公元407年七月,后燕王慕容熙被中卫将军冯跋以及他宗族人马推翻,冯氏推举慕容宝的养子高云为王,高云接着杀了慕容熙,即位成为史称北燕的国王。
公元408年正月,高云立妻子李氏为皇后,儿子高彭城为太子。
三月二十七,北燕将燕王慕容熙及苻后安葬在徽平陵,追谥慕容熙为昭文皇帝。
同时高句丽派遣使者来到北燕,叙述宗族友情(高云祖籍是高句丽)。高云派侍御史李拔回报。四月,北燕宣布大赦。
五月,北燕任命尚书令冯万泥为幽、冀二州牧,镇守肥如;任命中军将军冯乳陈为并州牧,镇守白狼;任命抚军大将军冯素弗为司隶校尉;还任命司隶校尉务银提为尚书令。
七月,高云封慕容归为辽东公,让他负责燕国的宗庙祭祀。越骑校尉慕舆良密谋叛乱,败露后被高云杀了。
高云认为自己在这场政变中并没有功劳,也缺乏德望,而凭白高居大位,因此内心深怀危惧,便经常暗中豢养壮士作为自己的心腹爪牙。宠臣离班和桃仁专门负责宫廷禁卫,高云动不动就赏赐他们,数以万计,还和他们一块衣食起居。然而离班和桃仁野心勃勃,贪得无厌,居然还有怨憾。十月十三(戊辰),高云临幸东堂,离班和桃仁身怀利剑,手持纸张入宫,声称有要事启奏。离班抽出利剑击刺高云,高云用桌几捍卫自己。结果桃仁从一旁侧击高云,当场在东堂弑杀了他。
负责尚书事务的权臣冯跋登上洪光门观察事变,他的帐下督张泰和李桑进言道:“这两个小人居然干出这等事来。末将请求为明公把他们杀了!”于是奋剑而下,李桑在西门杀了离班,张泰则在宫廷中杀了桃仁。大家于是推举冯跋为主,冯跋说:“范阳公冯素弗才华横溢,谋略不凡,而且志在靖乱。扫清凶桀,都是他的功勋。”冯素弗推辞道:“臣听说父兄占有天下,都传于子弟,还从来没听说子弟凭籍父兄的功业而先行登基。如今鸿伟的基业尚未建立,国势垂危。天子的大位不能空旷,大业系在大哥身上。希望兄长上顺皇天之命,下副元元之心,早日登基即位。”群臣也一再请求,于是冯跋在昌黎即天王位,宣布大赦,并下诏说:“春秋时田氏取代姜氏,但并不更改齐的国名。所以我们还将继续大燕国号。”接着改元太平,追谥高云为惠懿皇帝。
冯跋字文起,是长乐信都人,小字乞直伐。他是先毕万的后裔。先毕万的子孙中有人在冯乡居住,因而以冯为姓。永嘉之乱时,冯跋的祖父冯和到上党避乱。他父亲冯安雄武而有器量,西燕王慕容永曾任他为将。慕容永灭亡后,冯跋东迁来到和龙,住在长谷。冯跋年幼时懿重寡言,宽仁而有大度。他酒量很好,能饮酒一石而神智不乱。冯跋的三个弟弟都任侠豪爽,对产业都不当回事,只有冯跋谦恭谨慎,勤于家产,所以被父母器重。他居住的地方上空经常有云气出现,普通的住房仿佛一座楼阁,人们都感到惊异。冯跋曾经在夜里见到天窗大开,神光赫然照到庭内。当慕容宝即位时,任命他为中卫将军。
当初冯跋担任中卫将军时,他弟弟侍御郎冯素弗和堂兄冯万泥以及其他一些少年在水滨游玩,看到一条金龙浮水而下。冯素弗问冯万泥他们道:“你们看见了吗?”冯万泥等人都说:“我们没看到什么。”冯素弗便下水取来金龙给大家看,众人都觉得这是非常祥瑞的征兆。慕容熙听说后向他们索取金龙,但冯素弗把它藏起来不给,因此慕容熙很生气。当慕容熙即位后,暗中便有杀害冯跋兄弟的打算。后来冯跋又犯了慕容熙的禁忌,害怕大祸来临,便和弟弟们逃亡到山泽。冯跋每天夜里独行时,猛兽都经常为他避路,可见他的雄伟威严。
冯跋分别派遣使者巡行郡国,观察风俗。他追尊祖父冯和为元皇帝,父亲冯安为宣皇帝,尊母亲张氏为太后,立妻子孙氏为王后,儿子冯永为太子。他还任命范阳公冯素弗为车骑大将军、录尚书事,孙护为尚书令,张兴为左仆射,汲郡公冯弘为右仆射,广川公冯万泥为幽平二州牧,郭生为镇东大将军、领右卫将军、陈留公,堂兄的儿子上谷公冯乳陈为征西大将军、并青二州牧、上谷公,姚昭为镇南大将军、司隶校尉、上党公,马弗勤为吏部尚书、广宗公,王难为侍中、抚军将军、颍川公;其余拜授的文武官员进位各有差别。
冯素弗少年时豪侠放荡,曾向尚书左丞韩业求婚,被韩业拒绝。待到他成为宰辅,对待韩业更加优厚。他也喜欢提拔旧日的部属好友,谦恭俭约,以身作则,因此百官都敬畏他,评论家们都赞美他有宰相的气度。不久幽平二州牧冯万泥上抗表请求入朝取代冯素弗,冯跋答复道:“我并没有很高的德望,却被群贤所推举,所以一心希望能和兄弟们一道休戚与共。如今我们面临重重困难,任重道远,除非很有德望或是至亲的人,谁能胜任!况且退敌御侮,为国保卫边境籓屏,即使有他人胜任,也不如自己的弟兄。所以我不能答应你的要求。”于是加冯万泥开府仪同三司,仍然出镇在外。
公元410年九月,冯跋下诏书说:“昔日汉高祖为楚义帝举哀,天下人都因为他的仁德而归心。朕和高云从大义上说也算君臣,从感情上说超过兄弟。所以朕下诏以大礼安葬高云及其妻子,在韭町建立他的宗庙,并安置园邑二十家,四时供奉。”
北燕广川公冯万泥和上谷公冯乳陈,自以为是宗室至亲,又有大功,便认为应当入朝成为宰辅。冯跋则认为他们负责的两个藩镇非常重要,因而长久不肯征他们入朝,所以他俩都十分怨恨。这年十二月,冯乳陈秘密派人告诉冯万泥说:“冯乳陈有非常重要大事,愿意和叔父一道商议。”冯万泥于是前往白狼,和冯乳陈一道反叛。冯跋派汲郡公冯弘和大将张兴率领二万步骑前往讨伐。冯弘先派使者去晓谕他们,告知利害祸福,说:“昔日我们兄弟乘着风云的皇运,抚翼而起。公卿们觉得主上是天命所锺,人望所系,推举逼迫主上荣光地登上宝位。主上分出土地为你们封爵,总想和兄弟们共享天下。你们怎能反而打算寻找干戈于萧墙之内,放弃亲友而成为阏伯那样的人(阏伯是远古帝喾的儿子,与其弟实沈不和,常动干戈)!过贵能改,善莫大焉。你们应当舍弃这一嫌隙,共同拥戴王室。”冯万泥打算投降,但冯乳陈不肯。他手按宝剑怒气冲冲地说:“大丈夫死生有命,就取决于今天。说什么投降!”于是双方克期出战。张兴跟冯弘说:“贼人明日出战,今夜必来惊扰我们的大营。明公应当先做好准备。”冯弘于是秘密让士兵每人准备十束茅草,蓄火伏兵等待袭兵。当夜,冯乳陈果然派遣一千多壮士来偷袭大营,结果冯弘的士兵全部点起大火,伏兵出击,把偷袭的叛军非杀即俘。冯万泥和冯乳陈大为恐惧,只好出降,冯弘把他俩都处斩了。冯跋接着任命范阳公冯素弗为大司马,改封辽西公;冯弘为骠骑大将军,改封中山公。
冯跋下诏书说:“近来经历了很多变故,艰难的事件接踵而来。赋役的负担让百姓十分困穷。应当对人民加以宽宥,赋役也务必从简。前朝的苛政,应当全部除去。地方守宰应当以仁惠为政,不得侵害百姓。诏令兰台都官明加澄察。”当初,慕容熙失败时,修建宫宇的工人李训偷窃宝物后逃走,后来资产达到巨万。他向马弗勤行贿,马弗勤便任命李训为方略县令。后来某位不得志的人士把这事刻在宫阙下头的一块石碑上,冯素弗得知后将这事告诉冯跋,请求罢免马弗勤官职,并追究他的罪责。冯跋说:“大臣如果没有忠诚清廉的气节,那么朝廷的贪污贿赂将成为风气。这虽然也是因为朕的不够明察,但马弗勤的确也罪行当斩,以明正刑罚宪法。但因为大业刚刚创立,伦理常规尚未恢复,马弗勤出自寒微,没有君子的气度,暂且特予原宥。李训小人,污辱朝廷士大夫,可以在东市将他拷打致死。”于是朝廷上下肃然,行贿现象断绝。
公元411年七月,北燕王冯跋任命太子冯永领大单于,并为他安置四大辅臣。柔然可汗斛律派使者献马三千匹给冯跋,请求娶冯跋的女儿乐浪公主。冯跋让群臣商议这事。辽西公冯素弗说:“先前的君王都曾经让宗室的女儿嫁给六夷酋长。陛下可以准许妃嫔的女儿嫁给他,但乐浪公主不宜下嫁异族。”冯跋说:“女儿生来就是跟从夫君,千里之外算不上遥远!朕正崇信不同的风俗文化,岂能看不起异族人!”便答应了可汗的要求。他还派游击将军秦都率领二千骑兵,送女儿和随从妇女直到蝚蠕。库莫奚的酋长出库真率领三千多部落来请求和北燕交流贸易,并献马千匹。冯跋准许了,并让他们居住在营丘。
冯跋勤于政事,减轻徭役与赋税,鼓励农业桑业,对那些让田地荒芜的农民处以死刑,同时还命令尚书纪达为此制定条例。他每次任命地方守宰时,总要亲自引见,问他们为政的要道,以此观察他们的办事能力。燕人对他的统治心悦诚服。北燕境内曾发生地震山崩,京城的洪光门鹳雀塑像折断。后来又发生地震,右寝宫遭到损坏。冯跋问大臣闵尚:“近年屡有地动之变,爱卿可以尽情地讲讲究竟什么原因。”闵尚答道:“地是阴,主百姓。震有左右,而这两次的地震都向右,臣担心百姓将会向西方迁移(古人面南,所以右边就是西边)。”冯跋说:“朕对此也十分担心。”于是分别派遣使者巡行郡国。孤老久病不能自立的,朝廷都不同程度地给他们谷物棉布;对那些孝悌和努力耕田,以及闺门和顺的人家,都给以褒奖显扬。昌黎人郝越、营丘人张买成、周刁、温建德、何纂都以贤良的身份得到提擢叙用。冯跋还派太常丞刘轩将北部的五百户人家迁徙到长谷,为祖父的园邑充实人口。
公元414年五月,河间人褚匡向北燕王冯跋进言道:“陛下在辽碣一带登基为王,而老家(信都一带)的宗族亲人,无不度日如年地盼望着见到陛下。臣请求前往迎接他们过来。”冯跋说:“相隔好几千里,中间又有异国,怎样才能到得那里?”褚匡说:“章武临海,舟楫可通。我们假如从辽西临渝那里出海,应当不至于太难。”冯跋答应了,于是任命褚匡为游击将军、中书待郎,用厚资派谴他去了。不久后褚匡和冯跋的堂兄冯买以及堂弟冯睹从长乐带领了五千多户人家来到和龙。冯跋于是任命冯买为卫尉,封城阳伯;任命冯睹为太常,封高城伯。
契丹和库莫奚都投降了北燕。冯跋封他们的大人为归善王。冯跋弟弟冯丕当时避乱在高句丽,冯跋把他召来,任命他为左仆射,封常山公。
冯跋又下诏书说:“如今疆宇无虞,百姓安业,然而田亩荒废,有司部门又不随时督察。这样下去,想要民众丰衣足食,不是很困难吗!桑柘带来的利益,是民生的根本。这一带土地很少桑柘,所以人们看不到它们可能带来的好处。现在可让百姓每人种植一百棵桑树,二十棵柘树。”他又下诏书说:“圣人制定礼法时,对送终有一定的限度。过分注重死人的衣衾和棺椁,将有什么用处?人死了,精魂上归于天,骨肉下归于地。早上去世晚上尸体就开始腐烂,根本没有寒暖的感觉。给尸体穿上锦绣罗纨,他又哪能知道!过分注重送终或改葬,不但对死者没有好处,而且还损害生者的利益。所以祖先已经在老地方建立宗庙的,都不许改建寝陵。在境内颁布了这道诏令后,从今开始必须实行。”
早先,柔然可汗斛律准备把女儿嫁到北燕。斛律兄长的儿子步鹿真跟斛律说:“幼女远嫁他方,会非常想家。请求让大臣树黎等人的女儿作为媵女陪伴她去。”斛律不肯。步鹿真出去后,竟然挑拨树黎等人说:“斛律打算让你们的女儿作为媵女,送到远方的他国去。”树黎十分担心,便和步鹿真合谋,让勇士夜晚埋伏在斛律的穹庐后头,等到他出来时将他拿下,然后把斛律连同他的女儿一道送到北燕去。树黎接着立步鹿真为可汗,自己成为辅相。
当初,斛律的兄长社仑迁徙到高车去时,高车人叱洛侯成为他的乡导,帮助他兼并了各个部落。社仑为感激他的恩德,任命他为高车大人。步鹿真与社仑的儿子社拔一块来到叱洛侯家,奸淫了他年轻的妻子。这女人告诉步鹿真道:“叱洛侯打算奉大檀为主。”大檀是社仑季叔父仆浑的儿子,当时正率领别部镇守西部边境,一贯很得人心。步鹿真回去后发兵包围了叱洛侯,叱洛侯被迫自杀。步鹿真于是带兵袭击大檀,但大檀举兵反击,把步鹿真打败,并生擒了步鹿真和社拔,把他们杀了,然后自立为可汗,号为牟汗纥升盖可汗。
斛律来到和龙后,北燕王冯跋赐给他上谷侯的爵位,让他客居在辽东,待以客礼,同时纳他的女儿为昭仪。当时连续三个月不下雨,到五月才开始下雨。斛律这时上书请求回国,冯跋说:“你现在已经弃国万里,又没有内应。朕如果用重兵相送,那么粮运难以相继。如果派的士兵太少,又难以成功。所以你现在回去还真是个问题?况且千里袭击他国,古人都为难,更何况好几千里地?”斛律再三请求说:“不烦重兵,只要陛下能给我三百骑兵,送我到敕勒。国人必定会欣然来迎。”冯跋于是派单于前辅万陵率领三百骑兵送他。万陵不想受这份远役的罪,竟然在到了黑山后,杀了斛律回到北燕。大檀也派使者献上三千匹好马和一万只肥羊给北燕。
同时,东晋青州刺史申永也派使者从海上过来和北燕交好,冯跋则派中书郎李扶到青州回报。
这时北魏已经成为北方最强大的国家。八月,北魏王拓跋嗣派马邑侯拓跋陋孙出使后秦。派谒者于什门出使北燕,派大臣悦力延出使柔然。于什门来到和龙时,不肯入见,说:“大魏皇帝有诏,必须冯王出宫受诏,然后才敢入见。”冯跋让人牵着他强迫他入宫,但于什门见冯跋不肯下拜。冯跋让人按下他的颈项,于什门说:“冯王如果下拜受诏,我自然会以宾主的礼仪向冯王致敬。何必用强力相逼!”冯跋大怒,把于什门扣留住不让他回去,于什门于是当众辱骂冯跋。冯跋身边的随从请求杀了他,冯跋说:“他只不过各为其主而已。”于是将于什门幽禁起来,想逼他投降,但于什门终究不降。久而久之,于什门的衣冠全都凋零弊坏,身上长满了虮虱。冯跋送给他新的衣冠,于什门均不接受。(晋书的记载不太相同:北魏使者耿贰来到北燕国,冯跋派黄门郎常陋在道上迎接。冯跋因为不肯向北魏称臣,耿贰所以愤怒而不肯见常陋。耿贰到和龙后,冯跋又派常陋去慰劳他。耿贰忿恨不肯答谢。冯跋的散骑常侍申秀跟冯跋说:“陛下以礼接待耿贰,而他胆敢骄蹇不逊到如此地步。这样的人是不能让人容忍的。”中给事冯懿靠倾佞有幸于冯跋,便故意盛称耿贰的慠慢自大想激怒冯跋。冯跋说:“人各有其志。匹夫尚且不可屈服,更何况一方之主!”冯懿又请求将耿贰幽禁起来逼降他,冯跋于是将耿贰扣留下来。)
十月,冯跋与西夏连和,夏王赫连勃勃派御史中丞乌洛孤到北燕结盟。
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