沙丘鹤(Sandhill cranes) 是世界上最多的一种鹤类,广泛地分布于整个北美洲,是北美仅有的两种地方鹤类的物种之一。另一种是百日鹤(whooping cranes)。沙丘鹤一般呈钢灰色,头的顶盖是红色。沙丘鹤有大半人高 (3-4 英尺,1-1.2米), 翼展5英尺(1.5米)。
每年10月到12月是沙丘鹤南飞迁徙的季节。每天可飞越200-400英里。中途会在一些沼泽地作为中继站,成千上万的鹤在此休息,补充食物,社交几天,再向目的地如佛罗里达,新墨西哥的南方进发。
在印地安那的Jasper and Pulaski fish and wildlife 就可以看到沙丘鹤的中继站,起一个大早,驱车两小时在日出前到达观景台,疫情期间人并不多,但都是带大炮摄影来的。大家都戴着口罩。
2-4月北上去加拿大,明尼苏达或西伯利亚,在那儿过夏天,并生儿育女,每次下两只鹤蛋,公母鹤轮流孵卵,幼鹤出生后,子女随父母迁徙一次然后单飞。
空中常见三四口一家,父母前后,幼鹤中间飞行。
低飞?:这张照片引来一位医生才女诗意,写道:秋去冬至雁飞低,棱棱南迁衰草迷。
群飞:
群鹤在一起。
沙丘鹤喜欢跳舞,用以增进情感,降低同类间的敌意。单身鹤通过跳舞(张开翅膀,跳跃,掀起一些泥土,草皮,树枝到空中)来寻找配偶,相中了的另一方也跳舞同样的舞而答应求爱。
鹤找到配偶后,一般来说是终身相伴直到一方去世,坚贞不渝比人类有过之而无不及。
沙丘鹤在一起的叫声很响亮,很远处都能听见,挺震撼的。
在中继站休整数日后,每日上午飞出寻食,晚上返回。
在不远处,地面上就有鹿类在寻食。动物们各守一方,和平共处。
地面上的沙丘鹤群在一起,常见两个在一起的,飞上飞下好不热闹。