荷兰黄金时期的初期有一位杰出的肖像画家，杰拉德·冯·洪斯特（Gerard van Honthorst 1592 – 1656），也被人誉为“荷兰的卡拉瓦乔”，
他出生于荷兰的乌德勒支（Utrecht），父亲是装饰画的画家，小时候跟父亲学画，大一点拜老师亚伯拉罕·布洛马特（Abraham Bloemaert, 1566-1651）学画（该老师的学生不少，但出去后多从了卡拉瓦乔了，他的画在美国十个州的博物馆都有，包括哈佛和普林斯顿）。他学成之后，大约1610年18岁时去了罗马，开始自己的绘画生涯（他出生那年卡拉瓦乔21岁从米兰到罗马，在大街上晃了至少有一年没着没落，不知洪斯特在街上晃过没有？）。他在罗马的赞助人有大公爵，枢机主教，还有当年卡拉瓦乔的赞助人Marchese Vincenzo Giustiniani（其收藏现在罗马万神殿附近的Palazzo Giustiniani），洪斯特就住在这个赞助人那里。
卡拉瓦乔的绘画很具有舞台效果，所谓的明暗法，周围暗主题亮。明暗法在其之前的画家早有用过，比如丢勒（Albrecht Dürer, 1471-1528）、丁托列托（Tintoretto, 1519-1594）、格里科（El Greco, 1541-1614）等，但后来都归功于卡拉瓦乔了，也许是他结合了自己画风的各种特点，明暗法+自然主义+现实主义+……，画得最有戏剧性。
洪斯特不仅从卡拉瓦乔的作品，而且从卡拉瓦乔还活着的徒弟巴洛缪奥·曼弗雷德（Bartolomeo Manfredi, 1582-1622）那里受到了很大的影响 。洪斯特对明暗法深有灵感，特别善于画烛光下的景象，经常是画面的中心就是一只烛光，人物围在旁边。也许是冥冥之中得到了卡拉瓦乔的某种真传，他把明暗法的反差推到极致，同时让黑暗占主导，烛光景象特别能显示他那种极致的风格。
他上手很快，在罗马的教堂和社区都有委托他作的画，这是他较早画的，
死去的基督和两个天使（Dead Christ with Two Angels, 1612-1613）
这幅“大祭司面前的基督”（Christ before the High Priest, 1617）是他为赞助人画的，是很著名的一幅画，曾被多个画家临摹，
大祭司面前的基督（Christ before the High Priest, 1615-1616）
画面的中央是一支烛光，犹太大祭司在桌上摊开着一本摩西律法，对耶稣说：你号称自己是弥撒亚，是要被处死的。
这幅“嘲笑基督”（Mocking of Christ, 1617）说的是，一群人围着耶稣，嘲笑他：你说你是上帝派来的，现在上帝怎么不来救你？
嘲笑基督（Mocking of Christ, 1616-1617）
这幅“圣约翰被砍头”（The Beheading of St John the Baptist, 1618）是为罗马“阶梯圣母教堂”（Santa Maria della Scala）画的，
圣约翰被砍头（The Beheading of St John the Baptist, 1618）
卡拉瓦乔那幅用妓女做模特的“圣母之死”（Death of the Virgin,1606）就是为该教堂画的，被鲁本斯称为是卡拉瓦乔“最好的画之一”，但被委托人拒绝，现在卢浮宫，
卡拉瓦乔：玛丽亚之死（Death of the Virgin, 1606）
这些烛光下的宗教题材的画，看着就别具一格，比其他画家同样题材通常画法的更能吸引人的注意力：
童年基督（Jesus in the workshop of Saint Joseph, 1617-1618）
崇拜圣子（Adoration of Child, 1619-1620）
头戴荆棘的基督（Christ Crowned with Thorns, 1620）
圣彼得的拒绝（The Denial of Saint Peter, 1620-1622）
罗马那里的人们给了洪斯特一个外号：“夜晚的杰拉德” （Gerard of the nights）。他在罗马的绘画生涯相当地成功，据推测都有了自己的住宅，因此他1620年回荷兰显得非常突然，原因不清。但知道他回荷兰的那年晚些时候就订婚结婚了，而且之后绘画生涯继续成功。1623年，他还成了乌德勒支画家行会的会长。1627年，洪斯特在乌德勒支买了大房子。
那时去罗马还有一些也来自乌德勒支的年轻画家，他们都深受卡拉瓦乔绘画的影响。后来这些荷兰画家把卡拉瓦乔的画风带回了荷兰，被称为“乌德勒支的卡拉瓦乔画派”（The Utrecht School of Caravaggisti）。据说比洪斯特年轻14岁的伦勃朗，就是看了洪斯特的画后，受到了卡拉瓦乔主义的影响。
回荷兰的最初那几年，洪斯特画的还多是宗教题材，反映了他在罗马的积累，大概也是惯性吧。这是他画的“牧羊人的崇拜”（Adoration of the Shepherds, 1622），有四五个以上的版本，小耶稣自带光源，替他把蜡烛省了，
牧羊人的崇拜（Adoration of the Shepherds, 1616-1617）
牧羊人的崇拜（Adoration of the Shepherds, 1619-1620）
牧羊人的崇拜（Adoration of the Shepherds, 1622）
逐渐地，他的画就基本都是世俗题材了，还包括不少和色情有关的，
捉虱子（Flea Hunt）
捉虱子（Flea Hunt, 1621）
士兵和女孩（The soldier and the girl, 1621）
快乐伙伴（Merry Company, 1623）
媒人（The Matchmaker, 1625）
由于在罗马的名声，他刚回荷兰，驻海牙的英国特使就向英国国内的两位爵士推荐他。被驱逐到尼德兰的波西米亚的伊丽莎白公主，也是英王查理一世的妹妹，委托他为她和她孩子们作画。查理一世通过公主知道了他，1628年邀请洪斯特到英国为王室作画。洪斯特回国后，英国王室继续委托他画画，在海牙的王室成员都找他。当然，他为宫廷作画，都不会是就点一根蜡烛的。
洪斯特知名度之高，接的活儿都忙不过来了。他在海牙开了两间画室，还带了二十多个学生（据说和鲁本斯的学生一样多），光学费就大大地。
那年，已是布鲁塞尔的宫廷画家的鲁本斯，出游荷兰时登门拜访，已占荷兰画届头把交椅的小弟洪斯特，极尽地主之谊，派出自己的得意弟子全程陪同大哥 “画家之王”鲁本斯，其间小弟还隆重宴请大哥，二人推杯换盏，相叙甚欢，……喝晕了之后，大哥以非常慷慨的价格，买下小弟的一幅古希腊哲学家第欧根尼找寻“诚实的人”的典故的画，小弟在最后完成画作的时候，把“诚实的人”画成了大哥鲁本斯，留下画坛江湖一段佳话。
烛光画对“画家之王”鲁本斯那就是小意思，这是他画的“老妇与小男孩”（Old Woman and Boy, 1616-1617），点到为止，
鲁本斯：老妇与小男孩”（Old Woman and Boy, 1616-1617）
不过有意思的是，洪斯特回荷兰后没多少年，差不多1625年以后，就不再画那种烛光画了，而且后来逐渐脱离了卡拉瓦乔风格。他是个多产画家，其他的不少画也很不错，但是人们最津津乐道的还那些烛光画。他的一生，顺风顺水，比卡拉瓦乔可强多了。
2015年在意大利佛罗伦萨的乌菲兹博物馆还有一个“夜晚的杰拉德”的专展，以洪斯特的画为主，把多个画家的烛光画，都凑在一起。展厅搞得黑咕隆咚，凸现画中的蜡烛和人物，身临其境的感觉，可惜不让照相。
展画的画家中有一位生于意大利锡耶纳的弗朗切斯科·鲁斯蒂奇（Francesco Rustici, 1592-1626），与洪斯特同年，但近水楼台没得月，等洪斯特已经在罗马很成功，走了回家不玩了才反映过来， 1624年刚到的罗马。鲁斯蒂奇受到洪斯特的画的影响，也开始画烛光画，不过可惜没画几幅，才两三年生命就结束了，
鲁斯蒂奇：莎乐美（Salome）
上面这幅鲁斯蒂奇的画中，那位端盘子的莎乐美，因为圣约翰不同意她妈和国王结婚，她就向国王要了圣约翰的头献给她妈。这幅就算是接前面洪斯特那幅“洗礼者圣约翰被砍头”的画吧。
鲁斯蒂奇：露奎莎之死（The death of Lucretia, 1624-1625）
从上面这幅画，还记得古罗马那个天下第一坑爹的故事吗？在画家之王（下）介绍下面这幅鲁本斯失而复得的露奎莎的画时提到过，
鲁本斯：Tarquinius and Lucretia, 1610
卡拉瓦乔死后那一二十年，凡去罗马的年轻画家，只要看一眼卡拉瓦乔的画，十有八九都会中邪，被卡拉瓦乔附体，成了脑残粉。虽然都号称是卡拉瓦乔主义者，但去罗马还是要赶早。洪斯特早去十年八年占了个先，后去的画家很多都临摹他的蜡烛画。有过不少画家都画烛光画，但基本都在他之后，洪斯特可以说是画界“烛光教”的开山教主，直到后来不画烛光了，就让位给另一位教主，再侃。
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