前院种草种花，后院种菜种瓜
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感恩节前后，美国北方和加拿大的种菜季节基本结束。种菜爱好者都准备过年过节，开始养膘，为第二年的庭院种植做好准备。每年从11月中旬开始，我都会做如下这些过冬准备工作。我把它们列举出来，供大家参考。
1. 收获和享受秋菜。如果天气不是特别的冷，到了11月中旬，菜地里应该还有不少秋菜。这时候的秋菜虽然特别好吃，但深秋初冬的天气说变就变，说不定哪个晚上来个超低温，大部分秋菜都冻伤冻死。冻伤的秋菜不好吃，连母鸡都不要吃。因此到了11月份，需要多看天气预报，制定秋菜收获的计划，在摄氏零下4-5度之前，大部分的秋菜都要收获了。
2. 种大蒜。秋菜收获之后，刚好种大蒜。在北方，大蒜不要种得太早。大蒜种太早，如果遇上冷冬，大蒜容易冻死。我分享一个很容易记住的大蒜种植时间：菜地里秋菜已经收获或者冻死冻伤之后，就可以种大蒜了。这个时间大致是美国的感恩节前后。很多朋友在感恩节都吃得太多太饱。翻地种大蒜，刚好活动一下筋骨，消耗掉一些卡路里。那在美国北方，什么时候种大蒜就太迟呢？只要菜地不是冻得挖不动，年底之前都可以种大蒜。
3. 过冬蔬菜。美国北方和加拿大冬天的最低温度虽然可以到零下20-30度，但有少量蔬菜还是可以过冬的。德国芥兰和俄罗斯芥兰在北方可以过冬。如果遇到暖冬，小的菠菜、莴笋和芫荽也有可能过冬。我每年都在入冬之前在菜地里播种一些耐寒蔬菜，梦想菜地里突然冒出一个超级抗寒品种，在零下20度都能长得郁郁葱葱。我今年在试验两个品种的菠菜和莴笋，看看它们能不能过冬。这几棵乌塔菜的妈妈去年熬过来零下20度的低温，不知道抗冻的妈妈能不能生下抗冻的下一代。
3. 腌制雪菜。我每年都腌制少量的雪菜，馋了，就少少吃一点。到11月份刚好吃完前一年腌制的雪菜，又需要再腌制一批。现在腌制的这一批雪菜，吃到明年这个时候。虽然腌制的雪菜含有极少量的亚硝酸盐，但我们人类摄入的亚硝酸盐大部分来自新鲜蔬菜。新鲜蔬菜里的硝酸盐经过口腔的时候，口腔细菌把硝酸盐转化成亚硝酸盐，进入体内。因此我吃腌雪菜，从来没有心理负担。在我看来，这个世界上没有比雪菜黄鱼更好吃的菜了。
4. 保存几包树叶。春天时树叶太少，秋天时树叶太多，所以最近几年我都留几包树叶过冬。留过冬的树叶在春天有很多用处。树叶可以铺在菜地的过道里，可以用来做堆肥，树叶还可以用来垫鸡窝。我尽量把后院的树叶变成有机肥，用到菜地里改良土壤。
5. 韭菜施肥。在韭菜地里撒点鸡粪，让鸡粪在冬天慢慢分解，为春天的韭菜提供养分。在我们这个地区遇上严冬，一小部分韭菜会被冻死。盖一些树叶，有一定的保暖作用。
6. 荷花。在结冰之前，荷花缸的水需要勺干，拉到车库过冬。如果放在室外，荷花缸被冻裂，里面的莲藕被冻烂，第二年就没有荷花欣赏了。
7. 茭白。茭白的抗冻能力比荷花强很多。只有在特别冷的冬天，放在室外的茭白才会被冻死。我每年都把五加仑桶里的茭白拎到车库。冬天再冷，车库里的茭白也冻不死。这样万一放在外面的茭白冻死了，第二年还有茭白苗。这桶茭白品相不错，产量高，明年的茭白苗就靠它了。这些大容器太重，搬到车库太累人。我年轻时虽然肩挑两百斤担子走五十里山路不用换肩，但现在年纪大了，搬这样的大容器已经没有力气了。这些茭白容器拉到避风的角落，就放在室外过冬了。放在外面的茭白会冻死一部分，但会存活一部分。
8. 收藏托盘和盆子。将育苗托盘大概晒一下，然后收起来第二年再用。陶瓷盆子最好放车库过冬。如果车库的空间有限放不下，需要把盆子倒扣。盆子不积水不结冰就不容易冻坏。
8. 清园。在过冬之前，将院子整理一遍，尽量把树叶和枯死的杂草清理掉。很多害虫会躲在树叶和杂草的下面过冬。如果院子不清理一下，害虫会越来越多。
9. 喂饱蜜蜂。夏天时我把蜜蜂的过冬粮取走了，所以冬天来临之前，一定要喂饱蜜蜂，不然这些蜜蜂会饿死冻死的。蜜蜂为院子里的瓜类果树授粉，是种植爱好者的好帮手。
10. 酿酒过冬。面朝黄土背朝天，在地里劳作了一年，还要抽出时间打球，真的非常辛苦，应该好好犒劳一下自己。天气凉快下来之后，打些井水，酿几缸蜜酒，冬天时给自己补补身子，积蓄能量，迎接明年春耕的到来！
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