又甜，放两天就又软又甜，汁多肉嫩，特别好吃。那时候孩子们都上高中了，俩人都比我高，一人一边拎着一筐桃子走在前面，我自己反倒像个孩子一样跟在后边。

 

一转眼，疫情已经开始两年多了。这两年基本上窝在家里，农场、果园都没去过。今儿总算得了空，哄着老二陪我们去摘樱桃。为什么是哄呢？青春期的孩子，只有天天和朋友在手机上聊来聊去的，少有跟着爹妈一起活动的。你懂的，反正我是大打亲情牌才说动了她。

我们今儿去的果园开车五十多分钟，一路往北，经过大片的庄稼地、金黄的麦田、堆着大捆大捆干草卷的草地，拐上一条小道，绕了几个弯，来到了一个农庄前。那是一栋红色木质平房（就是文稿里那座房子），门前有原木的椅子和桌子，旁边立着一座木雕，一只鹰妈妈带着俩只小鹰站在树桩子上，刻工虽然粗糙，但老鹰锐利的眼睛和弯弯的鹰嘴还是很清晰的。一看就知道，那是用废木桩子雕刻的，摆在木椅边也算相得益彰。房子后边停着一辆很酷的老爷车。

 

靠近农场大门的是一个室内农产品店，只不过可能没到季节，一排一排的木柜上空荡荡的，只零星放着一些新摘下来的西红柿、樱桃什么的。不过靠墙的一排排柜子上，倒满满当当地摆着自制的各类果酱和果酒，也不贵，几块钱一瓶。店里的装饰非常特别，门口放着一整套皮制的马鞍和用具，墙上挂着的都是旧式的农家用品，像日用的秤和秤砣、粗糙的麻绳、宽宽的铁犁耙、巨大的修剪树枝的剪子、黑铁大齿手锯、精巧的木桶、套马车的铁辕，还有一口铁锅，有一种特别怀旧的生活气息。我一眼看见挂在墙上的一排巨大的鹿角，粗壮尖利的两只角V形像两边伸展，每只角上都有几个枝杈，像树枝也像深海的珊瑚。鹿在我们这里是常见的，前后草坪上经常鹿来来往往，我见过很多次了，雌鹿是没有角的，雄鹿则顶着华丽的大角，但我还真没有这么近距离地看过这么多鹿角标本，也不知道真假，就转头问老板娘，那个胖胖的六十多岁的白人老板娘笑着说：“是真的！那边还有一架更大的呢！”顺着她是手指，我看见了一头巨大的雄鹿标本，不，不是整只鹿，而是从脖子开始，保留了完整的鹿头和鹿角，棕色的毛皮，头像前伸着，巨大的鹿角指向苍穹，非常雄壮。你去看文稿里的照片，是不是很让人惊艳！

从老板娘那儿拿到筐子之后，我们就去摘樱桃。今天的天气特别晴朗，但天空中飘着朵朵白云，不热不冷。去往果园的路是小石子儿铺成的，路边是野花野草，其实离店没多远，但有一辆四轮车，想坐车去也可以。开车的老头白发苍苍，笑容满面，连声招呼。老二从来没坐过这种车，眼睛亮晶晶的，很是好奇。于是，我陪她坐在车斗里，我老公坐在司机旁边。路上闲聊几句，他说他是老板之一。想到老大八月份回家，我问他那时候有什么可摘的？老头略一思忖，说八月苹果和桃子就都熟了，但不让自己摘，只能买农场已经摘好了的。我有点奇怪，想起我们以前去过的自摘农场，就问为什么。他笑着摇摇头：“很多人带孩子来摘果子，随地扔，太浪费了。”他的话让我想起我们去农场摘果子时，看到树下的确掉了很多果子。我以为都是熟透了自己掉下来的，却原来不都是。

 

不过几分钟，绕了一个弯爬上一个小坡，我们就来到了果园。果园很大，在一个山脚下，一排排的果树整整齐齐，苹果、梨、和桃子都没成熟，但看着挂满了果子但树杈，定是一个丰收年。穿过一片果树，来到了摘樱桃的地方。园子里已经有人在摘樱桃了，一棵棵树下围着几个人，大人小孩都有，还听到好几个讲中文的。为了方便打理和采摘，果园里的各色果树都不高，控制在两三米内，伸手可及，顶多不过是搭个小矮梯子。现在成熟的樱桃有两种：紫色的和红色的。紫色樱桃的因为颜色暗，又在树叶下，从外面一眼看不见，到了树底下再抬头，才能看见一簇一簇果子。红色樱桃就不一样，因为颜色鲜明，树叶也遮不住，尤其迎着阳光的果子，晶莹剔透，闪着光，真的像一大捧红宝石。我开心地像个孩子，拎着筐子就开始动手。我孩子反倒没什么兴趣，只摘了几颗意思了一下，就站在地头和朋友打电话去了——人家早就声明了：“我是陪你们来的呀，我又不喜欢吃樱桃！”我老公也是以拍照为主，只有我一个乐颠颠地摘樱桃。

 

在果园里有个潜规则，只要你不怕脏，是可以就地品尝的。看着一颗颗饱满的樱桃，我忍不住摘了几颗，在衣服上蹭了蹭就送进了嘴里。甜！真甜！又甜又清香！不管是紫色还是红色，都甜。太好吃了！超市里卖的跟这个一比，简直成了渣！整棵树的樱桃都成熟后了，根本不用特意挑选，随便摘！有些已经熟透了，裂开了缝儿。往往长得最大熟得最好的，不是被鸟啄了就是被虫子啃了。我在这棵树上摘几颗，那棵树上摘几颗，感觉还没怎么动手，就已经大半筐子了。我老公一个劲地提醒：“哎，好了好了！熟透了的樱桃放不住，咱们也吃不了这么多！”我被他们催得不行，只好恋恋不舍地拎着半筐樱桃往回走。不过后来发现，真的摘得有点多，回家后给两个邻居各送了一盒，又给我老公的球友们带了一些去，家里还剩好多。哎呀在农场摘东西就特别容易摘多了。

一般而言，农场里现摘的水果要比超市里贵些。这个农场的价格倒比商场还便宜，一磅才$3,5，也就是人民币21块钱。我们常去的超市还要$5.99呢！不过这个农场，每个人进园子要付2块钱。以前都不用交的。也许是这个农场自己的规定，也许是因为疫情的影响。反正我们摘了半筐，老板娘才收了我15块，加上人头费也才21。我老公还以为花了五六十呢！我自己觉得挺划算的，不说价格，最起码这樱桃新鲜啊！对吧？

 

这次去农场摘樱桃，有两个小插曲。一个是我们刚到，正和老板娘了解情况呢，就听“砰”的一声枪响，声音就在不远的地方，大家都被吓了一跳！你知道，美国是可以私人持枪的。老板娘一看我们的脸色赶紧解释：“别害怕别害怕，这不是真的有人在打枪，是模拟枪声，用来惊吓鸟雀的！”我们才松了一口气。后来在摘樱桃的过程中，果然时不时就有枪声，也的确没在果园里见过鸟儿。

 

第二个插曲是我们打算离开的时候。一个七八十岁的老太太，一头白发，驼背，又矮又胖，走路都颤颤巍巍的，跟我们一起等付钱，主动聊了起来。她呀，住的居然比我们还远，开车过来要两小时！我看了一眼她的推车，也就是两盒樱桃，一盒西红柿。我很好奇她为什么非要跑这么远来买这么点东西。她笑着说：“二十五年前，我搬家到这里，负责给单位的活动采买新鲜水果，有人推荐这家农场，说他们的水果是最好的！我就来了。从那以后，除了去年因为疫情没来，我年年都来！”二十多年啊！怪不得她和老板娘那么熟，原来人家都已经是老朋友了。临走，她还给我招手约定：“明年再见呀！”

 

看着老太太，我心里一划拉，虽然我们没有像老太太那样，年年都去某一个固定的农场，但我们去农场摘菜摘果子的经历，前后也有十来年了。时间过得可真快啊！可能是因为疫情吧，我其实还挺感慨的。不知道明年会不会再来，来了会不会再遇见这个老太太，但我愿现实安稳，岁月静好，让生活中的这些美好一直延续下去，岁岁年年，一代又一代！