小说《望女成凤》第五章 助推爸

吴平凡仔细研究了网上有关数学竞赛的信息，终于理出了点头绪。从那些教育论坛的帖子中他了解到：很多华人的小孩都是从小学三、四年级就开始额外补习数学，因而他们的数学程度一般会超前自己所在年级至少两年。女儿从未接受过这方面的训练，因而在数学俱乐部里只能充当打酱油或啦啦队的角色。每次出去比赛，她都不能代表自己的学校参加团体赛，而只能待在观众席中助阵，不过她自己好像并不特别在意这样的现实。

至少应该劝说女儿争取参加团体赛。但即使想要达到这样的目标，也肯定得花不小的力气。数学这东西，并不是学了之后马上就能看得见成效的，你得做够一定的练习、还得有相应的经验才能在比赛中脱颖而出。女儿的起点早已被人拉下了一大截，现在才开始起跑来得及吗？

吴平凡左思右想拿不定主意。教孩子学数学，这并不只是给孩子补课的一桩小事，而是需要综合考虑她的兴趣、爱好、智力程度、承受力、以及将来职业选择等诸多因素的大课题。吴平凡绝不想做一个为孩子包办一切的家长，但由于女儿年龄尚小，如果家长在她成长的过程中不适当地介入，而是坐等她将来自己觉悟，会不会错过最好的时机呢？

夏雪问吴平凡，看你整天沉思默想的样子，女儿的事情想清楚了吗？

吴平凡回答：难啊，推还是不推，这是个大问题。

夏雪咯咯地笑个不停：“怎么突然成了哲学家，有那么让你为难的事？”

吴平凡把一直萦绕在自己脑海里的问题和盘托出：“是啊，就是这孩子到底应不应该推，如果推，到底应该推多少的问题。我看到很多人在网上发帖子讨论这个敏感问题，可不知为什么，好像人群总是分成较为极端的对立两派。一派认为孩子必须管，必须推，不然就会沦落为天天玩游戏的问题少年；另一派则认为孩子应该放，好让他们的个性得以充分发挥。这两派都各持充分的论据，个个振振有词。推派说孩子小的时候根本没有判断力，生活在一个物质绝对充裕的环境，想啥来啥要啥有啥，因而不可能有任何动力去为自己争取什么。他们对自己人生的最大希望就是能天天抱着游戏机打个没完没了，对于将来如何赚钱养活自己既没概念也毫无兴趣。虽然这些孩子将来会变得成熟，知道自己必须拥有一技之长才能在社会上安身立命，但是在他们切切实实明白这个道理之前，必须接受大人的管教，不能让他们随心所欲。”

“是，很多人是持这种观点，”夏雪表示同意，“那么放派的观点呢？”

“放派主要是反感中国式教育那一套。他们认为我们这一代人辛辛苦苦，为什么还要逼着孩子重走那条天天被升学考试压得喘不过气的路？孩子应该有一个幸福的童年，应该像其他美国孩子一样去外面淘气、瞎闹、胡折腾。另外，孩子的人生应该由他们自己选择，父母替他们安排的未来未必就是他们想做的事，也未必就是最佳选择。等将来有能力做出正确的判断了，他们自然就会对自己负起应有的责任。这派人的另一个观点就是美国社会并没有像中国那样的生存压力，一个人只要不懒，混个中等偏上的生活是很容易的。因而何必把中国高考竞争的气氛搬到美国来，弄得亚洲小孩都被白人骂成是书呆子。”

“说得也很有道理呀。那么这两派人各拿出了什么论据没有？”

“论据？那可太多了。推派说你看看那些从中国空降来美学习的小留学生，父母不在身边，没人管没人问，可以说完全是按自己的意愿独立发展了吧？可结果怎样呢，这些孩子有多少是能安下心来读书的人？书倒没读多少，花钱、买名车出手阔绰学得倒是很快！有些来了三年的孩子居然连用英文和人正常交谈都做不到。孩子嘛，学好很难，学坏太容易了。因此，边上必须得有一个人管着。”

“不用说，放派的论据也同样会很尖锐了？”

“当然，放派主要是说你们这样推呀推呀推，倒是推出了几个上藤校的孩子，可是咱中国人为啥到今天为止还是个替人打工的命呢？咋就出不了乔布斯和马斯克这样的牛人呢？究其原因，就是因为咱们孩子与生俱来的创造力都被你们给压制了。再说，上藤校真的那么重要吗？乔布斯是哪所大学毕业的？思科总执行官钱伯斯上过哪个藤校？还有，中国搞的那些个少年班，推得可算狠了吧，可推出了诺奖得主吗，还不都是和普通人一样，读书、学习、找工作，没准儿混得还不如普通人呢。”

“推派怎么反驳呢？”

“反驳起来当然很容易，那就是绝大多数的人是没有乔布斯、马斯克、钱伯斯那样的能力的。像那样的人才属于凤毛麟角，可遇不可求的。假如自家的孩子真有特殊才能，那当然应该特殊对待，可惜的是百分之九十五以上的都是普通孩子，没有自我约束能力。这些孩子假如时常督促着也许不至于让他们荒废太多，但假如毫无原则的放养，那恐怕不但放养不出乔布斯和马斯克，还会造就出一大批游戏少年，除了给游戏公司送去源源不断的利润外，对社会、家庭和个人没有一丁点儿进步意义！”

“不用说，这一点在放派那里也是站不住脚的啦！”

“当然，放派会说，你们就知道推呀推呀推的，小学推、初中推、高中推，可到了大学还怎么推呢？你们只觉得孩子上名校能往自己脸上贴金，可是能推他们一辈子吗？有些被硬生生推进名校的孩子，突然进入了一个没有父母帮助的环境，结果完全不知所措，以致被迫退学；还有些在高中时就被父母过度压抑的孩子，进了大学后其反叛的个性反而变本加厉地显露，整日沉湎于游戏，最后结果也是被迫退学！”

“这类事的确发生过。”

“可推派父母也不服气呀，他们说你们怎么尽拿些个案来挑我们的毛病？从逻辑的角度说，这类例子之所以会被媒体所关注，会让大家感到吃惊和意外，就是因为它不具有代表性。给孩子带来那种后果的家长自然是失败者，但是他们并不是所有推爸和推妈的代表，而是例外。事实上，大多数被推进藤校的孩子们的生活和学习都是非常健康的：他们在中学时就接受了激烈竞争的洗礼，到了大学时就已经有了心理准备，完全有能力适应繁重的课程。他们从大一起就开始在谷歌、脸书这样著名的公司实习，毕业后更是各大公司的抢手货。据说谷歌这类公司最喜欢招聘从名校毕业的新生，而且待遇相当丰厚，很多新生刚一毕业年收入就能达到二十万！对于一个普通人来说，这难道不算是人生中一个很好的起点吗？总不能因为出了一两个不成功的个案而否定整个群体吧！”

“这也许是推派父母最引以为自豪的地方喽！”

“没错，可是放派家长却反唇相讥：不就是个‘钱’字吗？老中把自己的命运和‘钱’紧紧地挂钩，不放过任何让财富增值的机会。房价被你们炒得天高，光住宅房还不够，还要外带多幢投资房。买股票、买债券，回国投资……你们自己拥有这样庸俗的价值观并无可厚非，因为你们是从一个吃饭要粮票、一个月只有半斤肉的穷时代过来的。可是把它强加给自己的下一代，就非常可悲了。很多孩子在高中时被父母所包办一切，可是你把孩子推得那么超前，那么压力山大，考虑过社会后果吗？Palo Alto 几乎每年都会出现因不堪学业压力而卧轨自杀的少年，其真实元凶就是你们这些推爹和推妈呀！”

“这下戳到推派的痛处了吧？”

“是的，这是个两派父母都必须正视的问题。但是据我观察，争归争，吵归吵，反思的归反思，可推派就是说服不了放派，放派呢也不可能被推派所左右，大家依旧是我行我素，该上补习班的上补习班，该放羊的依旧放羊，谁也不能说服对方做出丝毫的改变。”

“说来说去这实际上完全是个人的选择，哪里有什么对错呢！”夏雪总结似的说，“说了这么多大家的观点，那么你的看法是什么呢，你觉得到底应该是推还是放？”

吴平凡摇摇头说：“我闹不懂咱们老中为什么总喜欢两元化地思考问题，很多事情到了老中这里一定得是非此即彼，非是即非，非好即坏。其实这两派家长说的都有在理的地方，走向哪个极端都是对孩子不负责的表现。为什么我们不能将这二种意见结合起来，找到最适合自己孩子的培养方法。社会是复杂的，孩子们更是复杂的，有一千个小孩就有一千种性格，怎么能用简单的‘推’或‘放’来笼统地决定对待他们的态度呢？”

“看来你是有一套自己的理论了？”

“理论倒谈不上，只是看见大家在网上吵得不可开交，产生了一些感想而已。我觉得，孩子的成长，需要各种不同的因素。家长的引导当然不可或缺，但同时，尊重他们自己的意见也不能被忽视。在孩子尚不具备自控能力的时候，家长的监控应该多一些，但一旦孩子渐渐变得成熟，家长的监护角色就应该缓缓淡出。当然，什么时候紧，什么时候松，什么时候收，什么时候放，要根据孩子的成长和成熟程度来定，而不应像代数学公式一样，死硬地规定什么时候做什么。”

吴平凡沉吟片刻，继续说道：“我并不希望自己变成一个地地道道的推派，也不希望自己变成一个完完全全的放派，我希望自己能在中间找到一个平衡点，采纳‘推’的优点，也包容‘放’的好处，对两种方法兼收并蓄，取长补短。”

“有意思，”夏雪听得入了迷，“这才几天，你已经快变成教育专家了，快说说具体怎么操作？”

“我想做一个‘助推爸’。”吴平凡很肯定地说。

“‘助推爸’？”夏雪感到非常新鲜。

“对，‘助推爸’。既不是全推，也不是全放，而是像火箭升空那样采取三级助推的方式来管教孩子。”

“还要三级助推？”夏雪听得咯咯咯地笑个不停。

“是的。看看火箭升空的过程吧：第一级火箭必须给出足够的推力，以让飞行体完全克服地心引力，之后第一级火箭就会自动脱落，好让飞行体轻装上阵；接下去第二级助推会把火箭送入预定轨道，然后也会脱落；进入轨道后，飞行体就必须依靠自己的力量在浩瀚的宇宙中自由自在地飞翔了。”

“咱家女儿，能飞那么高吗？”

“这可无法保证。正因为如此，我才会将自己的行为定义为‘助推’：每一阶段都只提供一股巨大的起始动力，等到她获得了一定的速度之后，我就会逐渐放手，让她依靠自己的动力继续往前跑。自然，在获得初速度之后，如果她自己不想跑，我也会尊重她自己的选择，绝不勉强。我会时刻提醒自己作为‘助推’的身份。”

“这概念听上去还真挺新颖的。”

“我的助推基本上分为三个阶段：第一阶段抱着走，第二阶段扶着走，第三阶段放开走。”

“说说看，怎么抱、怎么扶和怎么放？”

“在抱着走的阶段，我的举动会较为接近那些极端的推爸和推妈。我会告诉女儿应该读哪些书，应该做哪些题，每天应该做几小时的练习，会帮她核对演题的结果，和她一起分析解题的每一个步骤，甚至会监督她，告诉她做题时应该集中注意力，而不是总去想上网的问题……”

吴平凡停顿了一下，试探地问夏雪：“你觉得我这样做有问题吗？”

夏雪微微点头：“嗯，只要你的态度不粗暴，我想，女儿会接受的。”

吴平凡吁了一口气说：“能得到你的首肯，我的信心就足多了。”

“你抱着走的阶段大约会持续多久？”

“不好说，得看事情的进展来定。假如她根本不感兴趣，那也谈不上推不推什么的，立马就会结束。假如她没有这份天资，推了也白搭，所以也不会持续太久。但如果她在强大的助推之下真的腾飞了，我就会慢慢地将抱着走的策略换为扶着走：不再去计较那么多锱铢细节，而是多给她一些引导性的建议，包括告诉她应该侧重的重点，应对考试的策略，关心进展，指出不足。在这期间，行政管理会被有建设性的讨论所取代。”

“我明白了，”夏雪说，“到了最后一个阶段，由于女儿已经获得了自主能力，所以你就完全放手不管了。”

“正是这样。不过话又说回来，虽然一开始我‘推’的成分会较重，但我依然希望女儿的课外生活是丰富多彩的，她不应该失去自己所应拥有的幸福童年。归根结底，以上我们讨论的东西只能是她生活的一部分，而不是全部。”

夏雪沉吟不语。过了半晌，才转换话题，试探性地问：“听你分析得这么头头是道，我觉得把女儿交给你管非常放心。只是，要想成为一个合格的助推爸，你自己可是要付出很多时间和巨大的精力的。你觉得完全放弃事业上的追求，转变身份来专门管教小孩子，做出的牺牲会不会太大？”

吴平凡的心中感到隐隐刺痛。沉默了半晌才说：“还有什么事业可言，大家干的不都是些养家糊口的营生吗？”

夏雪不希望吴平凡就此忧郁下去，急忙再一次转换话题：“管教女儿也是很值得去做的事呀。假如女儿真的非常出息，将来也上了藤校啥的，你也会在一夜之间变得小有名气的！”

吴平凡摇摇头说：“说实在的，我的目标并没有那么宏伟。我只希望在女儿最需要指点的时候尽自己做父亲的一份责任。至于能不能上藤校，那可真不是我追求的终极目标。”

夏雪笑而不言。

“你这是啥意思，觉得我在说大话？”吴平凡不满地说。

“是有那么点儿意思。”夏雪毫不避讳地说，“跟你说吧，在这个世界上，你、我、他、她……说到底都免不了一个‘俗’字。人们在平时口号可以喊得震天响，可一到具体事情上时，能左右他们决策的就只有两个字，那就是‘利益’。上不上藤校这事说到底也是‘利益’的博弈。藤校人人想进，这是不争的事实。富人靠着给学校提供巨额捐款来达到这一点，穷人靠写出一份让审查官眼圈发红的申请信来达到这一点，老中们没有这方面的能力，就只能靠吭哧吭哧地推来达到这个目标。所以我想提醒你的是，再好的教育理念，在和‘利益’二字抗衡的时候，多数情况下都是不堪一击的。”

“我的意思是，”吴平凡抢白道，“我是一颗红心，两种准备。能达到那一步当然好，但是如果达不到，也不会为此而垂头丧气、抑郁寡欢啥的。”

“当然应该这样，你现在说只是想尽父亲之责，也是出自你的真心，这我完全相信。只是一个人在远离利益时所说的话，和他在距离利益近在咫尺时的行为，有时会是大相径庭的。打个比方说，假如女儿付出了千辛万苦的努力后，终于离藤校越来越近了。但越是这个时候，你越有可能忘记今天给自己设下的准则，把‘三级助推’的理论抛到脑后。因为你那时几乎都已经看见终点线了，总在想假如再多推一把恐怕就能撞线了，所以根本不会去考虑应不应该放的问题。”

吴平凡张口结舌，无言以对。停了半晌，终于喃喃而言：“想那么远干啥，八字还没一撇的事呢。”

夏雪诡异地微笑：“女儿长起来可是飞快的哟，吹来一阵风，‘倏’的一声就变大姑娘了。好了，快说说你要给她上的第一课是什么吧。”

吴平凡急忙摆手：“不行不行，她还没通过我的考试呢。”

“当你的学生还要先通过考试，这么复杂？”

“当然了，我得先查看查看她数学方面的思维有没有潜力，假如没有，我才不愿意白花功夫呢。”