就成就与名声而论，瓦斯科·达·伽马对于葡萄牙，相当于哥伦布对于西班牙。寻找和发现一条欧洲直航亚洲的海路，在整个15世纪中，葡萄牙原本遥遥领先。而1492年哥伦布的发现，完全改变了游戏规则，真正的竞争开始了。葡萄牙感觉到急迫性。此前葡国曾派间谍伪装成阿拉伯人，去埃及和红海等地了解到香料和黄金贸易来源，增加了对东非和北印度洋的了解。迪亚兹绕过好望角，进入南印度洋，下一步就是设法连上两点。
1497年，伽马率一只探险舰队启航。除两艘改进型卡拉维尔快帆船外，增加两艘哥伦布采用的更高大、多桅、三角和方帆混用的多层卡拉克帆船，吸取迪亚兹的教训而装备大炮，外加一艘补给船。伽马按迪亚兹的建议顺洋流向南方驶进大洋，三个月不停行驶一万多公里，绕大弯直接航到好望角，进入印度洋。与非洲西海岸人烟稀少不同，东岸人口众多，许多城邦可以避风、补给、交易。伽马于1498年5月20日抵达印度东南部贸易大港卡利卡特。他企图与当地以物易物换香料，但国王只要黄金。僵持三个月无果返航。尽管伽马损失巨大且没换到什么有价值货物，但葡萄牙人几十年”浪费”的探索后，终于到达印度。他受到英雄般的夹道欢迎。国王赏他一大笔钱，封世袭爵位，授他葡萄牙的＂印度洋海军元帅＂头衔，以应对哥伦布的”大西洋海军元帅”。
1502年，葡萄牙的第四支支远航印度舰队，有20艘重武装军舰，再次由伽马领军。在新世界时的哥伦布，执政像暴君，率此舰队到达印度后的伽马，行事比海盗还恶。经过东非一个主要黃金交易港时，凭武力大肆破坏，抢掠黄金。舰队到印度之前，遇到载400名去麦加朝圣者的船Mirim号。仇恨穆斯林的伽马下令抢掠所有人的贵重物品后烧船，几乎船上所有人都被烧死。再次到印度卡利卡特城后，伽马要求印度教国王驱逐所有穆斯林。被拒绝后，他命令轰击全城, 虐待商船水手，恶霸一方。伽马返航后退休，直到20多年后才又赴印度任总督，死于任上。尽管伽马的个人品性受责备，但他为葡萄牙和欧洲人对非洲、亚洲的贸易和殖民，打通海路，影响巨大又长久。
航线：首次从欧洲航行到达印度，开创一个全球贸易新时代。
景点：葡萄牙里斯本的大发现纪念碑和海事博物馆；印度果阿的瓦斯科·达·伽马广场；
问题：评价历史人物，重要的是其对社会的历史影响，还是个人品性？
