妙手素心美厨娘

在我的朋友中，Lisa当得起最多的最高级形容词。她的容貌最美，肌肤晶莹，眉目如画，是典型的江南女子；她的花园最赏心悦目，一年四季芬芳不断，绿树常青，院子后面还有一条潺潺的小溪；她的家里布置得最为精心，每个房间都显示出主人的好品味，很难想象这雅居是由多年的旧学区房改造而成的。Lisa也最贤惠，对先生、对儿子照顾得无微不至；最热心，朋友布置房屋出售她设计，朋友办派对她操办美食。

说到美食，就是今天的主题。跟我相熟的人都知道，我做菜颇有几刷子，尤其擅长上海本帮菜和游水海鲜，象拔蚌、螃蟹、龙虾活杀都不在话下。西餐和烘焙我也有些拿手菜，如法国洋葱汤配自制法棍，如乡村炖菜和西班牙海鲜饭，我的轻乳酪蛋糕更是受朋友追捧。到我们家吃过饭的朋友夸我为“朱大厨”，平时做个白斩鸡或者腌笃鲜也会请教我秘诀。

但是我这个大厨，在Lisa面前相形见绌，因为她就是活生生的神厨啊！最近神厨屈尊，为我们洗手作羹汤，我们的五官都充分地得到了享受。这次盛宴的特色，就是Lisa将美食之美，园艺之美，摄影之美结合在一起。

来到桌前，我们首先看到的是白瓷托盘上的手撕面包，蒜蓉香葱的味道扑鼻而来。而那面包精致得像一个艺术品，主人说：“大家开撕吧！”我们还颇为犹豫，舍不得下手。

品尝之下，发现鲜香满口不说，还特别筋道。我做面包是短板，特地请教神厨，她的秘诀就是用Cuisine Art的搅拌机混合面包到出膜。理论我懂，但是我是一个欠缺耐心的人，等不得混合充分，发酵圆满，做出来的面包很少能达到这样拉丝的效果。

接着上汤，奶油青豆汤。说起来这道菜我曾经在Vermont开公司年会的时候吃过。Vermont是著名农产州，而我们去的Middlebury College以伙食好出名。午饭供应这道汤，无数人赞赏不已。我却觉得平平，原因是我深受中国口味影响，喜欢broth清汤，对于忌廉汤(cream soup)总是有所隔阂。Lisa的这道汤改变了我的成见，青豆打得非常细腻，奶油融合在其中相得益彰，最奇怪的是，我却不觉得有西餐的陌生，像是小时候吃过的的口味。回来将照片放在朋友圈里，一位无锡老乡大呼：“这不是无锡老菜青豆泥吗？我在苏州上海都没有吃到过，遑论国外。馋煞我也！”哈哈，怪不得我觉得如逢故人，可能是潜伏在婴儿时代记忆里的味道呢！

这时，爱苗条的女生们都转向了沙拉和小菜，怎么都吃不胖吧。沙拉中有虾，自制的调料，酸酸甜甜，很清爽，有越南风味。而凉拌四拼是我的最爱--卤水花生味道正点；茶叶蛋带点硬香；萝卜丝有点菜根的苦盈盈，却是我的大爱；凉拌木耳脆脆的，很入味。这道四拼在我的面前，我边吃边思考，这个成功我似乎能顾复制，其他难度太高了。

“生如夏花”上桌，我就想到了美国著名设计师夫妇Charles and Ray Eames某次宴客，饭后送上一盆带花瓣的水，说是visual dessert。但是Lisa的stuffed salmon虽然是Costco的成品，由她后院的夏花点缀着，真的是一幅美丽的图画。这道菜我浅尝即止，因为要控制体重，但是据说蟹肉stuffing的鲜美补充了三文鱼的寡淡，一起吃就正好了。

以前Lisa说过，面食是童子功，南方人天生欠缺。但是她勤修苦练，成为了个中高手。时值清秋，我们欣然品尝上海人的心头好--鲜肉月饼。我每年也要做好几批鲜肉月饼馈赠朋友，但是Lisa的酥皮是一绝，酥得掉渣却层次分明。我向她请教，她却说她做酥皮从来不用方子，就是凭感觉。天哪，如果我做菜到达的是科学家的程度（我严格按照菜谱，而且小秤不离左右），Lisa就到达了艺术家的高度，从心所欲，自由驰骋。

接着的豆沙包和抹茶冰淇淋都是美轮美奂的艺术品，可惜我只能望着流口水（我需要控糖）。Lisa用了院中的薄荷叶和我不知名字的香草，装饰了这两道风味上佳的甜点。连最后的水果盘，在朋友的镜头下都如一幅古典静物画。

在这个初秋新朋旧友的聚会上，我们品美食，谈生活，享受闲暇时光，而女主人气闲神定，一道道菜如行云流水上来，看上去根本没有一丝疲惫和慌乱。她的秘诀是，事先准备充足，前一天做好大部分凉菜和成菜。比如这道小朋友们吃得停不下嘴的牛肉块，就是事先腌制好，上桌前在空气炸锅中炸香，简单好吃得让人佩服。Lisa也劝我，以后请客要学习效率论，尽量采用西餐，能够事半功倍。

说到这儿，很多人会问，Lisa是不是一位全职主妇呢？多年才修炼成这样的功夫？Lisa其实是一家著名IT公司的PM，她精力旺盛，爱好丰富，得益于坚持不懈，经常锻炼。身边有这样热心热肠的朋友，兼一位妙手素心的美厨娘，是我们的运气呢！

[zhuc]

特此鸣谢Lisa and Maggie的美图。