在美丽的黄山脚下，坐落着许多如诗如画的古镇，仿佛世外桃源，宁静优美,其中以宏村，西递最为著名。
宏村，位于黄山余脉雷岗山下，依山徬水，为徽州第一大姓汪氏家族的聚居地，面积约28 万平方米。原名“弘村”，取思弘祖业的意思。后为了避免乾隆皇帝“弘历”的名讳，而改名“宏村”。据考证，它始建于南宋，距今已有800年的历史。
相传立村之初，宏村并不是现在的格局。其西边的两条溪流并不汇聚于西，而是绕南而过，带走了财运，以致于汪氏子孙数百年来也没能大发。明永乐年，宏村76世祖汪辛夫妇，聘请拥有 “国师”称号的风水大师何可达为宏村察形望势，改善风水。于是才有了今天这座“山为牛头，树为牛角，屋为牛身，桥为牛脚”的“牛型村落”。据说牛是反刍动物，需要两个胃，于是宏村人特意挖掘扩大了村中的泉眼，并将村南的数百亩良田开凿成湖，因而便有了今天最为著名的月塘和南湖。当然，自此以后，宏村人便走上了兴旺发达的道路。
西递，位于宏村南面18公里，又名西溪，取溪水西流之意。后因古代在此设有传邮的驿站，故改名西递，是胡氏家族聚居之地，清代鼎盛时曾有宅院六百座，近万人口，被誉为“三千烟灶九千丁”。
相传北宋年间，胡氏祖先途经此地，见其山形有“天马涌泉之胜，犀牛望月之奇”，而且两条溪流穿行而过，于是根据风水学的理论得出了“船行西递，大吉大利”，“东水西流，吃穿不愁”的结论，因而将西递定为胡氏安居乐业之地。
2000 年， 宏村，西递这两座中国皖南的古村落，被同时列为世界文化遗产。
徽州古镇之美， 美在依山傍水。小桥流水，波光潋滟；绿柳垂杨，风送荷香。难怪名闻四海，游人如织。
这是宏村的南湖，拱桥长堤，如诗如画，素有“徽州小西湖”的美誉。
游人便顺着这长堤，漫步走入图画中。
这是宏村的月塘，半月形，犹如明镜，倒影着古朴的民宅，荡漾出无限的诗意。
徽州古镇之美， 美在粉墙青瓦。这简单朴素的色调，勾勒出黑白分明的线条，渲染出错落有致的层次。在青山绿水的衬托下，如同一幅典雅的水墨丹青。
徽州古镇之美， 美在深巷。青石板铺就的巷道，在斑驳的马头墙之间延伸，如同一条穿越时光的隧道，带领我们走进历史，重温往日的繁华。
踏入深巷，有时是“山重水复疑无路”。
有时是“柳暗花明又一村”。如果没有人带路，估计我们会在这迷魂阵里走上一天了。
徽州古镇之美， 美在宅院。高大的门罩，雕饰精美，气派非凡，颇有深宅大院的气势。也难怪，这些民居大多是成功的徽商们衣锦还乡，光宗耀祖的得意之作。
徽州古宅的内部，采用对称的布局，而且大多建有天井，前厅堂和后厅堂。前厅堂是男人们接待客人和日常活动的场所；而后厅堂则是长辈和女眷们活动的场所，属于相对私密的空间。
徽州古宅的天井，别具特色。它犹如天窗，不过没有玻璃，使得高墙深宅内的人们可以朝看白云，夜观星辰，并且提高了厅堂的采光和通风效果。当然，深谙风水理论的徽州人还有更深的理论 ---- 四水归堂：天降的雨露汇聚于天井，然后流入屋内的下水道，从而满足了人们“肥水不流外人田”的小私心。
徽州古宅中前厅堂的陈设，自成一体。正中的照壁上悬挂的是画轴（或称中堂），一般是山水花鸟画。画轴的两旁是木质漆联，往往出自名家之手，而内容无不折射出居室主人对于人生的思考和后人的劝勉。不论是过去，还是现在，这些楹联都是极佳的醒世名言，令人百读不厌。
厅堂画轴的下方是条案，条案前是八仙桌和八仙椅。条案上，讲究东瓶西镜，中间是自鸣钟，寓意“终身平静”。树人堂是清代奉政大臣汪星聚于1862年所建的私塾，其堂中的楹联体现出徽州人“诗书传家”的民风。
这是清代徽州大盐商汪定贵的豪宅-----承志堂,修建于咸丰五年（1855年）， 是宏村现存最精美的老宅之一。别看它现在油漆斑驳，风光不再，犹如一位老人，满脸沧桑。想当年，它曾经是雕梁画栋，金碧辉煌，光是用于描绘梁栋的黄金就有百两之多，被誉为“民间故宫”。然而外表的光鲜亮丽终抵不过岁月的磨砺，不论是物还是人。真正能长留于世，令人景仰的还是堂上这些充满智慧的楹联。虽然物换星移，改朝换代，这些文字依然掷地有声，发人深省。
如果说楹联是用文字记录的家训，那雕刻精美的窗饰，门饰，则是用图画讲述的故事。有的是神话传说，有的是历史典故，还有的是渔樵耕读，抚琴吹箫等平凡而富有诗意的田园生活，无不活灵活现，生气盎然。
徽宅内部的精致细腻与其简约朴素的外表形成了鲜明的对比，大有深藏不露的隐士之风。
徽州古镇之美， 美在与时俱进。
繁华的商业街，车水马龙，仿佛重现当年徽商鼎盛时期的盛况。
现代的装饰，为古老的小镇带来青春的活力。
琳琅满目的商品看得人眼花缭乱，欲罢不能，而且越购越勇。
这是徽州特产毛豆腐！久闻其名，也曾心生向往，但是当实物摆在面前，还是颇为震撼。看了半天，始终没法壮起胆子试一试。
在徽州，最引人注目的特产是文房四宝，其中以歙(she)砚尤为著名，位列中国四大名砚之一，与甘肃洮(tao)砚，广东端砚，以及山西澄泥砚并驾齐名。千百年过去了，至今仍是抢手的热门货，而且大有身价看涨的趋势。
当代作家陶方宣先生曾在其书中有过这样一段优美的描述：“清水注入一方歙砚，水涨起来，怎么看都像是一方花掩柳绕的青草池塘，桑葚滴落蛙声如雨，火红的塘鲤鱼追逐桃花流水，一如穿肚兜的村童。往大里说，那就是一片湖泊，一片烟波浩渺鸥鹭蹁跹的湖泊，苇岸一抹山色云影，端砚在手或供砚于案，恨不能荡一叶扁舟在此归隐。”
歙砚,原是徽州的大青石，虽得上天的恩赐，集得亿万年大自然的精华，但是外表普通，淹没于深山密林。幸得有识之士，慧眼识珠，发掘开采并加以精雕细琢，才使得一方顽石显露出灵性，衍生出功用，进而身价倍增，名闻天下。由此，令人不由得想到一句老话：“玉不琢，不成器”。玉石如此，更何况人呢！
