2015 (191)
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2021 (61)
2022 (47)
2023 (46)
(一)你是我的神秘女郎
那株神秘的莓子灌木叫什么名字呢?从树形,叶形到花形都酷似美洲大树莓(salmon berry),枝茎上也有稀疏的小刺,叶子是三叶的,末端叶大于两侧小叶。只是花色洁白,而大树莓则开紫色花。
它与美洲大树莓的花期相同,是林地里最早绽放的莓子花,不过植株的数量明显不占优势,我只在鹿湖边见到几株,而美洲大树莓是北美森林里数量最多的原生莓子灌木。
像是配合早春清冷的气氛,大树莓与神秘莓的花都是单朵开放的,自我妍丽,细数着漫长的时光。而迟些盛开的顶针莓与黑莓花则热热闹闹地簇生在一起,迫不及待地诉说温暖的心事。
我查阅了好多的英文网站,找不到神秘莓的名字。搜索到某位园艺发烧友的博客时,发现他将神秘莓的花照上传到网站,向网友发问:“嗨,我在清理花园的栀子花时,无意中发现了这株一米多高的野藤,是黑莓吗?我一年前才搬来,刚刚注意到园子里有好多株同样的野藤,会结莓子吗?”
没有一个网友能说出个所以然,有人猜这是野生的raspberry (覆盆子),有人说它是有害的杂草,靠小鸟传播种子来繁殖的,建议尽快拔掉。
博主最后决定将神秘莓留下来,等着它们结果,若是莓子不好吃,再清除掉也不迟。他给花园里的莓子起名“mystery berry vine with three leaves and white flower” (神秘的三叶白花莓)。
凡是植物爱好者,其行为必有相似之处。我和那位未曾谋面的博主一样,怀着一种忐忑的心情,一趟趟地去鹿湖公园探视那些神秘莓,眼见它不停地开花,又慢慢地凋谢。如果将神秘的莓子比作女人,她的内心是清灵如水,还是热烈如酒的呢?也许刚开始你会觉得她是一位来自遥远世界的女子,略带神秘感,很有魅力。只有再三接触,听她说话,观察她的神态表情,你才会判断她是否与你心意相通吧。
终于盼到了六月份,神秘莓的果实成熟了。黑色的果实比较小粒,一点也不饱满,也不好吃,让人很失望。
后来听本地的一位朋友说,她的邻居是个懒人,久不打理花园,里面长了不少神秘莓。朋友很肯定的告诉我,这种莓子是入侵性很强的杂草,花虽美,却尽量不要留在自家院落里。
说了半天,还是没有人知道它的名字。 就像那首老歌唱的: 就算你就算你,看清我模样。就算你就算你,陪在我身旁,也不能打开心房,你不妨叫我神秘女郎……
(二)你是最美的女神
接着salmon berry 后开花的是顶针莓(thimbleberry),花期从五月至七月初。因采摘下来后的果实是空心的,酷似顶针而得名。它们也是北美西海岸的原生品种,五瓣白花,黄色的雄蕊,花朵的直径可达6厘米,是莓子中花朵最大的品种,很有欣赏价值。
顶针莓是一种直立的灌木,有多个无刺的茎或藤茎,高度不超过三米。嫩树皮容易剥落成碎片,可生食。叶片酷似大枫叶,几乎长达20厘米,叶子两侧有细毛,触感柔软。 森林里其他悬钩子属的成员都不具有这种特色的叶子。果实完全成熟时,从粉红色变成猩红色,柔软,杯状,充满微小的种子,有点像覆盆子,但比较小,只有我的食指指甲盖大小。
莓子成熟得非常快,在阳光灿烂的日子,只需几个小时就可以从坚硬的粉红色变成柔软的红色。用手轻轻一触,果实就会从树枝上翻滚下来。为了防止果实被鸟类和哺乳动物吃光,土著们通常提前采摘未成熟的粉红色莓子,放进由西部红柏树皮制成的袋子里,将水洒在上面,让果实在袋中闷熟。顶针莓的大叶子可以用来做篮子的衬垫,也是土著们如厕的“手纸”(因而被称为“手纸”灌木 toilet paper plant),煮沸的树皮是制皂的原材料,晒干和碾碎的叶子敷在烧伤处可防止落下疤痕。
果肉水份不多,我个人觉得味道一般。此莓很软,摘时易破,不耐包装运输,所以超市里没卖新鲜的,我只能吃点野生的。不过网站上有人说在香草冰淇淋上撒上少量的顶针莓很爽口,顶针莓与面糊混合在一起烘培出的蛋糕,面包,小松饼也很好吃,还可以用它来给葡萄酒和色拉提味。总之,仁者见仁智者见智,一切都取决于吃货们的想象。
我更看重的是它的观赏价值。它是莓子植物中的女神,一袭天鹅绒绿色长袍,身形婀娜多姿,红宝石(果实)是她夏天的护身符。它落叶较迟,暮秋时深紫色的叶片灿如云霞,散发出沉静的韵致,比枫叶还美。