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痴呆症（dementia）对患者及其家属可能造成毁灭性的影响，科学家们一直在努力探索其确切的发病原因，遗憾的是，至今仍然没有确定的答案和治愈的方法。
一项最新的综合调查发现，听力丧失（俗称“耳聋”或“耳背”）可能是痴呆症的早期征兆，爱尔兰都柏林圣三一学院（Trinity College Dublin）的研究人员发现，“年龄相关的听力损失” (Age-related hearing loss ，ARHL) 与痴呆症的发展有关。
研究人员对36项，来自12个国家的20264名患者进行了系统回顾和Meta分析，发现年龄相关的听力损失ARHL与多项认知功能下降有显著关联，包括情景记忆和较慢的处理速度。以前的研究表明，这种听力丧失现象比痴呆症状的出现早5至10年。
根据这项研究的结果，专家们认为，助听器能改善这些人的语言交流和保持大脑健康，可以帮助预防痴呆症。参与研究的David Loughrey医生说：“耳背”很容易诊断，并可以治疗。治疗可能有益于逐渐改善认识能力”。
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英国阿尔茨海默氏症研究（Alzheimer's Research UK）主任Carol Routledge博士认为，听力丧失和痴呆症之间可能有关联，但有听力问题的人缺少精神刺激体验在其中可能也发挥了作用。
她说：“听力丧失和记忆力下降之间的这种小而有统计意义的关联增加了一个连接证据，但这项研究并没有最终结论，说明听力丧失是导致记忆问题的原因… 以及听力丧失是否与痴呆症的其它危险因素，如心脏病有关，这可能是该研究观中察到的这种关联的潜在原因。
她补充说，一些研究表明，坚持社交活动和精神活跃有助于增强认知能力储备，它是一种可以延缓阿尔茨海默氏症等疾病影响的心理弹性。因为我们所听到的东西可以提供精神刺激和社交互动，而听力丧失会影响人的认知储备，让人更容易丧失记忆和思维衰退。
这项研究最近发表在 JAMA耳鼻咽喉学 - 头颈外科（Otolaryngology – Head & Neck Surgery）期刊上。
痴呆症的基本信息
痴呆（Dementia）与老年痴呆（Alzheimer's）的区别
“痴呆”是一些症状的总称，如妨碍日常生活的记忆力和思维出现缺陷。“老年痴呆”是痴呆的一种特定类型 （痴呆包括老年痴呆的一些早期征兆）。其他类型的痴呆包括：血管性痴呆（vascular dementia）、路易体痴呆（dementia with Lewy bodies）、额颞痴呆（frontotemporal dementia）、帕金森病（Parkinson's disease）和亨廷顿氏病（Huntington's disease）。
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纽约Presbyterian/Weill Cornell医疗中心老年痴呆病预防诊所主任Richard Isaacson医生说：“老年痴呆是最常见的痴呆形式，大约60%到70%的痴呆患者患有老年痴呆病。你经常听到人们谈论老年痴呆病，不仅因为它是最常见的痴呆类型，而且因为老年痴呆病背后的科学是所有痴呆中最先进的”。
痴呆与老年痴呆的症状非常相似
经常丢失钥匙，忘记车停在哪里，是基本的记忆出现问题，那么你怎么知道它是一般的痴呆还是老年痴呆呢？根据美国阿尔茨海默氏症协会（Alzheimer's Association），要想诊断出一个人患有痴呆，以下能力中必须有两项是“严重受损”：‘记忆’，‘沟通和语言’，‘集中和注意力’，‘推理和判断能力’，以及‘视觉感知能力’。对老年痴呆症而言，可能会忘记新的信息，或者不得不问家庭成员一些自己本应该记住的重要事情。(不是那些你忘记了表兄妹的名字后来又想起来了之类的小事情--这属于正常)。研究还表明，使用地图困难可能是老年痴呆症的早期警示信号之一。
老年痴呆症几个重要早期警示信号（未完待续）
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原文参考：
https://jamanetwork.com/journals/jamaotolaryngology/fullarticle/2665726?resultClick=1
更多信息请参考：阿尔茨海默氏症协会（Alzheimer's Association）网站
