【健康译文】过多胆固醇如何可以导致阿尔茨海默病(Alzheimer’s)?

数百万人患有阿尔茨海默病，但可利用和可预见的治疗方案非常令人失望。鉴于没有改善疾病的治疗方法，人们越来越关注有效的预防疾病的策略。即使我们能够将发病时间延迟一年，我们仍有可能在未来40年内防止900多万例病例。一旦阿尔茨海默病患者的认知功能丧失，它们可能永远丧失。因此，预防而不是治愈阿尔茨海默病似乎是弥补这种痴呆症的灾难性影响的一种更现实的策略。

根据一系列的证据指向受损的血液循环到大脑，相当多的证据现在表明阿尔茨海默病主要是一种血管疾病。血管风险因素，如高胆固醇，可以被认为是阿尔茨海默病的定时炸弹。对心脏有害的东西可能对大脑也有害。

传统上，关于阿尔茨海默病的原因有两种相互竞争的理论：淀粉样蛋白级联模型（Amyloid cascade model），在脑内淀粉样斑块积聚；血管模型（Vascular model），该模型认为由于动脉粥样硬化导自缺乏足够的血液流向大脑。我们现在认识到这两个模型并不相互排斥，动脉疾病可以造成恶性循环，血管里的动脉粥样硬化斑块可能有助于大脑里的阿尔茨海默氏斑块的形成。

虽然胆固醇被描绘为“等同于毒素”，但它是我们所有细胞的一种基本结构成分，这就是为什么我们身体制造它的原因。但是，如果太多，它可能成为各种疾病的主要因素，包括冠心病、中风和神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症。我们血液中过多的胆固醇普遍被认为是得阿尔茨海默病的风险因素，而胆固醇也可能在阿尔茨海默氏症的进展中起积极作用。

尸检研究发现，阿尔茨海默氏症大脑的胆固醇明显高于正常大脑，而且它特别积聚在阿尔茨海默大脑里的斑块中。我们曾经认为大脑中的胆固醇库与我们血液中的胆固醇库是分开的，但现在越来越多的证据表明并非如此。例如，低密度脂蛋白（LDL）胆固醇，即所谓的坏胆固醇，可能能够穿过血脑屏障进入大脑。因此，高脂饮食不仅可以增加血液中的胆固醇水平，还可以增加胆固醇涌入中枢神经系统。

此外，高胆固醇水平甚至可能会损害血脑屏障本身，并允许更多的胆固醇流入大脑，从而使高胆固醇和阿尔茨海默氏症之间的联系缺失。“一个在中年时有高胆固醇水平的人会有较高的风险发展成阿尔茨海默病。”胆固醇超过250可能有潜在三倍的几率得阿尔茨海默病。

我们现在有高科技PET扫描大脑，可以将我们血液中的低密度脂蛋白胆固醇含量与脑内淀粉样蛋白堆积量直接联系起来。你甚至可以在培养皿中做到这一点。添加胆固醇使得脑细胞更多地形成构成阿尔茨海默斑块的淀粉样蛋白，而去除胆固醇可以降低从细胞释放的淀粉样蛋白的水平。在高胆固醇环境中，淀粉样蛋白降解效率也较低。接着胆固醇可以帮助播下淀粉样蛋白结块的种子。使用电子显微镜，研究人员可以看到淀粉样蛋白纤维在胆固醇微晶体上和周围的聚集。

胆固醇一旦进入大脑，会经历自动氧化，导致剧毒自由基的形成。因此，血液中的高胆固醇水平被认为增加痴呆症的风险，它不仅引起动脉粥样硬化和阻碍血液流动，而且还可能直接影响大脑内的神经系统的退化。总之，原则上，饮食中过量的胆固醇可能会导致阿尔茨海默病的发生，高胆固醇与阿尔茨海默氏症有关的证据正在稳步增加。

这些研究工作中的一部分是由希望利用降胆固醇药物治疗阿尔茨海默病的药物公司支付的。这是很具有讽刺意味的，因为他汀类药物（Statin）本身可导致认知障碍。虽然很少见，他汀类药物的副作用可能包括 “短期和长期记忆丧失，行为改变，注意力受损，偏执和焦虑，”，早在开始用药后五天，有时甚至在数月以后出现。但应在停药一个月内恢复。

更好的策略是首先改变导致高胆固醇的生活方式因素，特别是减少饮食中的饱和脂肪。尽管如此，仅仅告诉患者是不够的。有必要的从更广泛的意义上，“有系统地开展促进文化和社会价值根本改变的教育活动”，让病人采用战胜阿尔茨海默病的策略。通过预防心血管疾病和痴呆症，二个当今主要死亡原因，这样的行动可提供潜在的巨大好处。

温馨总结：一旦阿尔茨海默病患者的认知功能丧失，它们可能永远丧失。因此，预防是一种更现实的策略。相当多的研究证据表明阿尔茨海默病主要是一种血管疾病。阿尔茨海默氏症大脑里的胆固醇明显高于正常大脑，而且它特别积聚在斑块中。一个在中年时有高胆固醇水平的人会有较高的风险发展成阿尔茨海默病。改变导致高胆固醇的生活方式因素，特别是减少饮食中的饱和脂肪摄入，是一个更有效的策略。

胆固醇高的食物：黄油，乳制品，加工过的菜油，油炸加工食品，肥红肉，椰子油，蛋黄等。而可降低胆固醇的食物包括：燕麦，豆类，坚果，茶, 水果等。

注：以上翻译整理的内容来自Dr.Greger的www.NutritionFacts.org网站。Dr.Greger是一名美国医生和全球著名的公共健康问题的演讲者。他和他的团队把全球最新的关于食物营养和健康的研究结果分享在此网站上。2015年12月他的“如何不早死”(How Not to Die)一书出版，很快成为纽约时报(New York Times)最畅销书之一。此书的中文版将于今年春天在中国出版。本着严谨的态度，我开始为此网站免费中文翻译，希望能将这些有价值的营养、疾病和健康的知识传播出去，让更多的中国人受益。

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