我记不得是在哪一年以及为了何种原因，我们搬出了萧家院子。据三哥回忆是为了躲避日军空袭。再加上六妹的不幸夭折，父母亲决定迁往位于城郊的南岩，远离伤心之地。我们本打算去表姐夫毛绍清的老家，但是当一切安排好后，却听说那里麻疹流行，于是臨时决定在南岩一个叫金银窩的大草房里租住。当时，只有父母、五姐、我和三哥，一共五人去南岩，大哥善淮（字仲泉）由于学业的关系，并未随行。据说，南岩一带，山路崎岖，我和三哥两人由一担箩筐挑上去的。可惜，如此有趣的经历，我居然不记得了。
后来，突然传来大哥病重的消息，我家急匆匆从乡下赶回了县城，住进了和萧家院子一巷之隔的砖房子。砖房子有砖砌的外墙，看起来高大结实，但是，实际上外强中干。一走进门，阴冷潮湿，肮脏污秽。过了大门后面的天井，有一间阴暗的厅屋，再进去就是一溜类似四合院的住房了。住房前面的天井不仅肮脏污秽，而且还在远离我们住家的另一端，用铁链拴着一个光着上身的中年男人，整天手舞足蹈，时而念念有词，时而大声呼叫，人称“疯子”。据三哥回忆，砖房子里的那个疯子是我们石家啟字辈的，比父亲还要年长一辈，老家在四面山与滥埧之间的高洞，当时他家三口人，按照辈分，我们应该喊这个疯子“四公”，他的妻子很胖，我们喊“胖子四婆”，还有他的妈妈也住在一起，我们喊“祖祖”。
我们家住在进门后向左拐的厢房，那是一间长方形屋子，紧靠外墙可以安放3个大床。没有窗户，全靠屋顶的几片玻璃亮瓦采光。书桌等一些家具都放在床的对面，书桌的侧面正好对着门。那时候，大哥患病卧床，他几乎整天都躺在进门的第一张床上，身体逐日消瘦，面色苍白，很快便不成人形了。往日的朗朗笑脸不见了，奋发有为的好学精神与蓬勃向上的青春朝气全都被病魔夺去了。母亲满心焦急，颠着一双小脚，四处奔走，不断地延请城里的一些中医为大哥诊治，然而，总不见好转，而且越治越重，全家人都生活在一片愁云惨淡之中。
我记得那时的天气已经转热，可以穿较少的衣服了。此时，床下出现大队成群的老鼠，大者约长尺许。奔跑于床下，状似成群的牛羊放逐在山野之间，边跑边叫边打闹，令人震撼不已。尤其在夜间，发出巨大的很奇特的呼叫声，有点类似拖长了高低音调的可恶又可怕的哀嚎。人们说是“耗子在呼儿唤女”。幸好，我那时年幼，还没有失眠的毛病，睡眠几乎不受影响。可怜我心力交瘁的父母亲，尤其是我病中的大哥，处在如此阴冷潮湿，肮脏污秽的居室里，面对痛苦的精神负担，再加上大群老鼠的骚扰，何能安眠度日！正是：往事不堪回首处，触目惊心泪欲潜。
终于，悲哀的时刻还是到来了。一天下午，大哥去世了。忍受着巨大悲痛，母亲和父亲一起把大哥的遗体搬到那间阴暗的厅屋中，放在一块门板上。他们给大哥换上新的寿衣，按照传统方式，用一张草纸盖在他的脸上。另外，大哥的两手各拿一根竹筷，竹筷前端连着一个饭团。这是当年我们老家的一种传统习俗。老人们说这是为了让死者在赴阴曹地府的路途上，不会遭受饥饿之苦。那个时候，我只有三岁，懵懂无知，但是却也能感受到巨大的悲痛，弥漫在家里，如黑沉沉的乌云，压得人踹不过气来。我感知到从此我再也见不到敬爱的大哥了！一种天人永隔带来的哀伤情绪，令我突然嚎啕大哭起来了，撕心裂肺，大有越演越烈的趋势，谁劝也不听。父亲无奈，便抱起我，走到大街上，边走边安慰，最后在一家糖果店里，买了一包我喜欢的牛角酥，又哄了我半天，我才逐渐停止了哭泣。
