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根据德克萨斯大学（UT）和德克萨斯健康资源（Texas Health Resources）的心脏病专家的一项最新研究发现，如果有足够并及早开始的运动，可以扭转久坐不动，心脏老化的损伤，并有助于预防未来心力衰竭的风险。
运动与环境医学研究所（Institute for Exercise and Environmental Medicine ，IEEM）的研究人员发现，要想获得最大益处，锻炼方案应该在中年后期（65岁以前）开始，当心脏依然保留一定的可塑性和重塑的能力。
每周需要做四到五次的运动。研究人员在早先的一项研究中发现，一周两到三次的运动是不够的。
资深作者，该研究所所长，UT内科教授 Benjamin Levine 博士说，“根据我们的团队在过去5年中进行的一系列研究，这种“剂量”的运动已经成为我为生命开的处方。我认为人们应该像他们的个人卫生，如刷牙和洗澡一样能够做到这一点”。
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这项研究，招募了53名年龄在45岁到64岁的参与者 。许多人来自达拉斯心脏研究项目，该项目包括6000名达拉斯居民，是唯一的心脏研究规模和多种族组成的单一中心。达拉斯心脏研究项目旨在改善心脏病的诊断、预防和治疗。
本研究将50多名参与者分为两组，一组接受两年的指导运动训练，另一个对照组参加瑜伽和平衡训练。
参加研究的人逐渐达到要求的水平，从头3个月每周三次、30分钟的中等强度锻炼开始，在10个月内达到高峰，每周增加两个高强度的有氧间歇运动。
该方案包括一星期运动四到五次，每次约30分钟，外加热身和降温的时间：
- 每周的一次包括高强度（high-intensity）的30分钟运动，如有氧间歇锻练，让心率达到峰值的95%，持续4分钟，再恢复3分钟，共重复四次（所谓的“4×4”）。
- 每个间隔之间，以相对较低强度的活动进行恢复。
- 每周一次持续一小时的中等强度（moderate intensity）锻炼。这个较长时间的的锻炼可以是一项有趣的活动，如网球、有氧舞蹈、健步或骑自行车。
- 每周一或两次中等强度的锻炼，意味着流汗，呼吸有点喘不过气来，但仍可以进行“对话” ，即谈话测试（talk test）。
- 每周一或两次的力量训练，即使用重物或运动器械的力量训练，可以在单独的一天或耐力锻炼之后进行。
在为期两年的研究结束时，那些参与指导运动训炼的人运动中最大氧摄入量提高了18%，心脏左心室肌肉的顺应性或弹性提高了25%以上。Levine医生把心脏的弹性变化比作一根新的橡皮筋，而不是一根在抽屉里老化僵硬的橡皮筋。
他解释说，久坐不动的衰老会导致心脏左心室的肌肉僵硬，而左心室负责将富含氧气的血液泵回到身体的各个部位。
“当肌肉变硬时，你会得高血压，心脏也不会有充足的血液。在最严重的情况下，血液会回流到肺部。这就是心力衰竭的时候”。
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Levine在德克萨斯达拉斯健康项目担任主席，并担任Harry S. Moss心血管研究主席。他还在UT西南分校担任运动科学教授。
UT心脏病学家的早期研究表明，不锻炼和不健康的中年人，经常会出现左心室僵硬，导致小而僵硬的心室，无法很好地泵压血液。
而且，研究人员还发现，大师级运动员的心室不仅大，而且有弹性，那些长期坚持每周锻炼四到五天非竞技性运动员的人，也足以获得大部分好处。
在目前的研究中，研究人员想知道运动是否能恢复以前久坐不动的人的心脏弹性 - 尤其是在中年晚期开始锻炼的人。Levine医生之前的研究表明，经过一年的训练，年轻人的心脏顺应性（cardiac compliance）有了很大的改善，但令人惊讶的是，如果在65岁以后才开始锻炼，变化会很小。
这项新的研究本星期一发表在美国心脏协会的《循环》（ Circulation）杂志上。
