自从定居温哥华后，我在夏日里见到蜻蜓的次数少之又少，屈指算来只有两次：一次在林缘的灌木丛中，一只棕色的斑蜻蜓从我的眼前掠过，它的腹部两侧有黄色条纹，最引人注目的是翅膀上深棕色的斑点。还有一次是在喧闹的室外游泳池旁，接近傍晚时分，清风徐徐，一只蓝蜻蜓忽然从天而降，跌落在水泥地上，纹丝不动。我悄悄地走近，发现它已经死了，翅膀碎了，尾巴折断了，似乎之前经历了一场劫难 – 这让一向喜爱蜻蜓的我痛心不已。
原以为夏日凉爽的BC省并不适合各种各样漂亮的蜻蜓生存，几天前翻阅相关的英文介绍，却惊讶地获知本省的蜻蜓类别竟然高达87种，约占加拿大蜻蜓总数的 40%，其中23种处于濒危状态。这个信息大大激发了我的好奇心，不知离我家很近的鹿湖公园是否有蜻蜓的踪迹呢？为此我特地拜读了本地几位驴友的英文博客，果然发现了他们在鹿湖和本拿比湖拍摄到的几种常见的蜻蜓和豆娘的高清晰照片。
据他们观察，斑蜻蜓是最常见的蜻蜓种类。根据翅膀上的棕褐色斑点的总数，可分为十二斑蜓（twelve-spotted skimmer，学名Libellula pulchella）、八斑蜓（eight-spotted skimmer ，学名Libellula forensis)、四斑蜓（Four-spotted Skimmer ，学名Libellula quadrimaculata)等 。成年雄性斑蜻蜓身体表面有一层浅蓝色的“蜡粉”，飞行时如一架美丽的迷彩微型飞机。
(十二斑蜓，雄性）
（十二斑蜓，雌性）
（八斑蜓，左：雄性， 右：雌性）
（四斑蜓，雌性）
还有一种叫blue dasher （蓝色猛冲者）的蓝蜻蜓也很稀疏平常，学名Pachydiplax longipennis，“longipennis”意为 “long wings” （长翅膀）。但这种蜻蜓的翅膀并不比其他种类的更长，只不过雌蜻蜓的腹部确实很短，相比之下，翅膀显得尤其长。该种蜻蜓特别容易辨认，雄性的腹部呈现鲜艳的蓝色，胸部有黄色条纹，蓝绿色的眼睛闪着金属光泽。雌性并不是蓝色的，其腹部有明显的棕色和黄色条纹，眼睛上部为红棕色。绝大多数蜻蜓停栖时翅膀是平展的，而blue dasher立在支撑物上时，两对翅膀是向前倾斜的，组成两个尺寸不同的“八”字。
（蓝色猛冲者，左：雄性，右：雌性）
蓝眼晏蜓（Blue-eyed darner，学名Aeshna multicolor）是被北美的专家和发烧友研究得最透彻的一种蜻蜓，以体型巨大、飞行速度快而著称，其身长可达7厘米。雄蜻蜓拥有明亮的蓝眼睛，背部和胸部的条纹是蓝色的，细长的棕黑色身体上点缀着大大小小的蓝点。雌蜻蜓的眼睛、条纹和斑点则是绿色的，身体的基色为棕色。蓝眼晏蜓长长的透明的翅膀如巨型战斗机张扬的机翼，上面镶嵌着精致的有规则的“筋络”。
（蓝眼晏蜓，雄性）
（蓝眼晏蜓，雌性）
见惯了这些以蓝色、棕色、绿色为主色调的蜻蜓后，你一定会渴盼一只红蜻蜓翩然而至，接着耳边回响起那首熟悉的略带哀伤的歌谣：“晚霞中的红蜻蜓，请你告诉我，童年时代遇到你，那是哪一天？”那些红蜻蜓是赤蜻属 （Sympetrum）的，英文俗名为“meadowhawks”。经历了漫长、潮湿和沉闷的冬天后，红蜻蜓是美加西海岸第一批飞来的蜻蜓种类之一。它们鲜红色的头部和身体，容易让人联想起红衣主教的长袍，故而得名“Cardinal Meadowhawk ” （红衣主教赤蜻，学名Sympetrum illotum) 。
（红衣主教赤蜻）
BC省某位著名的昆虫学家就对红蜻蜓情有独钟。几十年前的某一天，他坐在温哥华的一处池塘边消磨时光，一只红衣主教赤蜻从远处飞来，停留在一根树枝上，距离他的脸不到十公分。红蜻蜓歪着小脑袋，亮闪闪的大眼睛保持着高度警觉，突然间，它飞走了，不一会儿又飞回来，嘴里叼着一只长腿苍蝇。这次梦幻般的邂逅改变了昆虫学家的人生，从此致力于研究蜻蜓。他在担任BC省皇家博物馆昆虫学馆长期间，抽空写了一本介绍该省和育空地区的蜻蜓的书籍，受到粉丝们的热捧。
该昆虫学家把自己的家安在了省府维多利亚附近的一个安静的郊区，并在后院建造美丽的花园，作为蜻蜓的游乐场和繁殖地。花园里有三个两米宽的方形池塘，水流潺潺。夫妇俩种植了各种对蜻蜓有益的植物，包括浮叶眼子菜（Potamogeton natans）、睡莲、狸藻（bladderwort ，学名Utricularia)、沼泽金盏花（marsh marigold ，学名Caltha palustris)、泽泻（water plantain ，学名Alisma plantago-aquatica)等。池塘边立着鸢尾和莎草等具有直立茎的植物，方便蜻蜓栖息。每年从五月份开始，花园便热闹起来，十几种蜻蜓和豆娘前来造访，包括上文提到的几种蜻蜓。数量较多的豆娘有Pacific Forktail （太平洋叉尾，学名schnura cervula,），尽管身长不足3厘米，却很容易识别。雄性和雌性的尾部有一个明显的水蓝色斑块，雄性的胸部的黑色表面上有水蓝色的斑纹。此外，水边齐膝高的草丛里，时不时有蓝豆娘（bluet）悄然潜伏其中，以防体型较大的其他种类的豆娘、蜻蜓或者鸟类的偷袭。你必须脚步轻轻，才不至于把它们惊吓得飞起来。蓝豆娘的飞行时间很短，四片轻薄的翅膀似乎缺了气力，不容易飞得高，颇有林黛玉的风格，“闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风”。蓝豆娘拥有世间最生动和变幻莫测的蓝色，它们的身子在大自然光线的折射下，这一瞬间像宝石蓝，那一刹那似松绿蓝，时而幽冷深邃、时而宁静平和。只不过这些蓝豆娘的外形都太相似了，只有用手指捏住它们的翅膀，并用放大镜仔细观察，才能分辨出哪些是Boreal bluet (北方蓝豆娘)，哪些是tule bluet（图勒蓝豆娘），哪些是更稀罕一点的品种。
（太平洋叉尾）
（北方蓝豆娘） （图勒蓝豆娘）
我搜肠刮肚，找出了许多描写蜻蜓的古诗词，却没有赞美豆娘的。我暗中思忖，会不会古人们都犯了常识性错误，以为豆娘是体型较小的蜻蜓呢？
这些朗朗上口的古诗词为我们铺开了一张张美丽的画卷：泉眼无声，细流潺潺，小荷才露尖尖角，就有蜻蜓或者豆娘深情地立在上面。柔光里，斜阳下，蜻蜓和豆娘们款款而飞，有时一前一后你追我逐，有时雄的和雌的尾部交织在一起，在半空中表演高难度体操。有的蜻蜓（或豆娘）在水面上缓缓飞行，用尾部触及水面，荡起小小的涟漪，因而有“蜻蜓点水”的成语。但并不是所有的蜻蜓/豆娘都具有点水产卵的习性，某些品种会寻找适合的水面漂浮物，如树枝、木段等，停在漂浮物上，然后将卵产于漂浮物水下部分的表面。某些豆娘甚至可以潜水，沿着水生植物爬入水下，将卵产在植物的茎干中。
然而画卷再美，毕竟受制于篇幅，无法涵盖水边所有的植物和昆虫。好在我驾车十分钟便可抵达鹿湖，环湖走一圈约五公里，沿途可以观察到不少原生或人工种植的沉水植物、浮水植物、挺水植物等。岸边丛林丰茂，各种野花夹杂其中，这些植被除了为蜻蜓提供更多驻足的地方，还为湖泊四周的环境增色不少。
我一路走啊走，在一小片长着香蒲的湿地，竟然发现了一小丛不为大多数人熟悉的梭鱼草（Pickerelweed ，学名Pontederia cordata)。梭鱼草是多年生挺水草本，原生于美加东部，植株一米多高，有着深绿色的倒卵状披针形光滑大叶片，直立的花葶通常高出叶面。最迷人的是夏季盛开的紫色穗状花，每条穗上密密麻麻簇拥着几十甚至上百朵小花，小花上端的两片花瓣各有两个黄绿色斑点。梭鱼草甜美的花蜜不但吸引了蝴蝶和蜜蜂，就连蜻蜓和豆娘也经常在其植物茎上产卵。早期的原住民收集梭鱼草富含淀粉的成熟种子，生吃或者烤熟了吃。梭鱼草的嫩叶和多汁的嫩茎也是一种很好的蔬菜，在盐水里蒸或煮十分钟，然后用黄油和胡椒调味，十分美味。它的园艺价值受到了重视，大型的苗圃里常有梭鱼草发售。
（梭鱼草）
鹿湖边的梭鱼草总是花开及时，花期又长，正好配合了蜻蜓和豆娘的活动周期。我只要在花丛不远处静静地等，等得够久，就会等到蜻蜓或豆娘翩翩而至。
在我的眼里，丰腴的蜻蜓和清瘦婀娜的豆娘总是那么唯美，一生只向往水边的旷世深情。这种爱情如此纯粹，男人守着一方小小的水域，看着心爱的女人从河东飞到河西，然后悠悠而返。女人们选择了与水相依，有情饮水饱，将清贫的日子过得蜜样甜，幸福薄得透明。
